Дракон с Лизой, получается, всё это время стояли под дверью?
Встрепенувшись, падаю обратно на кровать и вытягиваю руки по швам.
Нет, так не пойдёт. Ерунда какая-то. Кто так лежит?
— Лиза? — зову, сев в постели.
— Иду, мамочка.
Так, кажется, половина дела сделана. Остаётся самое кошмарное… всеми правдами и неправдами вернуться домой с дочерью, без криков, истерик, ругани и её побегов. Не выдать наших с Даинаей планов, чтоб моя козюлька не подняла вой и не предупредила своего дядю Драка.
Время до темноты тянется мучительно медленно. Я ем, лежу, кошусь на дракона и дочь, засевших в моих ногах с какой-то книгой, пью воду, можно сказать, выполняю все рекомендации королевы, а ночь всё не наступает и не наступает.
Наконец-то наш похититель прощается и, желая нам добрых снов, закрывает за собой дверь.
— Теперь купаться, да, мамочка?
Я качаю головой. Не хочу пропустить приход Даинаи. Не хочу тратить время на то, чтоб искупать дочь. Не хочу, её мокрую из ванны, в случае чего, доставать и бежать с ней.
— Завтра искупаемся, золотце. Ложись рядышком.
Время снова останавливает свой ход. Мучительное ожидание выливается в головную боль и нервный тремор. Под потолком округлые светильники едва освещают комнату. За аркой в стене тёмное небо… А королевы всё нет и нет. Хоть Лизок уснула, и на том спасибо.
— Ждёшь? — я уже всякую надежду потеряла, как вдруг раздаётся голос с балкона.
Через арку входит Даиная. Она одета в тёмный плащ и высокие сапожки со сверкающими бляхами. Перед собой Её Высочество держит большой глиняный горшок.
— Жду. — выдыхаю я, кося настороженным взглядом на спящую дочь.
— Не переживай. Она не проснётся. — мороз по коже от этих слов. — Около трёх часов точно. Давай. Твоя часть сделки.
Кивнув на горшок в своих руках, королева вплотную подходит к кровати.
— Э-э-э-э… — заторможено тяну я. — Это так не работает. Должна быть земля.
— В горшке есть земля, не переживай.
Так, очередное недопонимание приветливо машет рукой.
— Вы не поняли, больше земли. Как в садах ваших. — машу рукой в сторону арки и неопределённо пожимаю плечами. — Это только так работает.
— Что ты мне голову морочишь? Вот тебе семя, вот земля. — зло шипит она.
— В горшке ничего не получится. Это не работает в горшках и ящиках!
— В каких ящиках?
— Да какая разница, в каких ящиках? В любых. С землёй. Отведите меня в сад, я вам выращу этот ваш лоатус, в горшке ничего не получится.
— Сад? Я, по-твоему, умалишённая?
— А я? — вскидываюсь, шипя змеёй. — Я вам сейчас цветок этот выращу, а вы нас на Землю не отправите. О каком возвращении домой может идти речь, если вы нас даже в сад не можете вывести? Всё! — решительно оглашаю новые условия сделки: — Сначала вы нас вернёте домой, а там я вам выращу в огороде всё, что захотите! Ещё и клубники вам в дорожку дам! Вы видели, на что я способна, и знаете, что я могу выполнить свою часть уговора, а я… А я вам не верю! Не верю больше!
Тишина давит на плечи несколько минут, прежде чем я слышу недовольное:
— Будь по-твоему.
Глава 7
Наверное, я безумна. Я самой себе таковой кажусь, чего уж там.
Под каким углом на ситуацию ни смотри, а увиденное не обнадёживает. Дело не в доверии, совсем не в нём. Я никому не доверяю. Даже родной дочери. Вон, как она к дракону прикипела и впечатлилась его талантами. Что там дочери, я себе не доверяю. Но… лучше ведь сделать и пожалеть о содеянном, чем ничего не делать и жалеть об упущенной возможности.
Или нет?
— Это… не Земля. — выдыхаю, чувствуя слабость в ногах.
Наивно было полагать, что королева перенесёт нас с Лизой домой.
Идиотка. Как я только могла ей поверить?
— Да что ты говоришь? — ехидно ухмыляется Её Величество, выпустив мой локоть.
Мы стоим посреди очень странной, светлой залы, в которой нет ничего, кроме причудливого круглого стола и белоснежных, опоясывающих помещение колонн. В голове сумбур, в ногах слабость, на руках спящая дочь, а та, что должна была стать нашим спасением, очевидно, заманила меня в ловушку.
— Мы ведь договорились. — голос дрожит. Не хочу показывать страх, но мне, чёрт побери, страшно и от этого никуда не скрыться и не деться. — Вы…
— Угомони своё красноречие. — фыркает Даиная, спешно направившись к столу. Горшок подмышкой сидит как влитой. Оказывается, он тоже зелёного цвета. В комнате во дворце было особо не разобрать из-за слабого освещения, но здесь…
Э-э-э-э… Где бы это «здесь» ни было, а почему здесь светло, мне совершенно непонятно.
— Мы в храме Великого Аарона. Это портал. Он отправит нас к тебе домой. — остановившись перед столом, королева опускает горшок на пол и выпрямляется. — Иди сюда. Мне нужна кровь.
Храм? Кровь? Я что-то такого в нашем соглашении не припомню. Звучит как-то диковато.
— Ты оглохла? Или передумала? — высокая причёска качается, её обладательница поворачивает в мою сторону голову и насмешливо ухмыляется: — Крови потребуется две капли. Для жертвы нашим богам вы обе слишком тощие.
Это шутка, да?
Делаю глубокий вдох и иду к Её Высочеству. Ноги трясутся, руки потряхивает, но выбора особого нет. Дочь я ни в жизнь не передам королеве. Буду терпеть. Дай бог, это всё сейчас закончится.
— Берите уже мою кровь и возвращайте нас домой. — как мне кажется, уверенно заявляю я, немного высвободив левую ладонь и вытянув её в сторону неприятной женщины.
На меня смотрят как на идиотку.
— Кто сказал, что мне нужна твоя кровь?
— А чья?
Несколько минут я на самом деле не понимаю, почему она на меня смотрит как на душевнобольную, а когда до меня доходит, я смотрю точно так же на Даинаю.
— Да сейчас же! — аж зубы клацают. — Не позволю трогать дочь!
— Хорошо, тогда покажи мне координаты своей Земли.
Взгляд следит за движением руки королевы и упирается в поверхность стола, которая никакая и не поверхность вовсе. Цветастое, яркое, со множеством точек, пунктиров, клякс, луж и маленьких шипов нечто расположено внутри самой конструкции. В середине притаились вполне обычные металлические стрелки, подогнанные друг к другу.
— На этом показать? — не скрывая недоверия в голосе, уточняю я.
— Разумеется.
Смешно.
— Вы издеваетесь? Это даже не карта космоса! Откуда мне знать, где здесь Земля?!
— Так и я не знаю, блаженная, а кровь приведёт домой.
Смотрю какое-то время на королеву во все глаза. Чую фальшь в каждом её слове, а выразить вслух сомнения не решаюсь.
Ладно, сделаю вид, что я ей верю и она на самом деле не знает, где именно мой дом, а это очень важно знать, чтоб туда попасть.
— Хорошо. — скриплю своими многострадальными зубами и снова вытягиваю в её сторону руку, перехватив Лизу под поясницу. — Берите мою кровь. При чём здесь моя дочь? Сами сказали, кровь приведёт домой, а дом у нас общий. Так что… отстаньте от моего ребёнка, что бы вы себе там не напридумывали!
— А с чего ты взяла, что твой дом на этой Земле? Все истинные, которых приводил Драгхар, были рождены отнюдь не там. — зашуршав своими юбками, Её Высочество не совсем понятно откуда достаёт изогнутый кинжал в кричаще-салатовых ножнах. — Как бы твоя кровь ни привела нас в чертоги Нижних миров.
Все истинные? Сейчас очень неуместно спрашивать, куда же они подевались, но язык прямо просится. Лишь в голове эхом разносятся тревожные предположения.
...не добавляет оптимизма и оголённая сталь кинжала, с которого Даиная снимает ножны.
— Мы здесь Драгхара ждать будем? — сурово нахмурив брови, злобно шипит королева. — У нас будет только одна попытка. Больше я тебе ничем помочь не смогу. Но учти, долг я с тебя потребую в любом случае.
Зелёные глаза сверкают похлеще голой стали в её руках.
Да мать-перемать! Какая мама позволит своего ребёнка колоть кинжалом?! Почему мне всегда предлагают какой-то бред? Нет ведь выбора. Совсем. Вообще! Уже бы хоть не выдавали это под вопросительной интонацией и не интересовались моим мнением, боже!
