в один голос хвалят её зелья и навыки лекаря; уверяют, что она помогает снять сглаз и порчу, вызвать дождь и вылечить коровий мор. Но ещё говорят о том, что она очень злопамятна. Если сказать о ней что-то плохое, она это услышит и накажет. О том, как проявится это наказание, говорят разное и из серии «было со мной или с соседом». Есть в этих рассказах, к примеру, о том, что «споткнулся, и вооот такенная шишка вскочила», «провёл в туалете три дня», «пришёл, а клубника вся почернела», и случившееся можно вполне отнести к совпадению, а вот местные считают иначе. Но народ её любит и считает справедливой.
Когда подъезжаем к её дому, улавливаю слабый запах морозной ежевики — совсем недавно нужная мне девушка была здесь.
Ведьма оказывается именно такой, как её описывали — седой старухой. И судя по запаху, она не та, кого я ищу. Вот только стоит пройти внутрь дома, запах нужной мне девушки усиливается. Она точно была сегодня в этой комнате.
А если так, значит, ей от меня не скрыться. Будущая охота будоражит. Усмиряю инстинкты — сперва информация, а потом веселье.
— Рассказывайте, с чем пожаловали, — с недовольным видом произносит ведьма.
— Скажите, вам знакома девушка с длинными каштановыми волосами, зелеными и пухлыми губками? — спрашивает Сартон.
— Знакома, — кивает ведьма.
— Вы знаете, как её можно найти?
— А зачем вы её ищете?
— Мой друг выпил приворотное зелье, которое она продала. И оно подействовало.
— Я действительно несколько дней назад дала ей для продажи несколько зелий. У вас сохранился флакон?
— Да, — достаю его из кармана и протягиваю ведьме.
Она внимательно его осматривает, обнюхивает и кивает:
— Это пузырёк от моего зелья, и пахнет он именно тем, что я в него наливала — тонизирующим. Приворотные зелья я не варю, да и не думаю, что это вообще возможно. Ещё зелье страсти ладно, но его действия хватает максимум на сутки. И требование в храмах, чтобы жених и невеста пробыли там перед свадьбой порознь три дня, думаю частично связано именно с этим. Но чтобы зелье любви?! Не уверена, что его в принципе можно изготовить.
— Могла ли она использовать какие-нибудь чары?
— О существовании подобных чар мне ничего не известно. Да и как вообще может работать любовная магия? Как можно заставить кого-то испытывать такие глубокие чувства к незнакомцу? Это ведь не реакция тела, которую можно подделать, а притяжение сердец.
— Тем не менее я не перестаю о ней думать. И хочу с ней встретиться.
— Ничем не могу вам помочь.
— А где сейчас находится эта девушка, знаете?
— Думаю, вам не стоит её искать. Уверена, вы совсем скоро её забудете. Тем более, у такого красавца наверняка есть много других вариантов.
— Я вас понял. А если я предложу вам сто золотых? — кладу на столешницу увесистый мешок, развязываю тесемки и даю ей увидеть монеты.
— Я откажусь, — качает головой ведьма.
— Ладно, — улыбаюсь я. — Тогда нам пора.
— Но… — пытается возражать Сартон.
— Идём.
Когда выходим за порог, он произносит:
— Не понимаю, почему ты не разнёс этот дом! Ведьма явно лжёт!
— Подождите меня с охраной за воротами, — распоряжаюсь я и срываюсь на бег.
В подобных домах есть задняя дверь. Обогнув дом, удовлетворённо улыбаюсь: мой расчёт оказался верен. Малышка сбежала и здесь всё ещё явно чувствуется её запах.
Вот только ей от меня не убежать.
Догнать её несложно. Я тренированный воин, а она всего лишь девушка. Какое-то время держу её в поле зрения. Но когда она спотыкается, мгновенно оказываюсь рядом. Подхватываю, ставлю на ноги и с удовлетворением вижу панику в её глазах. Стала бы она убегать, если бы не чувствовала себя виноватой? Очень сомневаюсь.
— Вот ты и попалась ведьма!
Хватаю её за горло и требую:
— Сейчас же сними свой приворот или умрёшь!
— Я… -
Понимаю, что переборщил, поэтому ослабляю хватку:
— Я жду!
— Не было приворота! Не было! Чем угодно могу поклясться!
— Я тебе не верю!
— Я не понимаю, почему так случилось, но там было обычное тонизирующее! Честно-честно!
— Тонизирующее? Тогда остаётся лишь один вариант.
Ставлю её на землю, притягиваю к себе и целую. Хотелось лишь прикоснуться к губам, но не получается остановиться. Её запах и близость дурманят. Сбивают с толку. Хочется большего.
В себя помогает прийти хрустнувшая рядом ветка.
Отстраняюсь:
— Второй вариант — ты моя истинная. Если это так, после поцелуя у тебя должна появиться метка под ключицей. Сама расстегнешь платье, или тебе помочь?
Глава 8
— Что? — ошарашенно переспрашиваю я.
— Повторить? — он приподнимает бровь.
— Не нужно! Я сама!
Смущаясь от ситуации и его пристального взгляда, расстегиваю несколько пуговиц. Подтягиваю платье повыше, чтобы не показать ничего лишнего, и рассматриваю верхнюю часть груди и плечи. Там нет ничего необычного.
Дракон хмурится и, как мне кажется, с ноткой разочарования в голосе произносит:
— Значит, ты не моя истинная. Похоже, всё-таки приворот.
— Чем хочешь могу поклясться — я продала обычное тонизирующее! Я его не варила и пузырёк не открывала! — из-за волнения тараторю я. — И заклинаний никаких не знаю.
— Ещё скажи, что не хотела ничего такого.
— Такого я точно не хотела.
— Ещё скажи, что не привораживала!
— Да не знаю я! Я не собиралась и ничего для этого не делала. Я тебя вообще впервые в тот день видела. Я, правда, не знаю, как так могло получиться. Пожалуйста, поверь мне!
— И как ты тогда всё это объяснишь?
— Да не знаю я! Я в этом мало что не понимаю.
— Назови хоть одну причину, по которой я не могу убить тебя прямо сейчас.
По лицу дракона непонятно, насколько серьезна его угроза. Есть ощущение, что
