— Прости. Я боялась, что не выйдет. Это был мой последний шанс вернуть тебя.
— И вот я здесь, благодаря тебе, — он протянул изрядно помятый, пожелтевший конверт.
— Ты сохранил его.
— Конечно. Именно он грел меня, когда было особенно плохо и одиноко. Когда я потерял отца, когда забрали мать и я остался совсем один. Я просто брал и перечитывал твое письмо раз за разом. Я всегда знал, что где-то там у меня есть особенный друг, мой ангел. Что мы с ним обязательно встретимся. Ты представить себе не можешь, сколько раз я прокручивал в голове нашу встречу. Уже тогда я полюбил тебя.
Аля достала письмо. Невероятно, она написала его всего несколько минут назад, а с Владом оно прошло через всю его жизнь. Она заметила, что письмо аккуратно склеено в нескольких местах.
— Ты рвал его.
— Только когда надежда совсем покидала меня, — он усмехнулся, — для меня это было, как поссориться с лучшим другом. Но потом, как видишь, мы мирились.
— Я думала, что больше не увижу тебя.
— Неужели ты думала, я брошу тебя или уеду не попрощавшись?
— Это было бы верным решением.
— Да что ты такое говоришь, — он отстранился, — я тебя не оставлю, по крайней мере, пока ты сама меня не попросишь.
Он достал ключи.
— Откуда они у тебя?
— Если у меня нет талантов, это не значит, что я не могу воспользоваться силушкой богатырской, — он напряг мышцы.
— Так непривычно видеть тебя таким.
— Каким?
— Ну… Приколистом.
— Я ждал этот гребаный день всю свою гребаную жизнь. Даже не верится, что он настал.
Влад отворил решетку, влетел в камеру и крепко обнял ее.
— Забираю свои слова обратно про гребаный день, — сказал он и жадно впился в губы Али.
Он отстранился слишком быстро, как ей показалось.
— Нам пора, — шепнул он.
Они пробежали мимо охранника в отключке и вдруг резко свернули в темный коридор, юркнули под тяжелый гобелен и очутились в совершенно другом крыле, оно было светлым, но затхлым.
— Решил воспользоваться советом из письма?
— Он мне ни к чему. Я и так бы тут облазил все, мальчишкой мне было скучно здесь одному. Сама понимаешь.
Дальше дорогу Аля не видела смысла запоминать, на третьем повороте она окончательно запуталась. Внезапно дорога пошла вверх и прямо в потолке оказался люк. Влад осторожно приподнял его, осмотрелся и быстро отодвинул крышку. Подтянулся на руках и его ноги исчезли в потолке, оттуда же появилась и рука. Когда Аля сама оказалась на поверхности, она сразу же узнала коридор, ведущий к комнате, если можно так сказать, Олданы.
— Там же охрана, — прошептала Аля и притянула Влада к себе.
— А ты мне зачем?
— А, так вот для чего я тебе понадобилась!
— А ты думала? — Влад подмигнул и чмокнул ее.
Дверь отворилась и оттуда вышли не спеша, переговариваясь и смеясь, два охранника.
Влад потянул Алю за угол.
— Нам повезло, сейчас как раз пересменка.
Когда шаги стражников затихли, Аля за руку с Владом выбежали из укрытия.
Он открыл дверь и два стражника в полнейшем недоумении уставились на них.
— А вы кто такие? Что вам здесь надо?
— Да это же… — один из охранников уставился на Алю.
Она не стала медлить, покрепче схватила Влада за руку и хорошенько сосредоточилась. И вот они стоят с Владом за углом, мимо проходят охранники.
— Блин, я-то думал, смена еще не пришла, — сказал Влад, когда опасность миновала. Он с восхищением посмотрел на Алю, — а ты хороша!
— А то! Целый год усиленной тренировки, — Аля на секунду замолчала, — на самом деле, если б не ты.
— Ты не представляешь себе, каких мне это стоило усилий. Особенно, когда тебя в первый раз заперли в этой ужасной темнице.
— Так это был не сон.
Вместо слов Влад еще раз прикоснулся к ее губам.
— Перестань так делать! Мне нужна сосредоточенность, — зарделась Аля.
Но Влад ее, конечно же, не послушал.
— Нужно использовать элемент неожиданности, я встану справа, ты слева. Возьми что-нибудь потяжелее.
Со второй и даже с третьей попытки им только удалось без препятствий уложить одного охранника, затем второго с помощью вазы и цветочного горшка, которые они нашли в уголках замка.
— Владик?
В третий раз все произошло так быстро и тихо, что мама Влада и служанки даже не поняли, что произошло. Олдана, изрядно похудевшая и постаревшая, так напомнила Але ее собственную мать, вжалась в прутья решетки и не сводила глаз с сына.
— Мама.
Влад подбежал к ней.
— Что они с тобой сделали?
Служанки молча уставились на эту картину. Аля умоляюще попросила их оставаться на месте, но сама на всякий случай встала у входа. Служанки, похоже, и не собирались не во что ввязываться.
— Ты жив. Я верила. Я знала.
— Да, мама, я не мог сказать тебе раньше, у тебя тут круглосуточная охрана.
— Сыночек, — она погладила его по лицу.
Влад закрыл глаза.
— Подожди.
— Стой, ты куда?
Она ушла вглубь своей огромной клетки.
Аля в это время обшарила карманы охранников и достала ключи.
— Лови!
Влад поймал и тут же побежал открывать замок. Олдана вернулась с большущей картиной в руках.
— Вот.
На ней было изображено настоящее, в котором Влад открывал замок ее темницы, и она сама была нарисована в виде белой птицы. Олдана сейчас очень походила на нее в своем длинном развевающемся белом платье.
Влад, наконец-то, справился с замком, и она выпорхнула в объятия сына. Аля посмотрела на реакцию служанок — на их лицах читалось изумление и в то же время восторг. Одна из них не сводила глаз с Влада.
— Влад, ты можешь таким же путем отвести меня в покои Илы?
— Нет, Аля, прости, но ты же знаешь, там слишком опасно появляться. И потом, я не думаю, что она оставит ребенка.
— Ладно, нам все равно надо спешить.
Влад повел их к черному ходу из замка через потайные пути. Аля ломала голову над тем, как поступить с сестрой. Но в итоге пришла к выводу, что ей и малышу действительно лучше остаться в замке. Здесь они точно будут оба в безопасности. И к тому моменту, когда они втроем выбрались наружу, Аля была даже рада, что Ила осталась здесь.
— Ехать надо на капле, милый.
— Знаю, мам, — нахмурился Влад, — придется тебе везти.
***
— Юху! — кричала Олдана.
Они взяли со стоянки одну из капель, водитель которой оставил ее не запертой. Олдана явно наслаждалась свободой и движением опытного водителя завела двигатель и резким движением подняла машину в воздух. Влад и Аля на заднем сидении наконец-то смогли продолжить восполнять год без поцелуев и объятий.
Сейчас, когда выдались свободные минуты, чтобы поразмыслить и немного выдохнуть, Аля будто бы почувствовала, как огромный тугой узел внутри нее развязался, на душе стало так легко и, казалось, что любые невзгоды нипочем. Вместе они смогут разобраться с Дугэлом и его жаждой мести. Родителей она предупредила и почему-то была уверена, что они уже ждут ее в институте. Аля покрепче прижалась к Владу, он приобнял ее и поцеловал в макушку. А когда рядом он, она и горы может свернуть.
— Смотрите, — глаза Влада расширились.
Там, откуда они только что улетели, поднималось огромное белое облако и с пугающей быстротой разрасталось, закрывая собой горизонт.
Олдана резко рванула вверх, Аля и Влад на заднем сидении впечатались в кресла.
— Надо же, как он зол, его люди тоже пострадают, — Влад присвистнул, — наверное, уже знает о вашем побеге.
— И о том, что ты дурил его.
— Да, не сдох, как он того хотел, — хмыкнул Влад.
— А где ты все это время жил?
— У меня там неплохое местечко. Замок большой, комнат много. А чтобы жить с комфортом, можно там по чуть-чуть, здесь по чуть-чуть взять, никто и не заметит. Может, покажу тебе свою берлогу, если все хорошо закончится, — подмигнул Влад.
— А питался ты как?
— Мама, я с детства, считай, жил на кухне. Знаю, где у них там что хранится, когда они уходят и приходят. Не беспокойся, голодным не был.
