— Умолкни! — огрызнулся Ли.
— Зачем ты резал им глотки? — спросил Адриан,— У тебя есть клыки.
— Потому что это не срабатывало! Я и в самом деле пускал в ход клыки. Я пил из них... Но это не срабатывало. Я не просыпался вновь. А потом мне пришлось заметать следы. Ты же знаешь, стражи разбираются в таких делах, в метках от укусов мороев и стригоев. Все равно мне нужен был нож, чтобы заставить их подчиниться, поэтому после я перерезал глотки, чтобы замести следы... Тогда все подумали бы, будто это сделал сумасшедший стригой. Или охотник на вампиров.
Я видела, как Адриан обдумывает все это. Не знаю, поверил он или нет, но в любом случае он был способен разбираться в сумасшедших идеях.
— Если с остальными у тебя не получилось, с Сидни тоже не получится.
— Должно получиться,— пылко произнес Ли. Он передвинулся так, что я перекатилась на спину, все еще придавленная к полу его весом,— Ее кровь особенная. Я точно знаю, она особенная. А если не сработает... Мне помогут. Помогут заново проснуться, а потом я разбужу Джил, и мы сможем вечно быть вместе.
Адриан вскочил, переполненный яростью.
— Джил? Не тронь ее! Даже пальцем ее не тронь!
— Сядь! — рявкнул Ли.
Адриан послушался.
— Я ее не трону. Я люблю ее. Вот почему я позабочусь о том, чтобы она осталась в точности такой, как сейчас. Вечно. Я разбужу ее, когда сам заново проснусь.
Я попыталась поймать взгляд Адриана, гадая, не получится ли передать ему молчаливое послание. Если мы оба ринемся на Ли — пусть Адриан и в наручниках,— может, у нас будет шанс его одолеть. Я не сомневалась — всего несколько секунд отделяют Ли от того, чтобы перерезать мне глотку в надежде на... На что? Что он выпьет мою кровь и станет стригоем?
— Ли,— негромко сказала я. Слишком большая вибрация в горле приводила к новым уколам ножа.— Это не сработало с другими девушками. Не думаю, что алхимики чем-то отличаются. Что бы ни сделал пользователь духа, спасая тебя... Теперь ты не сможешь вернуться. Сколько бы крови ты ни выпил.
— Он не спас меня! — взревел Ли,— Он разрушил мою жизнь. Я пытаюсь вернуть ее уже шесть лет. Я был почти готов прибегнуть к последнему средству... Пока не подвернулись ты и Кит. И это последнее средство все еще у меня в запасе. Но я не хочу, чтобы до этого дошло. Во имя нашего общего блага.
Так я не последнее средство? Честно говоря, я не видела, как любой из альтернативных планов мог обернуться для меня еще хуже. Тем временем Адриан по-прежнему не смотрел в мою сторону, и я переживала по этому поводу — пока не поняла, что именно он пытается сделать.
— Это ошибка,— сказал он Ли,— Посмотри на меня и скажи, что ты и в самом деле хочешь сделать с ней такое.
Скованный или нет, Адриан не обладал скоростью и силой дампира, который смог бы прыгнуть и разоружить Ли прежде, чем нож успеет сделать свое дело. И у Адриана не было способности подчинять себе стихии — такие, как огонь,— чтобы использовать их в качестве оружия. Зато он мог подчинять себе других. Принуждение было прирожденным даром всех вампиров; и самыми большими мастерами в применении этого дара были пользователи духа.
К несчастью, для того, чтобы эффективнее всего вынудить кого-то подчиниться, требовалось встретиться с ним глазами, а этого Ли не собирался делать. Все его внимание было приковано ко мне, и это мешало попыткам Адриана.
— Я принял решение уже давно,— сообщил Ли.
Он окунул пальцы свободной руки в кровавое пятно на моей руке и с видом мрачной решимости поднес кончики пальцев к губам. Он слизал кровь, что не показалось мне таким отвратительным, каким показалось бы при других обстоятельствах. Сейчас происходило столько всего, что, честно говоря, это было не ужасней всего остального и почти прошло мимо меня.
Лицо Ли исказилось от изумления и потрясения, вскоре сменившихся отвращением.
— Нет,— выдохнул он.
Повторил свой жест, снова натерев пальцы кровью и слизав ее.
— Тут что-то... Что-то не так...
Он наклонился и приблизил губы к моей шее, и я заскулила в страхе перед неизбежным. Но почувствовала не зубы, а лишь легчайшее прикосновение губ и языка к нанесенной им ране, словно некий извращенный поцелуй. И тут же Ли отпрянул, в ужасе уставившись на меня.
— Что с тобой такое? — прошептал он.— Что такое с твоей кровью?
Он предпринял третью попытку попробовать мою кровь, но сразу понял — это бесполезно. Ли нахмурился.
— Я не могу это сделать. Не могу ее проглотить. Почему?
Ни у меня, ни у Адриана не было на это ответа. Ли на мгновение понурился, и я внезапно загорелась надеждой, что, может быть, он сдастся и прекратит это безумие. Но он с глубоким вздохом выпрямился, и в глазах его снова появилась решимость. Я напряглась, почти ожидая заявления, что теперь он собирается попробовать Адриана, хотя в предыдущих двух попытках с мороями (считая Мелоди) уже потерпел неудачу.
Но вместо этого Ли вытащил из кармана мобильник, все еще продолжая держать у моего горла нож и не давая мне улизнуть. Он набрал номер и стал ждать ответа.
— Дон? Это Ли. Да... Да, я знаю. Что ж, у меня есть для тебя двое, готовы и ждут. Морой и алхимик. Нет... Не старик. Да. Да, еще живы. Это должно случиться нынче ночью. Они обо мне знают. Ты можешь их забрать... Но не забудь условия сделки. Ты знаешь, чего я хочу... Да. Угу. Хорошо.
Ли продиктовал наш адрес и дал отбой. На лице его заиграла довольная улыбка.
— Нам повезло. Они к востоку от Лос-Анджелеса, поэтому у них не уйдет много времени, чтобы сюда попасть,— тем более что их не очень-то заботит превышение скорости.
— Кто такие «они»? — спросил Адриан,— Помню, ты звонил в Лос-Анджелес, какой-то девчонке по имени Дон. Я думал, она одна из твоих сексуальных подружек из колледжа.
— Они повелители судеб,— мечтательно проговорил Ли.
— Как восхитительно загадочно и как бессмысленно,— пробормотал Адриан.
Ли сердито взглянул на него, потом присмотрелся повнимательней.
— Сними галстук.
Я уже достаточно знала Адриана, чтобы ожидать комментария вроде: «О, я рад, что с официальной частью покончено».
Очевидно, ситуация была достаточно угрожающей — и нож у моего горла достаточно серьезен,— чтобы Адриан не отпускал обычных острот.
После некоторых сложных маневров он в конце концов сумел развязать скованными руками галстук, который надел на показ мод Джил. Потом швырнул галстук Ли.
— Осторожно,— сказал Адриан,— Он шелковый.
Конечно, он все-таки не мог удержаться от ехидных замечаний.
Ли перевернул меня на живот, наконец-то избавив от ножа у горла, но не дав мне времени среагировать. С поразительной сноровкой он быстро скрутил мне руки за спиной галстуком Адриана. Для этого ему пришлось тянуть и удерживать мои руки, отчего ножевая рана заболела сильнее. Закончив, Ли подался назад и разрешил мне сесть. Я села, слегка покачиваясь, но, когда на пробу дернула галстук, оказалось, что в ближайшее время я эти узлы не развяжу. Я с тревогой гадала, скольких девушек Ли уже связывал в своих сумасшедших попытках стать стригоем.
