– О, Боже, – заскулила Кенди и отключилась. Джил пыталась ее поймать, но смогла всего лишь придержать и осторожно уложить на пол.
– Мы убьем ее первой, – приказала Керолайн. Мужчина подошел к Кенди. Как только он коснулся ее руки, та подпрыгнула. – А ты, оказывается, притворщица. Буду знать.
Вампирша оглядела Криса.
– Где Ефраим?
– Пошла ты.
Керолайн провела пальцами по его подбородку и тяжело вздохнула:
– Пристрелите его. – Она отошла в сторону. Крис резко толкнул Джошуа назад и сделал шаг вперед.
Обжигающая боль в груди заставила рухнуть его на пол прежде, чем он услышал звук выстрела.
– Я люблю тебя, Ефраим, – проговорила Медисон между поцелуями. Затем провела рукой вниз по молнии на его брюках, обхватила член и слегка его сжала. – Еще разок?
– Детка, мне нужно найти Криса и готовиться к патрулированию. – Ефраиму было ненавистно покидать ее сейчас, когда они помирились. – К тому же, мы должны приберечь немного для брачной ночи, – он поиграл бровями.
Медисон рассмеялась над его зловещим выражением лица.
– Полагаю, потрудиться мне придется в любом случае.
– Да, – высокомерно ухмыльнулся Ефраим. – Тебе нужно целую свадьбу спланировать, при этом уложиться меньше, чем за двадцать четыре часа. – При этих словах она взволнованно прикусила нижнюю губу. – Но, если я не ошибаюсь в Элеонор, а думаю, что не ошибаюсь, наверняка, пока мы здесь разговариваем, она сейчас наверху планирует свадьбу на завтра.
– Ты так считаешь?
– Элеонор так долго ждала эту свадьбу. Сейчас, когда ты беременна, она хочет ускорить процесс, чтобы ни один из нас не успел раздумать. – Он нежно поцеловал ее в губы.
– Я не передумаю.
– Как приятно это знать, – его голос был хриплым, более глубоким.
Медисон накрыла ладонью твердую выпуклость под его брюками, когда громкий пронзительный звук заставил ее вздрогнуть и вскрикнуть.
Не говоря ни слова, Ефраим дотянулся до своего кармана и достал телефон Защитников. Мигал зеленый огонек.
– Черт, – пробормотал он. – Похоже, нам придется выйти отсюда раньше, чем хотелось бы.
Он прижал большой палец к стеклянному квадратику на обратной стороне телефона и подождал, пока тот просканирует отпечаток его пальца. Прозвучал очередной сигнал, и телефон открылся.
– Ты куда? – с любопытством спросила Медисон.
– Секу… Мне только ну… здесь. – Ефраим получил сообщение, в котором указывалось имя Защитника, попавшего в беду, местонахождение того и путь от него до Защитника. – О, черт!
– Что?- с беспокойством спросила она.
– Это здесь. Крис в беде. – Всю дорогу до оружейной он ругался себе под нос.
– Может быть, это случайность. Джошуа или даже Джил играли с телефоном и включили сигнал.
Ефраим покачал головой.
– Крис никогда не выпускает телефон из вида. Он очень осторожен насчет этого. Да к тому же, кроме него или другого Защитника, никто не может открыть его телефон. Также невозможно включить сигнал случайно. Для этого нужно прижать палец к сканеру, нажав одиннадцать двадцать пять.
– День, когда рождается каждый Защитники, – констатировала она.
– Именно. Они наверху прямо сейчас. Кто-то впустил их в дом. Мне нужно попасть туда, прежде чем кто-то пострадает. – Он вылил себе на голову бутылку святой воды, которая потекла по его спине вниз к джинсам.
Медисон смотрела, как Ефраим прикрепил к лодыжкам на обоих ногах по кобуре с уже вложенным в них оружием. Затем засунул огромный пистолет за пояс спереди и такой же – сзади.
– Я думала пули не убивают вампиров, – ее голос дрогнул.
– Не убивают, они для их прислужников.
– Но они же люди!
Он кивнул.
– Они также рабы и, скорее всего, сейчас наверху. С точки зрения Защитника, приспешники вампиров лишились своих прав, когда поклялись служить мастеру. По мне, так они расстались со своей жизнью, когда пришли за моей семьей. – Он положил в карман крест и несколько маленьких бутылочек со святой водой.
Наконец, Ефраим натянул пуленепробиваемый жилет. Медисон понимала, что жилет предназначался не для спасения жизни, а чтобы помешать чему-либо замедлить движения Стража. Как она узнала несколько месяцев назад, пуля в сердце могла отключить его на пару часов.
Она протянула руку за другим жилетом.
– Я тоже пойду.
Он схватил ее за запястье.
– Нет, ты останешься здесь. Я должен знать, что ты в безопасности.
– Ефраим, ты сказал, что я не могу умереть, и ничто не может навредить ребенку. Я иду.
Суровые льдисто-голубые глаза встретились с ее.
– Ты не можешь умереть, верно. Мучиться от боли без единой надежды на облегчение – это совершенно другое дело. Ты никуда не идешь. Я не допущу, чтобы ты пострадала. Ты останешься здесь внизу и будешь ждать. Я попробую привести сюда детей. – Ефраим снова достал свой телефон. Медисон увидела, как он прижал большой палец к экрану и ввел четыре цифры.
– Что ты делаешь?
– Два Защитника, просящих о помощи в одном и том же месте, вызовет больше ажиотажа. Я оставлю телефон с тобой. Если со мной что-нибудь случится, и я не смогу вернуться за тобой, они найдут тебя.
Она знала, что Ефраим имел в виду. Он намекал на то, что напавшие могут его схватить.
– Ты ведь не собираешься дать им себя забрать? – Она смотрела на него осуждающе.
– Нет, но если они уйдут из дома, прихватив с собой кого-нибудь, мне придется пойти за ними. – Он быстро коснулся губами ее лба. – Пожалуйста, оставайся здесь. – Не дожидаясь ответа, он быстро ушел.
***
Низкий свист привлек его внимание. Он повернулся как раз в тот момент, когда Ефраим скользнул позади него. Одним быстрым движением Ефраим обезоружил мужчину и потянул его в темный угол столовой. Клыками он поцарапал шею мужчины, заставив того содрогнуться.
– Пикнешь, и твоя смерть будет мучительной.
Мужчина смог только кивнуть.
– Хорошо, сколько вас в доме, включая вампиров?
– Пять человек и Мастер.
Ефраим зловеще усмехнулся:
– Ты ведь мне не врешь? – Он провел клыками по коже, оставив тончайший порез, который, как он знал, принесет жгучую боль. Мужчина ахнул.
– Я не лгу, – прошипел он.
– Тогда почему ты говоришь мне правду?
– Она сказала, что ты обратишь нас всех. Что мы все сможем ходить при дневном свете, как ты.
– Хочешь попытать счастья, рассказывая мне о ее планах?
– Да, не вижу ни единой причины не говорить тебе, – нетвердым голосом произнес мужчина.
– Потому что хочешь остаться на моей стороне, чтобы я потом обратил тебя?
