Конечно, сейчас, в эпоху искусственного вазопреста, подобных случаев не было, но генетическая память осталась. Именно поэтому в их среде приняты договорные браки. В идеале муж и жена испытывают друг к другу уважение и имеют полное взаимопонимание — как, например, его родители. Но чувства, где есть место ревности и страсти — редкость…
…в которую вляпался Варло.
И что с этим делать, генерал не имел понятия, но точно знал, что жениться на Сибиле Войт ему категорически нельзя. И не только потому, что Валери была права, утверждая, что он своим поступком сделает несчастными будущих детей, но и потому что это может повлиять на характер самого генерала. Высокий уровень магии требует самодисциплины и постоянного контроля. Знать, что ты практически всемогущий и соблюдать при этом правила — не каждому дано. А такой жёсткий отказ от заветного желания сделает Варло или слабым и безразличным ко всему происходящему вокруг, или обозленным жестоким тираном, что вероятнее всего.
Только вот жестокий и обозленный советник не нужен ни стране, ни Лоренцо. Генерал это прекрасно понимал.
Душа Варло вдруг переполнилась легкомысленной радостью от того, что он нашёл вескую причину для отказа от помолвки. Если он её озвучит, ни венценосный кузен, ни семья не смогут его осудить. Вот только вопрос с наследниками продолжит стоять остро.
Но и он, возможно, решаем. У Валери очень необычная способность, которую ещё предстоит изучить. Была вероятность, что в её роду найдутся сильные, не ниже тринадцатого уровня, вазопретаторы, а значит совместимость генерала и Валери окажется не ниже, чем совместимость с Сибилой Войт.
Решено! Приём в гарнизоне будет в честь помолвки Варло и Валери. Дело осталось за малым — узнать, что думает по этому поводу сама гроу Фло, как-нибудь выпроводить Войтов из гарнизона без скандала и объясниться с Лоренцо. Желательно преподнести ему предстоящую женитьбу как огромную пользу для страны… поэтому надо поторопиться с исследованиями.
Поздний ужин раздобыть не составило труда. В столовой каждый день собирались и выставлялись походные термокороба с набором обязательных для восстановления магии продуктов. Каждый нуждающийся мог прийти и взять их в любой момент — генерал выбрал самый большой, приготовленный для боевой тройки.
А вот на обратном пути возникла небольшая заминка: Индра Войт. Она явно поджидала генерала на тёмной аллее и выглядела очень решительной — проскочить мимо не дала бы!
— Очень хорошо, что я вас встретил, гру Индра, — не позволил хищнице напасть первой Варло. — Вам придётся переписать приглашения и вычеркнуть из них слово «помолвка».
— Что вы такое говорите, генерал? — ошарашенно протянула гру. — Вы же хотели её заключить немедленно не далее как вчера, а теперь опять идёте на попятный?
— Изменились обстоятельства, гру Индра, — отрезал Варло, — вы прекрасно знаете, что я должен действовать в интересах государства, а некоторые факты заставили меня задуматься, что есть другой, более выгодный для страны вариант моей женитьбы.
Гру Войт набрала в лёгкие воздух и зашипела, как змея:
— Дорогой мой генерал, а знаете ли вы, что мне кое-что известно об этом вашем «лучшем варианте»? Я навела справки и выяснила интересную деталь. Свидетели утверждают, что ваш главный лекарь ходила с вами за разлом! Я не знаю, почему она ещё жива, но знаю, что магии она лишилась навсегда, а значит, не могла быть вашим донором! То есть вы сделали ей фальшивые бумаги и благодаря им разорвали законную помолвку гроу Фло с бароном эн Блоком. Как думаете, что на это скажет правитель?
Свидетели того, что Валери ходила в разлом, были. Это и лекарь, который пришёл первым, и полуживые жители деревни. Генерал о них всегда знал и не опасался. До сегодняшнего дня. При других обстоятельствах Лоренцо просто махнул бы рукой на прихоть кузена. Ну захотел он оставить девушку себе — подумаешь, соврал? Мелочь. Но только не в свете последних событий. Теперь ради этой девушки Варло отказывается от помолвки, а значит она очень ценна. Придётся рассказать кузену правду о Валери без всякой утайки. Но это сделает её настолько лакомой добычей, что как бы Лоренцо сам не захотел себе такую жену. А что это значит? А это значит, что действовать нужно быстрее и решительнее.
Надо жениться без всякой помолвки!
— Попробуйте, гру, — зловеще протянул Варло, — тогда я, пожалуй, пойду и допишу послание своему боевому товарищу генералу Влаху. Поясню, в чем именно вина вашего сына, а то я не стал вдаваться в подробности, а теперь боюсь, что Влах не поймёт всю серьёзность проступка Ская. Вы уже в курсе, что ваш шпион завтра отправляется в Пустынный предел?
Варло не стал дожидаться ответа и оставил гру Войт подумать над своими дальнейшими действиями в тишине. До утра она все равно не сможет ничего сделать. Ночью из гарнизона даже муха не вылетит без разрешения генерала.
Глава 15
Варло дополнительно запечатал дверь в бывший морг магией: щит никому не позволит подслушать или подсмотреть, чем они тут с Валери занимаются. Войты оказались теми ещё пронырами, ни к чему им оставлять шанс заполучить дополнительную ценную информацию.
— Всё, можно снимать блокиратор, — сообщил он прошедшей к исследовательским столам мэтриссе. — Я помогу тебе взять кровь и…
— Прошу вас, не надо, генерал. Я прекрасно справлюсь сама, — зардевшись, перебила его Валери и скрылась за ширмой.
Вот как? То есть когда главный лекарь его госпиталя сама или руками помощниц берет на анализ среды его и его бойцов, её это не смущает, а когда дело дошло до неё, Валери вспомнила, что есть в этой безобидной процедуре средозабора некая интимность. И вот как ей сейчас без всякой подготовки предложить выйти за него замуж? Она-то наверняка этого хочет и обрадуется, но всякие девичьи условности и врожденная застенчивость могут помешать. Как бы в обморок не упала.
Нет, в этом вопросе не стоит пороть горячку. Лучше посоветоваться с сестрой или даже с матерью.
Он ещё за ужином понял, что Валери совершенно не понимает, что ему нравится. Ела она с аппетитом, а не как обычно едят знатные гроу в компании мужчины, с которым у них намечаются любовные отношения. То есть с ним Валери вообще не кокетничала. Если чего-то смущалась, то только искренне. Если её что-то интересовало — спрашивала прямо. А вот с майором Растом флиртовала — Варло это своими глазами видел. Значит, имеет понятие о том, что это такое.
Генерал подошёл к магической лаборатории — она занимала один из столов целиком — и активировал артефакт: пусть разогревается. Варло поймал себя на том, что немного волнуется. Ещё бы! Совсем скоро он узнает, что именно делает Валери уникальной.
Девушка подошла бесшумно, распахнула дверцу, сунула туда закрытый контейнер с образцами и, захлопнув дверь, нажала кнопку старта. По артефакту сразу же побежали разноцветные магические разряды.
— Ну вот, минут через тридцать все узнаем, — с облегчением сказала Валери и села на ближайший стул. — Как планируете поступить дальше? Расскажем всем обо мне? Признаться, мне бы очень хотелось перестать скрывать правду.
А вот Варло этого совершенно не хотел. В идеале было бы хорошо разработать тот эликсир, который получает Валери от Амулета, искусственно, как и вазопрест. А Валери можно будет сделать первооткрывательницей, которая не побоялась поставить на себе эксперимент.
Но это неосуществимые мечты. На такую глобальную фальсификацию понадобятся месяцы, если не годы. К тому же есть свидетели её похода в разлом.
Нет, им придётся действовать иначе.
— Посмотрим на результат. Если будет с чем, я незамедлительно отправлюсь в столицу к Лоренцо.
— Даже не станете ждать выборов? Мне кажется, надёжный результат добавил бы вам дополнительных очков.
— Возможно. Но я не хочу жениться на Сибиле, — сознался Варло и посмотрел в глаза Валери очень пристально, с намёком. — Надеюсь, известие перекроет неприятную новость о разрыве помолвки.
