ее. Парадный камзол насыщенного черного цвета, с рядом серебряных пуговиц вдоль груди, безупречно сидел на его поджарой фигуре. Непослушные пряди иссиня-черных волос падали на красивый лоб, закрывая его. Издали они чем-то напомнили Амире мягкие перья на крыльях Сайга. У него было красивое лицо, с высокими скулами. Всматриваясь сейчас в это лицо, Амира понимала, что принц всего-то на пару лет старше ее самой. Сколько ему, интересно? Двадцать? Чуть больше?
Сделав последние несколько шагов, что отделяли его от Амиры, он остановился. Учтиво склонив голову, виргийский принц поприветствовал короля и королеву, а затем перевел пронзительный взгляд своих серых глаз на Амиру. Его чувственные губы растянулись в улыбке, открывающей ряд белоснежных зубов. Такими улыбками Миа обычно одаривала старых отцовских советников, когда не знала о чем с ними говорить. Такая же улыбка сейчас застыла на губах наследного принца, когда он грациозно поклонился Амире.
Что ж, виргийский наследник оказался весьма хорош собой. Этакий холеный красавчик. Амира прекрасно знала этот тип мужчин. Вокруг них всегда вьётся вереница влюбленных дурочек, готовых ради них на все. Она презирала таких мужчин, предпочитая держаться от них как можно дальше.
— Ваше высочество! — промямлила девушка, застыв перед ним в реверансе.
Ее взгляд уперся в начищенные до блеска легкие туфли Максимиллиана, на которых сверкала маленькая серебряная пряжка. Не очень-то практичная обувь для здешней зимы. Такие туфли были пригодны разве что для неспешных прогулок по дорогим коврам Вернхолла. Впрочем, Амира сомневалась, что принц слишком часто покидает его пределы. Размышляя об этом, она стояла согнувшись до тех пор, пока не услышала тихое покашливание со стороны королевы Илайн. Смутившись, Амира поспешила придать своему телу вертикальное положение.
Когда она поднялась, от ее взгляда не ускользнуло, как темные брови наследного принца взлетели вверх, а полные губы тронула искренняя улыбка. Очевидно, что его позабавило небольшое замешательство Амиры, но он тут же вернул лицу прежнее фальшиво-учтивое выражение.
— Максимиллиан, дорогой, позволь представить тебе принцессу Амиру из Антии. Это твоя будущая… — начала королева Илайн, но принц перебил ее.
— Не утруждайтесь, дорогая матушка! Я уже осведомлен, кто это прекрасная леди, — с любезной улыбкой проговорил принц. В дополнение к красивой внешности у него оказался чарующий бархатный голос.
— Замечательно! Тогда думаю, что со свадьбой не стоит затягивать. Церемонию лучше провести до зимнего праздника Ясмайн, до которого осталось чуть больше месяца. Времени катастрофически мало! А столько всего еще нужно успеть! — принялась рассуждать Илайн. Ее глаза загорелись фанатичным огнем. — Нужно снять мерки для свадебного платья. Думаю, нежно-розовый тебе очень пойдет, дорогая! Пожалуй, я сегодня же пришлю к тебе свою лучшую портниху мадам Гертруду. Она тебе обязательно понравится, поскольку…
В голове у Амиры все гудело, словно там поселился пчелиный рой. Она слушала, но не услышала и половины из того, что говорила королева, лишь изредка кивая головой. Ее совершенно не интересовали ни платье, в котором она пойдет к алтарю, ни его цвет, ни сама эта свадьба, собственно. Все, что она сейчас хотела — поскорее вернуться в свою комнату. А еще лучше — обратно в Антию. Подальше от нежно-розовых платьев, лучших портних и слишком болтливых королев.
Амиру разбирало любопытство, а что обо всем этом думает наследный принц? Ему все это не кажется таким же странным, как и ей самой? Она бросила на него осторожный взгляд из-под полуопущенных ресниц. Да уж, самообладанию виргийского наследника оставалось только позавидовать! Он с невозмутимым видом слушал все то, что сейчас говорила его мать. Только маленькая голубоватая венка, пульсирующая у него на виске, выдавала охватившее его волнение.
Когда королева, наконец, закончила разглагольствовать по поводу их свадьбы, она посмотрела на Амиру, и многозначительно кивнула ей. Что это могло означать, Амира не знала.
— Не забудьте, дорогая, мадам Гертруда будет у вас ровно в пять! — с широкой улыбкой на лице предупредила она ее. — Максимиллиан, дорогой, ты не мог бы проводить принцессу Амиру в ее покои? Она ведь здесь совсем недавно, боюсь, как бы ни заблудилась в лабиринтах Вернхолла!
— Разумеется, матушка! Как вам будет угодно! — с губ принца практически не сползала фальшивая улыбка. Наверно, отрабатывает ее на придворных жеманницах. Амира едва не закатила глаза кверху.
Она уже хотела возразить, сказав, что сама прекрасно найдет дорогу обратно, но поймав на себе предостерегающий взгляд короля Вэйланда, прикусила язык. Что ж, пожалуй, она сможет потерпеть общество виргийского наследника еще некоторое время.
— Ваше высочество, прошу вас! — он протянул ей свою руку, а когда Амира вскинув кверху бровь, проигнорировала ее, негромко рассмеялся. Его грудной, слегка хрипловатый смех, заставил Амиру покраснеть.
— Да бросьте, Ваше высочество! Это всего лишь рука, а не змея ядовитая! — заверил он.
Амира бросила на Максимиллиана подозрительный взгляд, но все-таки взяла его под руку. Она оказалась куда крепче, чем думала Амира. Под плотной тканью темного камзола скрывались упругие мышцы. От принца приятно пахло морозной свежестью, и если бы не его легкие туфли, то Амира решила бы, что он недавно вернулся с улицы.
Они молча покинули тронный зал и вышли в коридор, где их уже дожидалась охрана. Как только за ними закрылась дверь, наигранная улыбка Максимиллиана моментально испарилась, оставив на своем месте кривоватую усмешку. Здесь не нужно было притворяться — требовательной публики, в лице короля и королевы рядом с ними больше не было. Амира едва сдержалась, чтобы не фыркнуть. П-ф! Шут ярмарочный!
Весь путь они проделали в полной тишине, но это нисколько не расстроило девушку. Скорее наоборот. Ей сейчас было не до пустых разговоров. Да и о чем им, собственно, говорить? Возле дверей ее комнаты принц отвесил ей небрежный поклон и со словами «Ваше высочество!» быстро удалился восвояси.
Только в своих покоях, где было необычайно тихо, Амира смогла, наконец, вздохнуть полной грудью. Она огляделась по сторонам и поняла, что в комнате кроме нее и Сайга никого нет. Он поприветствовал ее своим негромким карканьем и тут же опустился на руку Амиры. Куда это, интересно, запропастилась Деланей?
— Привет, дружок! — улыбнувшись, произнесла девушка. Она погладила мягкие перья ворона, и он снова негромко каркнул, радуясь ее скорому возвращению. Амира тихо рассмеялась, опускаясь в уютное кресло песочного цвета, которое примостилось в углу гостиной.
Вспомнив про портниху, Амира боязливо покосилась на часы. Во сколько там она должна придти? Кажется, королева что-то говорила про пять часов. Только представив, что ее ожидает в руках мадам Гертруды, Амира негромко застонала. Она, как и любая девушка, любила красивые наряды, но совершенно не выносила мучительные многочасовые
