мне сосредоточиться.
— Ладно, давай позаботимся о том, чтобы не умереть здесь.
Переставляя одну ослабевшую ногу за другой, я начала продвигаться к укрытию в пещере.
Глава 5
Мои ноги покалывало, и я не могла понять, почему. Возможно, адреналин выветрился, и всё то барахтанье и брыкание, которые я проделывала совсем недавно, начали сказываться на мне. К счастью, нам не пришлось долго искать укрытие от яркого аркадианского солнца. Сидя на камне в пещере и глядя на горизонт за её пределами, я не могла не осознать, насколько здешняя природа походила на Землю.
Тут было красиво. Небо было ясным, пастельно-голубым — ни облачка в поле зрения. Вода, если смотреть отсюда, была спокойного, прозрачного бирюзового оттенка. Волн не было, только лёгкий отлив и редкие отблески солнца на поверхности воды. Даже солёный запах океана был таким же. Сидя на этом месте, я бы никогда не подумала, что нахожусь в другом измерении.
Думаю, это к лучшему. Я не думала, что до конца осознавала серьёзность своего положения. До сих пор я была сосредоточена на том, чтобы найти сухое место, где можно посидеть, воду, которую я могла бы выпить, и, возможно, что-нибудь поесть.
Я попробовала глотнуть аркадианской воды и тут же выплюнула её.
— Фу, какая гадость, — пробормотала я. — Для меня она слишком солёная.
— Я могла бы сказать тебе, чтобы ты это не пила, — отозвалась Бабблз.
— Так почему не сказала?
— Я думала, ты сама понимаешь.
— Я никогда не бывала здесь раньше, так что мне не помешали бы некоторые подсказки, — я посмотрела в дальний конец пещеры, заметив, что в самых глубоких местах становится совсем темно. — Стоит ли мне беспокоиться о том, что там внизу? — спросила я.
— Возможно.
— Возможно?
— Аркадия не очень хороша для людей. Возможно, все, кто здесь есть, в какой-то момент попытаются тебя убить.
— Ты шутишь…
— Хотела бы я, чтобы это было шуткой. Если существа не убьют тебя, то Аркадия тебя изменит.
— В каком плане изменит?
— Я слышала, что в Зимнем Королевстве люди, которые забредают слишком далеко и умирают от холода, возвращаются странными, синими, похожими на каннибалов существами.
— Мне не нравится, как звучат слова «каннибал», «умереть» или «существа». Подожди, сколько людей человеческой расы есть в Аркадии?
— Больше, чем ты думаешь. Некоторые из них просто проходят через порталы и оказываются здесь, других похищают и привозят сюда.
Я покачала головой.
— Мне нужно выбраться из этого места как можно скорее. Как нам найти портал обратно?
— Хотела бы я знать, что тебе сказать. У меня нет шестого чувства на такие вещи.
— Но ты ведь ты владеешь магией, верно?
— Немного. Может, если мы окажемся совсем близко к одному из них, я смогу его почувствовать.
Я сделала паузу.
— И что?
— Ничего… Возможно, я смогу очистить немного воды, чтобы ты могла попить.
— Правда? — я оживилась. — Это было бы потрясающе.
Бабблз огляделась по сторонам, слетела с моего плеча и устремилась к большой морской раковине, лежащей на песке недалеко от того места, где мы находились. Она обхватила её щупальцами и с напряжённым лицом заставила свои крылья биться достаточно сильно, чтобы поднять её. Она подлетела ко мне с ракушкой и вложила её мне в руку.
— Уф, — сказала она, тяжело дыша, — Хорошо, опусти её в воду.
Кивнув, я сделала, как она просила, набрав немного воды в раковину, которая была размером с мою ладонь.
— Вот так?
— Да, теперь всё, что мне нужно сделать, это… — Бабблз прищурила глаза, с жужжанием подлетела к ракушке и опустила щупальца в воду. Я наблюдала, как они пульсируют мягким голубым светом — светом, который распространялся по воде, наполняя ракушку. Закончив, она вытащила кончики своих щупалец из ракушки.
Вода теперь как будто светилась, словно в неё был добавлен свет.
— Это безопасно для питья? — спросила я.
— Возможно, будет немного странный вкус, но так и должно быть, — сказала Бабблз. — Попробуй.
Я не была уверена в этой идее, но, по правде говоря, я уже начала чувствовать себя довольно обезвоженной. Из-за большого количества воды, которую я проглотила, жары и того факта, что я некоторое время лежала под прямыми солнечными лучами, я знала, что очень скоро мне понадобится вода, иначе со мной случится что-то плохое.
Поднеся раковину к носу, я понюхала воду. Запах был тот же, что и раньше, но опять же, все, что я могла чувствовать — это солёные брызги океана. Решив, что лучше попробовать, чем нет, я облизала губы и прильнула ими к краю раковины. Вода, коснувшаяся моих губ, была прохладной и свежей.
Я выпила её, поначалу осторожно. Когда убедилась, что в ней нет соли, я запрокинула голову и допила залпом содержимое раковины. Я почувствовала, как прохладная жидкость скользнула по горлу и осела в желудке. Вода была свежей, чистой и удивительно вкусной. Но она закончилась слишком быстро.
— Можно мне ещё? — попросила я. — Я чувствую, что мне нужно больше.
— Конечно, просто зачерпни воды, — ответила Бабблз. — Я заколдовала раковину, — добавила она, гордо улыбаясь.
Не теряя ни секунды, я зачерпнула ещё пару порций воды и выпила всё, утоляя жажду.
— Это потрясающе, — сказала я. — Как тебе это удалось?
— Магия. Хотя, по правде говоря, я не была уверена, очистила ли я воду или сделала её ядовитой для тебя. Могло быть и так, и этак.
— И ты позволила мне это выпить?! — закричала я, и мой голос эхом отразился от стен пещеры.
— Расслабься, я бы смогла вывести из тебя яд. По большей части.
— Снова это твоё «по большей части». Это выражение заставляет меня нервничать, ты знаешь об этом?
— Я в курсе, да. Но теперь на одну проблему меньше, верно?
— Да, теперь мне нужно всего лишь побеспокоиться о других вещах, которые могут попытаться убить меня.
— Вероятно, у нас ещё есть время, прежде чем это произойдёт. Нам, наверное, стоит устроиться здесь поудобнее.
Я с любопытством оглядела скалы вокруг нас. Свет, исходящий от воды, отражался от поверхности пещеры, создавая почти художественную картину мерцающего синего и зелёного цветов. Здесь было красиво, имелось несколько песчаных полос, на которых можно было бы полежать, — не то чтобы я хотела спать на песке, в любом случае.
К тому же, моей главной заботой было найти обратный портал, и если только в глубине этой пещеры не было такового, то нам нужно выбираться отсюда. Покалывание в ногах не проходило, и когда я попыталась встать, то почувствовала себя немного странно. Ноги кололо так, как бывает при затекании конечностей.
— Сколько времени длится день
