отшатнулась и ударилась плечом о прилавок с рыбой, от взгляда на которую меня чуть не стошнило. Опять накатила слабость, на лбу выступили капли испарины, нужно было присесть передохнуть. Поискав глазами более-менее тихое место, заметила небольшой навес, под которым были развешаны платки и ткани. Я подобрала юбку и направилась туда на подрагивающих ногах.
Я постаралась рассмотреть шали, которые были вывешены на улице, но останавливаться не стала, может быть внутри мне позволят присесть хоть на 10 минут.
На перезвон колокольчика навстречу мне выскочил хозяин – сухопарый, с мерной лентой на шее, испачканный мелом. Лысенький и приветливый.
– Добрый день, мадемуазель, прошу вас. Что вам предложить? – он выжидательно смотрел на меня, поблёскивая стёклами пенсне.
– Здравствуйте, – слабо улыбнулась я ему, – можно сначала присесть? Я очень нехорошо себя чувствую.
Старичок засуетился:
– Конечно, барышня, присаживайтесь…Воды может вам? – и через секунду он протягивал мне стакан желтоватой воды. Я, преодолев, внутреннее сопротивление, стала пить её маленькими глоточками.
Постепенно приходя в себя, я стала с любопытством оглядываться. Здесь я была в своей стихии – всевозможные ткани, ленты, кружева. Батист, шелк, лён, и бархат – по одному куску. Льняные простые ткани, набивные ситцы и сатины немарких, темных оттенков, крепы и даже роскошный кусок отливающего шанжана. В первую очередь меня интересовали принты на ткани, и тут я оказалась разочарована – они были тяжелыми, невнятными и какими-то сумбурными. Однотонные ткани здесь были гораздо красивее, а я всегда любила красивые принты…
– Вам лучше, мадемуазель…?
– Мадлен, – представилась я симпатичному хозяину. – Спасибо вам огромное, мне гораздо лучше.
Он от души заулыбался, довольный этим обстоятельством.
– Скажите, а какие ткани сейчас в моде? Что берут благородные дамы? – не удержалась я.
Хозяин просиял и стал расхваливать свой товар, показывая различные отрезы. У меня стали появляться какие-то смутные соображения, которые пока что были и самой мне ясны не до конца.
Выбрав с его помощью домашний текстиль – всё самое скромное, я поблагодарила радушного хозяина и пошла купить минимум продуктов, который в состоянии была бы донести до дома.
Постельное бельё и прочее, что я приобрела в лавке, хозяин обещал прислать с мальчиком-посыльным, за что я была ему премного благодарна. Купив яиц, муки и масла, я ещё договорилась с продавцом овощей, прислать их мне так же на дом.
Возвращаясь домой, я с предвкушением представляла, как наконец-то вытяну уставшие ноги. Те мысли, которые посетили меня в мануфактурной лавке, пока что благополучно отправились на задворки моего сознания.
Разумеется, не смотря на благие намерения, я не смогла полностью справиться с ремонтом сама.
Пришлось заказывать вторые рамы для окон и полностью менять одну из тех, что были в жилой комнате – она сгнила почти на половину от сырости.
Перегородку для «туалетной» комнаты и сам «трон» мне так же пришлось заказывать. Дороже всего вышло устройство душа. Медный бак для воды обошелся в небольшое состояние. Мне предлагали гораздо более дешевый, из свинца, но я помнила, чем грозит пользование этим металлом.
Под слоем жира и старой, облупившейся на половину краски, мебель оказалась не такой уж и простецкой. Не слишком разбираюсь в сортах древесины, но после того, как столяр увез её в мастерскую, пообещав снять весь верхний слой, назад он привез довольно интересные стулья и стол, кровать и табуретки с четким и красивым древесным рисунком. У него же я заказала штангу и полки в будущий шкаф.
Буфеты и шкафы из цельного дерева я приобрести не рискнула. Эти огромные изделия предполагалось ставить в богатых домах, с высокими потолками и прочими излишествами. Да и цена у них была для меня слишком велика.
Я попросила не красить дерево масляными красками, а просто покрыть прозрачным лаком. Кровать стала ниже почти на полметра, на блошином рынке я купила потрясающий своей красотой подзор, там же нашла тяжелый шерстяной балдахин, чуть поеденный молью. Для моих невысоких потолков это было самое то. Ткань обошлась относительно дешево, все дырочки я удачно закрыла вышитыми листочками и цветами, её же хватило и на штору для шкафа.
Я сама лично красила и белила весь дом, подбирая цвета, оттенки и фактуры так, чтобы они радовали душу – жить в этом доме мне предстояло еще долго.
Снег стаял, заканчивалась весенняя распутица. Полезли первые, еще робкие пучки зелени и подснежники. Пару раз я сталкивалась с Колет на улице. Как ни странно, после того, как у меня появился свой дом, она признала за мной право быть «барышней». Её обращение ко мне стало гораздо любезнее, и она охотно сплетничала о жизни в большом доме.
— Ой, мамзель Мадлен! Жених-то у мамзель Бернардет – такой!
— Какой?
— Старый!
— Совсем старый?!
— Ну, мамзель Мадлен, не совсем, конечно… Только за сорок ему уже! И лысина есть и подагра. А так-то, конечно, богатый господин, что уж там. И такой вежливый, обходительный! И Лизон вчера монетку в кармашек сунул и по щеке потрепал… А ходит к мамзель Бернардет – каждый день! И то цветы принесет, то конфект из кондитерской! Мне мамзель Бернардет бонбоньерку подарила, как конфекты доела! Красивую-у-у — аж страсть! А через десять месяцев у них уже свадьба назначена – как траур по тете кончится…
— Ну, дай им бог счастья в браке, Колет. А мне пора, слишком много дел сегодня…
на самом деле особых дел у меня не было. Сегодня первый день, как у меня нет срочных работ по дому и я просто вышла погулять и прикупить себе немного продуктов для новоселья. Приглашать я никого не собиралась, но отпраздновать – хотелось. Слишком тяжело и дорого дался мне этот ремонт, грязь, таскание ведер воды и бесконечное оттирание-отмывание всего, что возможно. Достаточно сказать, что грязь с пола мне пришлось счищать штыковой лопатой – настолько она слежалась и утопталась, что откалывалась с большим трудом.
В красивую плетеную сумку-корзинку я сложила небольшой пакет круассанов с шоколадом. В местной булочной они были просто великолепные! Купила пакет жареного кофе, открыла, понюхала и зажмурилась от удовольствия.
— Приходите на той неделе, мадмуазель Мадлен, мне должны привезти целый мешок отменного Мокко
— Обязательно загляну, мадам Изабель! Хорошего дня.
— И вам, дорогая мадмуазель!
Пышнотелая красавица-брюнетка мадам Изабель испытывала ко мне странную слабость. Нет, это вовсе не значит, что она не пыталась обвесить меня. Но
