Мда. А вылазить все равно придется.
Спустя несколько минут я набралась сил и выскользнула из постели. Укуталась в домашний халат, сунула ноги в тапочки и крадучись прошла на кухню.
Достала с полки чашку, включила чайник и хотела было выглянуть в окно, чтобы убедиться, что у подъезда не стоит знакомый черный автомобиль, как застыла на полпути – меня вдруг накрыло необъяснимое чувство «я все это уже видела»… Отчего-то стало казаться, что этот день – именно этот, а не какой-то другой - я уже переживала, находилась в нем.
Как странно…
Постояв с полминуты посреди кухни с глупым выражением лица, я тряхнула головой, вернулась к шкафчикам, вытащила из пачки чайный пакетик и бросила его в кружку. Нет, это совершенно новый день. Вчера было первое марта, сегодня второе. Все идет своим чередом, все по плану. А странные чувства… ну…э-э-э… с кем не бывает?
Под окнами наверняка никого, зачем смотреть? Если бы кто-то захотел оказать знаки внимания, он уже это сделал бы…
Не успела я подумать об этом, как в дверь позвонили.
Хм, неужели счета за электричество стали доставлять на этаж? Могли бы, как обычно, бросить в ящик на первом.
Короткий взгляд в дверной глазок выявил, увы, не человека, стоящего за дверью, а белые, желтые и оранжевые лепестки и бутоны.
Ух ты!...
Я повернула колесико замка и потянула дверь на себя.
- Доброе утро. Меган Райз?
Человек позади огромного букета все-таки нашелся, по крайней мере обнимающие множество связанных воедино стеблей широкие мужские ладони и бодрый голос.
- Да… доброе.
- Доставка цветов. Принимайте!
- Спасибо!
Объемная цветочная композиция перекочевала ко мне в руки – я едва не пошатнулась под ее весом.
Сколько же их здесь…
- Расписаться сможете?
- Постараюсь.
Привалившись к стене вместе с букетом, я быстро чиркнула ручкой на листке, прикрепленному к пластиковому держателю.
- Хорошего Вам дня!
- И Вам того же…
Уже на кухне выяснилось, что букет состоял не только из цветов веселой окраски, но также из маленького плюшевого мишки с вышитым на вязаной кофте сердечком. В руках игрушка держала шоколадку. Целую минуту, забыв про чай, я смотрела то на нежные лепестки, то на вышитое сердце, то в уставившиеся поверх моего плеча пуговичные глаза.
Надо же, он не забыл…
Я присела на стул, поставила локти на стол и закрыла лицо руками. Даже если Дэлл не придет сам - не решится принести нож или окажется занят, - я все равно буду очень благодарна за этот знак внимания. Невероятно ценный, душевный и теплый. Невероятно своевременный, говорящий больше слов…
Пришедшая следом мысль заставила снова подняться со стула: наверное, есть и маленькая открытка, спрятанная между цветов. С именем дарителя…. А то еще окажется, что это вовсе не Дэлл, а какая-нибудь благотворительная организация.
Я хихикнула и принялась осторожно шуршать листьями, но через секунду была вновь оторвана от этого занятия звонком в дверь.
Да что же это такое… Не в той графе расписалась?
На этот раз мужчина за дверью был другим: низким и плотным, одетым в темно-синюю куртку с некой эмблемой, которую я не успела рассмотреть, и в руках он держал не букет, а огромный торт.
ТОРТ?! Ух ты! Клубничный фраппан!
- Меган Райз?
- Да, доброе утро.
Подобный диалог начал входить в привычку.
- Доброе! На Ваше имя поступил заказ. Принимайте десерт – свеженький, вкусный, с пылу, с жару, как говорится.
- Здорово! Нужно расписаться?
- Да, вот здесь, пожалуйста.
К букету на столе прибавился клубничный торт.
Вот это да-а-а!
Нет, этот день я точно раньше не переживала, иначе никогда не забыла бы! Столько цветов, чудесный мишка, огромный фраппан со свежими ягодами… Какое замечательное начало дня! Так, на чем я прервалась? Ах да… поиск записки….
Но поиск записки (стыдно, ага, стыдно) прервался внушительным куском лакомства к чаю на моей тарелке – как можно устоять перед воздушным кремом, идеально выпеченным, пропитанным соусом, коржом и свежей клубникой со взбитыми сливками?
Ох… Невероятно вкусно… божественно… изумительно…мням….
Когда дверной звонок прозвонил в третий раз за утро, я повернулась к коридору с зажатой во рту ложкой, которую старательно облизывала.
- Мисс Райз?
В этот момент я едва не ответила, что за последний час слышала собственное имя больше, чем когда-либо, но обошлась без сарказма. День рождения все-таки…
- Да, это я.
- Тогда это для Вас.
Третий незнакомый посыльный протянул обернутую подарочной бумагой небольшую коробочку. Исполнив ритуал с росписью и поблагодарив доставщика, я захлопнула дверь и удивленно посмотрела на презент. Что это? Букет уже был, торт был, что же принесли на этот раз?
Дошлепав до кухни, я отодвинула тарелку с остатками торта и принялась снимать гладкую дорогую бумагу и развязывать шелковые ленты; через несколько секунд глазам предстала деревянная продолговатая шкатулка. Красивая, полированная, без каких-либо надписей.
Осторожно расцепив створки крохотного замочка, я открыла крышку и застыла – сердце забилось судорожно и быстро, а руки принялись ходить ходуном.
Нож.
На бархатной подстилке, без каких-либо прикрас, лежал тот самый нож – военный, с широким лезвием и выгравированным на его поверхности телефонным номером. Чувство «я уже это видела» нахлынуло вновь, но другое, видоизмененное, оно смешало в себе ворох воспоминаний, не до конца оформившихся импульсов, мыслей и эмоций.
Как?... Неужели?... Он все-таки прислал его… В коробочке, в виде подарка…
Слов не находилось, а дыхание сбилось; хотелось плакать.
Я медленно отняла руки от шкатулки, развернулась и подошла к окну. Какое-то время стояла у подоконника, прижав пальцы к глазам.
Ярко светило весеннее солнце; гонялись друг за другом в небе птицы, сверкали на тротуаре лужи.
Кто бы там ни был сверху, спасибо тебе… За это утро, за этот день, за этот момент, когда я так счастлива. И не важно, что будет дальше, но ты уже сделал самый лучший день рождения в моей жизни. Спасибо тебе. Спасибо, спасибо, спасибо!
А вернувшись к столу, я нашла вложенную под лезвие записку:
«Позвони, когда будешь готова увидеть меня. Дэлл».
*****
Запах роз плыл по салону.
Пробежали мимо, переговариваясь на ходу, молоденькие студентки; степенно проследовал следом пожилой мужчина с тростью. Остановился на углу у киоска, купил газету, чинно свернул ее трубочкой, засунул под мышку и неспешно направился обратно.
Дэлл проследил за ним отсутствующим взглядом, затем повернулся и посмотрел на букет.
