Да тут самый настоящий рай…
Шум водопада заглушил мой вопрос, но слух у водителя оказался превосходным.
— Да пообедали и принялись за свои шалос… — запнулся он на секунду, а потом махнул рукой, — За шалости свои принялись, говорю. — В детской должны быть.
— Калиша вот ждет вас, не дождётся, — вздохнул Лиан и поежился.
Я неожиданно замедлила шаг. Ждет-не дождется… Похоже, детки довели домоправительницу до ручки. Как же я с ними справлюсь…
Может быть, я все-таки поспешила взяться за эту работу?
У меня же совсем нет опыта. Практика не в счет. Но двести золотых в месяц!
Нет, я справлюсь.
Замок приближался с каждым шагом.
— Тогда поспешим, — я задрала подбородок еще выше и первая подошла к входной двери.
Сердце у меня колотилось.
— Идет, она уже идет! — взъерошенный белокурый малыш с голубыми глазами прижал носик к стеклу.
— Пусти, ну пусти меня посмотреть! — бойкая малышка с еще более голубыми, почти синими глазами быстро взобралась на подоконник и оттолкнула его.
Малыш нахмурился и в свою очередь попытался оттолкнуть сестрицу.
Девочка смешно нахмурила бровки и выпалила:
— Лин, не толкайся! А то ничего не увидим…Они так быстро идут. Подойдут к двери, и все! А надо хорошенько рассмотреть, кого дядя Эванс прислал на этот раз.
И девочка тотчас расстроенно скривилась:
— Ну вот…Уже ничего не видно! И все из-за тебя.
Колин фыркнул:
— И нечего там смотреть было! Подумаешь, еще одна нянька.
— Все равно она надолго не задержится! — и мальчик сверкнул глазенками.
Катика, его сестра, была девочка заводная, задиристая, но отходчивая:
— Ага! Не нужны нам всякие там няньки. Мы уже большие. Нам и Калиши хватает.
Колин согласно кивнул:
— Еще как хватает!
Дети посмотрели друг на друга и одновременно вздохнули. Это были два совершенно очаровательных малыша пяти с половиной лет. Льняные волосики завивались, голубые глазки, опушенные длинными ресницами, горели от нетерпения увидеть новую няньку, а за румяную щечки так и хотелось ущипнуть.
Словом, внешность близнецы имели ангельскую. И нянька им и правда не нужна была. Вот совсем не нужна.
Им была нужна мама. И папа. Папа тоже был очень нужен.
Но папа их был генералом Лайатом. Он был Огненосцем. И всегда находился где-то там, в других герцогствах. Нежить изводил.
А дома, в замке, папа бывал очень редко.
— Ну ладно… — прошептала Кати. — Ведь папа очень, ну просто очень занят.
Лин кивнул и вздохнул еще горше. Он был мальчик серьезный, чувствительный и нередко шел на поводу у сестры. И вовсе не потому, что она была старшая. Потому что минута, на которую она родилась раньше — это не считается. Подумаешь! Зато он выше нее. И сильнее. Просто с Кати было очень весело.
— А мы, мы должны ему показать, что уже взрослые, и никакие няньки нам не нужны! — нахмурилась Катика.
— Но сначала мы будем вести себя как паиньки. Как всегда, понял, Лин? — девочка строго посмотрела на брата. Близнецы поначалу всегда вели себя как самые воспитанные дети. Ведь надо же сначала присмотреться к няньке. А вдруг… Ну, вдруг она окажется не такой противной и занудной, как другие?
— И пугать не будем ночью, совсем? — с придыханием спросил Колин.
Кати, выдумщица на всякие шалости, каких мало, на мгновение задумалась. Напугать хотелось. Очень даже. Но она по-взрослому поджала губки и сказала:
— Нет, Лин. Мы сначала на нее посмотрим. Вот сегодня и завтра посмотрим, а там уже, — девочка хитро посмотрела на братца и глазенки у обоих загорелись. Пугать няньку ночью было самой любимой их шалостью.
— А ты хоть рассмотрел, какая она, эта леди Сандра? — толкнув братца в бок, спросила Кати, у которой это совсем не получилось. Не успела.
— Не-а, — недовольно ответил Колин. — Ты не дала.
Кати фыркнула:
— Сам виноват! Я — девочка, ты мне вообще должен был сразу место уступить, вот!
Она топнула ножкой, а потом задрала подбородок и стала похожа на смешного воинственного медвежонка.
Колин скривился и отвернулся. Крыть ему было нечем. Девочкам и правда надо уступать. Папа всегда так говорил, когда приезжал домой.
“Папе хорошо так говорить. У него нету такой сестры. Которая дерется лучше даже чем мальчишки”, — подумал Лин.
— А давай пойдем ее искать! — выпалила вдруг Кати. Она была девочкой нетерпеливой и удержать ее на месте было сложно.
— Выйдем вот из детской и пойдем. Будто бы в сад погулять. И увидим ее, эту леди Сандру, — синие глаза малышки засверкали.
Колин нахмурился:
— Кати, ты чего. У нас же тихий час. И Калиша сказала, чтобы сидели тихо-тихо.
— Знаю, — посмурнела сестрица. — Я слышала, как она говорила Лиану “важно, чтобы дети сразу произвели приятное впечатление на леди.”
— Она боится, что эта нянька тоже убежит быстро. Сказала, что тогда и сама уволится.
И еще сказала, что “уже с ума схожу с этими близнецами”.
Дети переглянулись. Им очень не хотелось, чтобы Калиша выполнила свою угрозу. Она, конечно, очень вредная, нудная и придирчивая, но зато умеет печь такую вкусную шарлотку. А еще, когда они были совсем-совсем маленькие, и мамы вдруг не стало, Калиша читала вслух им поваренную книгу.
Потому что других книжек тогда почему-то не было. А папа тоже вдруг уехал. Сразу уехал. Близнецы помнили, как он обнял их, прижал к себе и сказал только два слова “Слушайтесь Калишу”. От папы пахло горечью и пеплом. И глаза у него полыхали яркой синевой.
Калиша была очень бледная и грустная. А когда смотрела на них, то в глазах у нее стояли слезы.
Ну вот зачем им какая-то нянька, когда у них есть Калиша?
— А что такое “ с ума схожу”? — спросил вдруг Колин. Нет, он понимал, что это что-то нехорошее. А что такое ум, он знал. Он вообще был очень умный мальчик. Ум живет в голове и делает всякие разные мысли. И ум много чего умеет. Особенно у магов.
Кати посмотрела на брата свысока:
— Это когда в голове нет совсем никаких мыслей, вот. — Сначала их становится очень много, а потом все уходят.
— Человек остается без ума. Маленький ты еще Колин.
Лин был терпеливый мальчик. Но сегодня его терпению пришел конец. Сколько можно его называть маленьким, и вообще…
Он нахмурился и сильно толкнул сестру в плечо.
Кати взвизгнула и схватила братца за волосы.
Из глаз мальчика покатились слезы. Нет, он вовсе не плакса. Но было больно и обидно.
— Вот тебе! — крикнул он и ухватил Кати за юбку. Широкий волан кружевной юбочки
