Моряки наконец-то встряхнулись, и начали действовать, но их слабые паруса не могли поймать даже малейший ветерок. Они отчаянно гребли, но ее подводные союзники держали судно в ловушке. Тогда мужчины начали страстно взывать с просьбами к богам, старым и новым. Но было слишком поздно.
Как только она приблизилась достаточно, чтобы видеть их лица, она взмахнула татуированной рукой. И сразу на поверхность из бездны вырвались гигантские канаты слизких морских растений. Когда мужчины закричали, она улыбнулась посмотрев на Смерть.
- Нет, море не мое владение. - Ее власть над океаном бледнела, по сравнению с некоторыми другими Арканами. - Но я могу властвовать им.
Растения, танцевали над судами, вода дождем кружила вокруг них. Взрослые мужчины молили "леди" о пощаде. Она откинула голову и засмеялась от удовольствия.
- Я дам вам столько же милосердия, сколько вы дали мне. - Сельские жители привязали ее к деревянным кольям и подожгли, она чувствовала как языки пламени стали лизать её, прежде чем она смогла освободиться, возродив жизнь в дереве. Она отмерила возмездие большинству из них, всем кроме моряков. Вспомнив запах своей горящей плоти, она махнула рукой еще раз. Зеленые канаты растений тараном ударили по палубам, дробя мачты и мужчин. Их кровь смешиваясь, растекалась на палубах, переливаясь через борта судов. Море вспенилось каскадом малиново-розовых пузырей. Когда растения обвили корабли, как гигантские щупальца, палубы судов треснули и моряки погрузились в воду. Легионы ее союзников ждали их, скользя вокруг их лодыжек, дергая их вниз. Ведьма мучала мужчин, то окуная их под воду, то давая им вдохнуть, почувствовать изысканный вкус кислорода и возможность закричать, они тянулись к солнцу, равнодушному к их смерти в глубинах. Она не остановилась, пока все не были убиты. К этому времени, окрашенное красным море уже успокоилось.
Когда ведьма вернулась на берег, Смерть по-царски склонил голову, а затем оставил её, направив бледного коня в горы. Она повернулась, чтобы посмотреть на проделанную работу. В идеальной тишине крови, окрасившей море, ведьма увидела свое отражение. Глядя на ее отражение я увидела... Себя. Задыхаясь я проснулась. Это было мое отражение. Мое!
Дрожа, я осмотрела комнату. Просто сон, просто кошмар. Я не была там. Это не я уничтожила целую деревню. Мэтью дремал рядом со мной. Селена и Финн спали в другом конце комнаты. Одна рука Финна покоились на пряди ее волос. Джексона здесь не было. Он все еще снаружи? Я откинула одеяло, затем увидела освещенную фонарем ванную.
Я не могла понять большую часть этих видений! Они походили на фильмы ужасов закольцованные в моем мозгу. И в этом видении, разговаривая со Смертью, ведьма вела себя как Императрица. Стану ли я теперь видеть кошмары о них обоих? Я вспомнила, как выглядело его прекрасное лицо на солнце и вздрогнула. Почему бы не Селене иметь дело с этим дерьмом? Еще одна причина ненавидеть ее.
В ванной я потянулась к затемненному фонарю, приподнимая плафон. Во что вымазана моя рука? Я потерла кожу, но пятно не исчезало. Игра света, тени? Оно шло вдоль моего запястья? Я закатила рукав. Подобная плющу, татуировка тянулась во всю длину руки. Задыхаясь, я обернулась к пыльным зеркалам над раковиной, лихорадочно проводя рукой по стеклу. Шатаясь на ногах, я взглянула на свое отражение. Красная ведьма смотрела на меня. Мои глаза были... зелеными. Мои волосы? Глянцево-красные, с переплетенными в них листьями. Светящиеся символы бежали по моей бледной коже.
На грани гипервентиляции, я раскачивалась все ближе к зеркалу. Нет, я не похожа на ведьму, это точно. Это все еще я, только с чертами, подобными ее. Мои мысли мчались. Ведьма, должно быть, была... она, должно быть, была другой Императрицей, родившейся в прошлом. Суда, которые она уничтожила, были похожи на галеоны. Мэтью сказал мне, что были древние сражения — и он никогда не говорил, что я была первой Императрицей.
Красная ведьма и Императрица были одним и тем же. В глубине души я знала, должна была знать. Но Мэтью сказал мне, что ведьма придет, она придет за мной, что я боролась с ней. Я думаю, что боролась с ней все это время, сопротивляясь реальности. Действительно, она пришла ко мне. Теперь я чувствовала, что она появилась - во мне. Возможно, Мэтью посылал мне те кошмары? Или они были включены в пакет Императрицы? Когда я всмотрелась в изумрудные глаза, я вспомнила другие детали карты Императрицы.
Холмистая местность простиралась позади нее, но теперь я поняла, что ее империя была в зеленом и красном цветах - растения и кровь. Ее волосы были усыпаны цветами, увиты виноградом - словно пронизаны красными нитями. Ее руки были подняты и раскинуты, словно маня. Тем не менее, ее взгляд был смертельным, ее глаза говорили: "Подойди, тронь... но заплатишь свою цену". Знание поразило меня. Это моя карта, мой Аркан.
Символы начали двигаться, переплетаясь на моей коже, мерцая от золотого до зеленого и обратно. Завораживая. Смотря на это, я признала, что мне было еще далеко до власти которую я испытала в этом сне, просто воспоминания ведьмы вызвали во мне всплеск агрессии. Сокрушить целый флот? На самом деле, когда я думала обо всех этих кошмарах, я ничего не испытывала кроме, разве что, почти восхищения над чисто проделанной работой. Ее жертвы пытались ее сжечь. Конечно, она ответила.
Нет, нет! О чем я думаю? Она уничтожила целую деревню. У них наверное, были причины, чтобы сжечь ее!
Я почувствовала что что-то щекочет мне руку и посмотрела вниз. Тонкий плющ поднимался от одного из глифов. Когда он, извиваясь на поверхности моей кожи, поднялся над ней, я вскрикнула и отскочила, споткнувшись о коврик. Вращая руками, я накренилась к ванной, падая на занавеску. Когда я упала с ногами в ванну и растянулась в ней, недоуменно тяжело дыша, я услышала тяжелые шаги в коридоре. О, Боже, Джексон!
- Эви, ты в порядке? - спросил он за дверью.
- Всё, хорошо. Просто споткнулась из-за плохого освещения! – я, напрягаясь из последних сил, встала на ноги, а затем посмотрела в зеркало. - Я буду через минуту. Х-хорошо?
Когда эта неестественная агрессия стала проходить, я испытала отвращение. Я... красная ведьма. Я опустила голову на руки, находясь на грани срыва. То, что я видела, ее поступки... Что делать, когда Джексон узнает это обо мне? Нет, я бы отрицала это! Так же, как я отказывалась от проблемы со Смертью, я бы отрицала это проклятие. Я никогда этого не просила. Я считала это болезнью, которая ворвалась, уничтожая мою личность. Неужели я обречена быть либо трусливой девушкой, которую сегодня заперли в клетке, либо монстром, который убивает? Да. Я чувствовала, что если мне не помогут, то у меня не так много времени, прежде чем я окажусь в ловушке, разрываясь в выборе между одним и другим.
