А еще, сколько мы ни вглядывались в поверхность планеты, — никакой растительности видно не было! Кажется, Эльтар говорил, что их деревья, наоборот, очень приметные?
— Мы пролетаем над технической зоной, большая часть складских и технических ангаров космопорта тут сосредоточена под землей, поэтому так пустынно, — догадался о причине нашего удивления Сеятрик. — Скоро к нему подлетим.
Еще несколько минут полета — и мы заметили огромное, немного бликующее сооружение — видимо космический порт. Множество стеклянных на вид куполов, которые прямо на наших глазах раздвигались по центру на две равные половинки, выпуская наружу различные по размерам коробочки. Я догадалась по их форме, что это грузовые и пассажирские флаерджебы.
А рядом с сияющими подвижными куполами на отдельных черных площадках красовались огромные и порой невероятно странные межзвездники. Эльтар наклонился к нам с Дашей поближе и, указывая на каждый корабль, начал объяснять:
— Видите этот — с длинными стойками-ногами, которые похожи на ваших земных пауков? Это вирши. Их раса контактирует исключительно с нами, и их корабли вы сможете увидеть только на Эятре. Они загадочны на первый взгляд и похожи на гигантских насекомых, их мироустройство отличается от нашего, да и от земного. Вирши мыслят не индивидуально, их сознания объединены в единое информационное поле — покинув его, они сходят с ума и умирают. Они не владеют способностью говорить вслух, лишь ментально. Общение с ними возможно за счет специальных устройств или переписки. При первых контактах с их расой парочка наших дипломатов тоже сошла с ума, не сумев осознать такого колоссального количества одновременных мыслей. Долгое время при встречах мы использовали лишь письмо, но спустя несколько лет они сами изобрели устройство, трансформирующее их коллективный поток мыслей в один голос, только тогда стало возможно прямое общение с представителями этой расы.
Мы с Дарьей, зачарованные рассказом о необычных инопланетянах, рассматривали корабли странных виршей. А Эльтар между тем продолжал:
— А вон те корабли, которые похожи на ваши бублики с дыркой посередине… Кстати, Дианочка, они мне очень понравились, ты умеешь их печь? — Мой эятер, прервавшись, дождался утвердительного кивка и радостно продолжил. — Так вот, это разуны. Они не гуманоиды, а скорее разумные растения. На Эятре их торговое представительство и множество промежуточных складов. Разуны торгуют в основном с другой расой — игунами. Игуны поставляют им некоторые специфические питательные элементы, которыми богата их планета. Для разунов это — вкуснейший деликатес. Мы получаем солидный доход от пошлин на эти торговые посреднические отношения.
Даша сразу понимающе хмыкнула, а я вновь порадовалась обстоятельности жизненного подхода выбранного мной спутника. Эльтар ухмыльнулся и продолжил знакомить нас с другими известными ему расами и их особенностями, позволяя нам с первых минут пребывания на Эятре оценить, насколько более интегрированной в межгалактические отношения является их раса.
Подплыв к одному из поблескивающих куполов, наш флаерджеб ненадолго завис над ним, ожидая, когда сфера раскроется, и медленно опустился внутрь, замерев на выделенной для него круглой площадке.
Наша четверка, отстегнув страховочные ремни, дружно встала и отправилась наружу. Оказавшись за пределами транспортного средства, мы с Дашей заметили металлическую стойку на границе посадочного круга, а рядом с ней — двух эятеров с какими-то устройствами в руках. Как выяснилось, это были служащие космопорта и официальные представители пограничной и таможенной служб, которые, с любопытством вглядываясь в нас, тут же зарегистрировали факт нашего прибытия. Пожелав нам удачи с обустройством на Эятре, незнакомые эятеры удалились, а мы прошли к странной кабинке, торчащей неподалеку.
Эльтар, нажав на одну — единственную консоль, вызвал, как он нам пояснил, лифт. Сеятрик стоял рядом и с улыбкой наблюдал за нами, восторженно озирающимися вокруг.
Когда еще увидишь столько флаерджебов сразу?.. На поверхность выплыла большая светлая кабинка, и мы, дружно шагнув внутрь, уже через минуту стали опускаться вниз, уходя под землю. Как выяснилось, все тоннели, ведущие к основному зданию космопорта с посадочных терминалов, расположены под поверхностью планеты. Пару минут мы с Дашей нервно прислушивались к тому, что же происходит за непрозрачными стенами кабинки лифта — так непривычно было все происходящее. Но почти сразу, с легким толчком, двери лифта раскрылись, позволив нам выйти в наполненное искусственным, немного приглушенным светом и гулом многочисленных голосов нутро основного здания эятерского космопорта.
Зрелище нас впечатлило. Множество различных существ ходило, скакало и ползало мимо нас. Насколько же земляне отстают в межгалактических отношениях! Эятра была совершенно новым миром, это становилось понятно с первых шагов по планете. Сеятрик и Эльтар тащили нас за собой, а мы все продолжали потрясенно озираться по сторонам, то и дело застывая на месте и впечатляясь видом очередного невероятного существа. Но тут я заметила, что на нас тоже начали обращать внимание. Словно на диковинку!
Мы подошли к одной из отделенных прозрачной перегородкой зон отдыха — похоже, предназначенной для гуманоидов, судя по наличию разного вида кресел и стульев. Внутри находился эятер. Двери распахнулись, мы шагнули внутрь и обе практически мгновенно выдохнули, расплывшись в радостных улыбках:
— Скайтар!
Мужчина, вновь встреченный нами на извилистом жизненном пути, выглядел гораздо лучше, чем в момент нашего знакомства.
На бледной коже его лица кое-где были видны едва заметные следы от ожогов, оставленных на память нашим солнцем. Скайтар выжидающе смотрел на нас и скромно улыбался в ответ.
Мы с Дашей, остановившись напротив, заново знакомились с ним, радуясь такой долгожданной встрече. Теперь он наш иор. Эятер был одет словно заправский испанский матадор и это несколько обескуражило нас. Без побрякушек и излишнего блеска, но в остальном — очень похоже. Короткие темные ботинки из мягкой кожи; узкие, похожие на замшевые, брюки бордового цвета; короткая, плотно прилегающая к телу куртка с крупными пуговицами на груди и золотистым теснением на плечах. Только шляпы с широкими полями, плаща и красной тряпки в руках не хватало для полноты образа.
Мы с Дашей переглянулись и заулыбались, осознав, что вместе подумали об одном. Но неожиданно серьезно прозвучал голос Скайтара:
— Приветствую вас, Диана и Даша, на земле Эятры. Теперь мой дом — ваш дом, и вы обе находитесь под моей ответственностью. Вам не надо волноваться о будущем: я помогу устроиться в нашем фиорде и позабочусь о ваших нуждах…
