взмолилась Гортензия, пугаясь его гнева. — Леон, нужно успокоиться…
— Успокоиться?! — он с такой силой ударил по столу, что стоящие на нем предметы посыпались на пол. — Вы предлагаете мне успокоиться?! Ваша дочь навлекла позор на нашу голову! На мою голову! Я правитель этих земель! На нашу семью смотрят как на пример чести и благородства! О, боги! Я сверну ей шею! Прямо сейчас!
Герцог вышел из-за стола, и я бросилась к нему.
— Выслушай меня. Дай мне одну минуту.
Сначала я подумала, что он оттолкнет меня, но Леон остановился и еле, сдерживая ярость, сказал:
— Одна минута.
— Вы счастливы? — спросила я, глядя ему в глаза. — Вы счастливы со мной?
— Какое это имеет отношение к тому, что произошло? — ледяным тоном поинтересовался он.
— Самое прямое. Ответьте.
— Да, я счастлив с вами, — его ноздри затрепетали, а скулы напряглись. — Дальше.
— Тогда почему вы отказываете в счастье другим? Неужели Элла не имеет права жить с любимым человеком лишь потому, что она женщина? Потому, что ее судьбой распоряжаются все, кроме нее самой? — я старалась говорить спокойно, но внутри все клокотало от эмоций. — Вы можете себе представить нашу жизнь, если бы у меня не было чувств к вам? Холодные ночи, отвращение во взгляде, отчуждение, растущее с каждым днем — вот на что вы обрекаете свою сестру. Да, Элла поступила дурно, но она шла за любовью, понимаете? Скажу вам честно — я поступила бы так же. Урвать этот кусочек счастья, чтобы он грел меня теплом всю оставшуюся жизнь. Холодную и лишенную смысла. Не уподобляйтесь тем, кто ломает женщин, иначе как вы станете наслаждаться своим счастьем, зная, что уничтожили душу своей собственной сестры?
— Уходите, — герцог отвернулся от меня. — Я хочу побыть один.
Я больше не произнесла ни слова, и мы с Гортензией покинули кабинет.
— То, что ты сказала, Рианнон… — она всхлипнула и обняла меня прямо в коридоре. — У меня все перевернулось внутри. Какая же ты смелая и мудрая женщина! Надеюсь, Леон примет правильное решение. Я буду молиться об этом.
— Он поступит правильно, я в этом уверена, — ответила я, зная, что так и будет. — Идите спать, матушка. На вас и так много свалилось за этот вечер.
Мы попрощались и разошлись по комнатам.
Мисти спал, свернувшись на кровати пушистым клубочком, а я села в кресло у окна и, откинув голову на высокое сидение, засмотрелась на две луны, окруженные сказочным ореолом.
Уснула я под утро, когда на горизонте стало светлеть небо, а в парке запел соловей. Мне ничего не снилось, и было такое ощущение, что я провалилась в темную яму, наполненную ватой.
Но когда мое тело взмыло вверх, я испуганно вскрикнула и, распахнув глаза, увидела мужа. Он нес меня на руках к кровати, и я моментально расслабилась.
— Разве можно спать в такой неудобной позе? — Леон поцеловал меня в висок. — У тебя будет болеть все тело.
— Ничего, это не страшно, — я улыбнулась ему. — Главное, что ты пришел.
Герцог положил меня на кровать и прилег рядом.
— Я хочу завтра поговорить с этим молодым повесой. Пусть просит руки Эллы.
— Спасибо тебе! — я схватила его лицо двумя руками и принялась целовать, куда придется. — Ты самый лучший муж на свете!
— Вы всегда поражаете меня своими эмоциями и поступками! — засмеялся он, но тут же стал серьезным. — Но они должны понести наказание. Раз Элла так любит Клари, а вы выразили возмущение, что я готов сломать ее женскую душу, то думаю, будет честным, если они станут жить на достатки мужа. Я не стану брать их расходы на себя. Пусть она терпит лишения, как и положено верной жене. Ведь дело в любви, а не в деньгах. Так, Рианнон?
— Именно так, — я не собиралась сдаваться. — Но тогда у Эллы не будет повода винить нас в ее несчастливой жизни. Она выбрала свою судьбу сама.
— Посмотрим, как она запоет через год, — герцог усмехнулся. — Что ж, это и будет уроком.
— Но ты мог бы снова взять Клари на службу, — осторожно предложила я. — И тогда парень сможет сам обеспечивать свою семью.
— Я подумаю. — Леон принялся целовать мою шею. — Но потом, герцогиня… Потом…
Я распахнула глаза и испуганно огляделась. Который час? Неужели я умудрилась уснуть под крылышком у мужа?
— Дорогая, что случилось? — раздался сонный голос Леона, и я повернулась к нему. — Ты чем-то напугана?
Герцог лежал рядом и выглядел обычным мужчиной, правда, очень привлекательным. Его золотистые глаза, опушенные длинными темными ресницами, смотрели на меня лаская каждый сантиметр кожи. Их звериное очарование в этот момент исчезло, уступив место глубокой нежности.
— Я должна была накормить тебя вкуснейшим завтраком! — воскликнула я. — Уверена, что ты ел невкусную еду. Разве кто-то кроме меня, позаботится о тебе?
— Ты знаешь, оказывается в Вертунге готовят твой борщ, — вдруг сказал Леон и я удивленно взглянула на него.
— Не может такого быть!
— Да, а еще я познакомился с одним чудесным парнем, Ликкартом Ладомолиусом, который передал тебе… сейчас… — он задумчиво уставился в потолок, вспоминая, а потом сказал: — Не уверен, что произнесу правильно, но все же… «Передайте несравненной Рианнон, что её блюдо выше всяких похвал! Ни одному кабаку, Мардональдсу и другим Фастлудам никогда не сравниться с ней!» По-моему, я произнес эти хирговы названия правильно!
— Ты точно уверен, что он произнес эти слова? Макдоналдс и Фаст-фуд? — у меня так застучало сердце, что в ушах зашумела кровь. — Может, тебе показалось?
— Нет, не показалось, — рассмеялся Леон и поцеловал меня. — Он именно так и сказал и добавил, что это гранды мархаратской кухни! Опытная хозяйка их знает.
Неужели в этом мире есть еще кто-то, похожий на меня? Занесенный судьбой или высшими силами в другую реальность? От такого предположения я даже занервничала, не в силах сдержать эмоции. Господи, как же хочется увидеть кого-то из своего времени! Может, этот человек тоже ехал со мной в одной маршрутке?
Я воспряла духом, ведь теперь нас двое! А может больше? От этой мысли меня бросило
