Ознакомительная версия.
По обе стороны от Шмелёва выстроились по пять вооружённых низших дакнинцев. Телохранители? За троном стояли три колдуна в чёрных мантиях. Неподалёку от трона крепкий дакнинец держал одной рукой цепь, которая тянулась к ошейнику на шее Люмины дель Вальтин, во второй руке у него находился меч, опасно приставленный к груди принцессы. Не смотря на то, что её вывели словно собачонку на прогулку, глаза Люмины яростно сверкали, волосы переливались пламенем. Дни заключения не сломили огненный дух принцессы.
Ни у колдунов, ни у телохранителей-дакнинцев луков не было, что обнадёживало. Жёнушки Шмелёва не видно. Решил самолично прочувствовать торжество? Тем лучше!
А вот то, что Лена не могла обратиться к своим способностям, хуже некуда! Даже ужасающее её умение вытягивать кровь у живых заблокировано. Вода ощущалась где-то недалеко, но на зов не отвечала.
Вот зачем ей стихийная магия, сильные, некоторые даже считают могущественные, способности, если, когда нужны, они недоступны?! Закон подлости?
Веня вновь подтолкнул Лену в плечо:
— Иди!
Она передёрнула плечами и сделала ещё несколько шагов, остановилась в центре зала, с высокомерным презрением глядя на Шмелёва и не удостаивая брата и взглядом.
На губах Шмелёва мелькнула усмешка:
— Не уж то, во владыческой семейке раздор?
— Да ну её! — угрюмо буркнул Венька. — Я говорил же тебе, что Ленка не глупа. Трудно её обмануть. Даже мне! Сначала поверила, что мы идём возвращать Сердце. В старом доме заподозрила неладное, а когда уж нас встретил проводник… не могли вы мне сами дорогу объяснить?! В результате всё пошло насмарку! Пришлось Ленку обезоруживать и связывать!
Импровизировать им пришлось!
Шмелёв посмотрел на вошедшего за ними лысого колдуна в чёрной мантии:
— Шадр, это так?
— Да, магистр, — склонил голову колдун. — Я всё видел собственными глазами, — присоединился к колдунам за троном.
О да, спектакль они с Венькой разыграли что надо! До сих пор шея болит от Венькиного шлепка.
— Огненный принц, не ожидал, что ты поднимешь руку на сестру.
Венька повёл плечами:
— Пришлось выбирать. Или моя жизнь, жизнь… — кивнул на принцессу, — Люмины и моих огневиков или жизнь сестры. Выбор очевиден!
И ни слова не соврал. А как уж поймёт Шмелёв, это его дело.
Шмелёв кончиками пальцев застучал по книге. Не поверил? Посмотрел на Лену:
— Каково быть преданной братом, на помощь которому так спешила?
— А у меня есть брат? — прошипела Лена, не сводя прищуренного взгляда со Шмелёва. — Я вижу перед собой только мерзавца и гада!
Аркадий прищурился, положил на книгу ладонь, и глядя на Лену пронзительными чёрными глазами:
— Подойди!
Лена повела плечами:
— Мне и здесь хорошо!
Шмелёв зло передёрнул плечами, недовольно глянул на книгу и обернулся к Веньке.
— Эй, огненный принц, а может, чтобы сохранить себе жизнь, ты способен и убить свою сестру?
— А вы разве её в живых оставите? — фыркнул Венька. — Что-то сомневаюсь! Шмель, огневиков выпусти. Помрут же. Меньше на один крючок для меня будет!
Шмелёв глянул на одного из колдунов с большой банкой в руке, кивнул:
— Выпусти одного, — и снова на Веньку. На губах мелькнула предвкушающая усмешка, и он торжествующе посмотрел на Лену. — Остальные духи получат свободу, когда ты убьёшь сестру!
— Что? — в ужасе выдохнул Венька. Как бы ни сорвался.
— Убьёт, конечно! — презрительно хмыкнула Лена. — И рука не дрогнет! Заманил же меня к вам в западню!
— Я хочу видеть, как ты умрёшь от руки члена своей семьи. Ты ведь так за них радеешь! Что даже готова бросить вызов тем, кто сильнее тебя!
Покою не даёт проигрыш в соревновании по стрельбе?
— Это ты-то сильнее? — вложила в слова всё своё презрение и пренебрежение, что чувствовала к нему.
Шмелёв вскочил с трона, растеряв высокомерие. Лицо перекосила гримаса ярости. Он сделал шаг к Лене, но остановился. Вновь положил руку на книгу, обернулся к Веньке. Повысил голос:
— Заставь сестру встать передо мной на колени! А потом убей! Собственным огненным мечом! Я приказываю!
Венька медленно повернулся к Лене. В волосы закутался испуганный дух, в руке постепенно появлялся огненный меч. Ленин лук продолжал висеть на плече, как и колчан со стрелами. Брат неторопливо подходил к ней. Лена встретилась с его взглядом и похолодела. Огненная лава заледенела, глаза казались красно-оранжевыми стёклами, не выражающими ни капли чувств, ни единой мысли.
Злата! Что этот колдун сделал с ним?
Венька направил на неё меч, от которого дыхнуло жаром, и приказал бесчувственным, невыразительным голосом:
— На колени!
Лена медленно опустилась на колени, крылья распластались вокруг, с отчаянием вгляделась в глаза брата.
— Веня? — умоляюще шепнула тихо-тихо, чтобы даже слова не долетело до Шмелёва. — Братик, приди в себя.
— Венька!!! — вдруг закричала Люмина дель Вальтин. — Хватит валять дурака! Очнись!!!
Дакнинец наотмашь хлестнул по её лицу. Принцесса всхлипнула от боли. Венька дёрнулся и оглянулся на неё:
— Лю?
Лена поспешила этим воспользоваться:
— Вень! Посмотри на меня! — приказала она, поймала взглядом глаза обернувшего брата и уже не отпускала их. — Сопротивляйся! Я знаю, ты сможешь! Я, Владыка Файри, твоя старшая сестра, это знаю и верю в тебя!
— Ха! — самодовольно вмешался Шмель. — Моей силе и силе книги противостоять никто в мире не сможет. Это я знаю! Убей! Нам хватит её крови!
Шмелёв-то преувеличивает. Повлиять на Лену он не смог, хотя, кажется, пытался. Или проверял, получится или нет?
Шмелёв видел лишь спину Вени, а Лена глядела в глаза брата. С облегчением заметила, как остекление тает, вновь разгорается огненная лава. Возвращается осмысление. Острие меча стало отдаляться. Она чуть отрицательно качнула головой, и меч остался угрожающе направленный на неё. Веня вопросительно приподнял бровь. Лена мысленно благодарила крепкую фигуру брата, полностью загораживающую её, а также крылья, скрывающие её руки. Глазами показала брату на принцессу со стражником. Шёпотом:
— Я избавлюсь от стражника. Защити принцессу… — и громко для колдунов: — Прошу, Веня, не надо!…
Кивнула — пора!
Вскакивая на ноги, вытянула правую руку с арбалетом в сторону дакнинца, сторожившего принцессу. Стрела полетела в него. Стрела ещё не вонзилась в глаз стража, а Лена уже отвернулась, подхватила скинутые с плеча Венькой лук и колчан со стрелами. Наложила стрелу и направила на Шмелёва. Выстрелить не успела. Колдуны опомнились и выставили перед ним и перед собой переливающийся чернотой щит.
Лена даже не стала пытаться стрелять — только напрасно тратить стрелы. Мельком оглянулась на брата.
Он с одним взмахом крыльев переметнулся к принцессе, успел перехватить цепь у бездыханно заваливающегося дакнинца. Перекинул цепь Люмине и загородил её, угрожающе выставил меч. Во второй руке появился слабо мерцающий щит. Вот только Люмина прятаться не собиралась. Подхватила меч дакнинца одной рукой, второй угрожающе покачивая цепью, встала рядом с Венькой. За них Лена могла сильно не волноваться: воины оба. А она-то чёртов политик!
На миг все застыли на местах.
Шмелёв встал с трона и приказал:
— Убить! Всех троих!
По пять дакнинцев бросились на Лену и на огненную парочку.
Лена выстрелила. Первый бежавший дакнинец с огромным двуручником споткнулся и полетел на пол. Остальные четверо едва не налетели на него, но смогли обойти. Лена уже накладывала вторую стрелу…
Чёрт! От колдунов летел шар мглы. Лена взмахнула крыльями, пропуская магический удар под собой, слёту отправила во врага вторую стрелу. Ещё один дакнинец упал замертво. Трое остальных взлетели следом за ней, прикрывались щитами от стрел. Началась воздушная гонка по залу. Лене нужно было хотя бы несколько секунд, чтобы наложить стрелу, но колдуны своими заклинаниями, да и дакнинцы с погоней не давали ей ни мига покоя.
Ознакомительная версия.
