Я обернулась, взглянула в глаза. Светлячки отдыхали, но в комнате был приглушенный магический свет, и я могла увидеть его реакцию — любую, лишь бы правдивую. Мне было важно смотреть ему в глаза, потому что он мог примерять сотни масок, он мог быть разным, но для меня в них всегда отражалась правда.
— Скажи, Керрая, — уже мягче повторил он. — Скажи мне, чего ты боишься.
И сделав глубокий вдох, я решила открыться.
— Себя.
Он сдвинул брови, внимательно всматриваясь в меня, сделал глубокий вдох, убеждаясь, что не почудилось: я сказала чистую правду, и требовательно приподнял мой подбородок, запрещая прятаться. Но сейчас это было бы глупо, прятаться после всего, поэтому, встретив внимательный взгляд, я продолжила:
— Я не понимаю, кто я. Не понимаю, что со мной происходит. Не понимаю, как такое могло случиться и чего от себя ждать дальше… Наверное, тебе будет неприятно это услышать, но… если ты собираешься со мной жить…
— Это не обсуждается. Говори, Керрая, я не буду перебивать. Я хочу, чтобы ты сказала мне все, что тебя мучает. А я разберусь.
— Со мной? — невесело усмехнулась, но когда он благоразумно выдержал паузу, давая минутку, чтобы успокоиться, я снова приоткрыла завесу над тем, чего начала так бояться. — Когда-то давно я думала, что выйду замуж за хорошего человека, за такого же, как мой папа… Потом папин бывший работодатель попытался меня изнасиловать, и…
Кайл напрягся, но я погладила его по груди, успокаивая и немного успокаиваясь сама.
— Я вот думаю: может, что-то во мне изменилось тогда? Несмотря на то, что мне удалось вырваться… Хотя, наверное, я просто пытаюсь найти себе оправдание, хватаюсь хоть за какое-то объяснение, пусть и нелогичное, потому что… Логичного объяснения просто нет…
Я перевела дыхание, мысленно благодаря Кайла, что он воздерживается от привычных едких комментариев.
— Вот скажи, — обратилась к нему, представляя ситуацию так, будто я — не я, а сторонний наблюдатель. Так рассказывать было чуточку легче. — Как можно объяснить поведение девушки, которая дает себе клятву, что никогда не будет встречаться с оборотнем, даже в сторону его не посмотрит, но сначала ей нравится один оборотень, и даже больше, чем нравится, потом сильно нравится другой, она даже раздумывает на тему серьезных отношений. Потом снова вспыхивают и гаснут чувства к первому. Потом эта девушка раздумывает над тем, чтобы выйти замуж за третьего оборотня, внезапно появившегося на ее горизонте, и даже… эта мысль ее не пугает, и… она представляет их совместную жизнь, да. И кажется, что этот оборотень и девушка идеально друг другу подходят, но… Вмешивается Судьба, иначе не скажешь, и эта девушка вроде бы против своей воли выходит замуж. Но вместо того, чтобы выйти за одного, втягивает в эти отношения еще одного оборотня, своего друга, который обещал свою помощь. И это тот самый парень, который ей когда-то нравился, но он оступился и теперь чувствует за собой вину… Она этим пользуется и вынуждает его жениться на ней, видя в этом для себя единственный выход из ужасной ситуации. Но уже на следующий день она лицемерно зажимается, да что там… у меня нет слов, чтобы описать, что она вытворяет с тем, за кого замуж не собиралась и от кого всегда пыталась избавиться… В общем, она с ним, и… она… А того, который жить без нее не может, она хладнокровно бросает. Со вторым, которого втянула в треугольник и подвергла осуждению всего клана, разводится. И в этот же день, в этот же, что поражает, она спокойно думает над тем, чтобы лечь в постель с тем, за кого замуж не собиралась и… И опять же, чудовищно, но ее это не пугает!
Я прервалась, потому что от наплыва эмоций у меня перехватило дыхание, но собралась с духом и снова посмотрела на Кайла.
— Скажи, — спросила его, — как можно объяснить поведение такой девушки? Как можно жить с такой девушкой? Как можно ее обнимать и смотреть на нее так, как ты сейчас смотришь?!
— А как я смотрю? — на его губах мелькнула привычная и такая родная усмешка, которой мне, оказывается, так не хватало. — Так, будто я убью за нее? Так, будто эта девушка — часть меня? Так, будто она похитила мое сердце? Так, будто я позволил ей поселиться в своей душе? Так, будто она — мой свет, хотя иногда она упрямится и вытворяет такое, что у меня от ревности темнеет в глазах? Так и есть. И если ты все это видишь в моем взгляде, ты сама знаешь ответ. Так смотрят на того, кого любят. А я люблю тебя, Карамелька. Не знаю, когда это началось, но… неважно, главное, что я не позволю этому прекратиться.
Мое сердце бешено заколотилось, я верила… в эту минуту я ему верила. А еще, мне кажется, не знаю когда, но мне кажется — он тоже нашел невидимую лазейку в мою закрытую душу. И приоткрыл ее для себя. Чтобы потом войти и уверенно поселиться. Навсегда. Не позволяя этому единению прекратиться.
Мой взгляд самовольно опустился к его губам, но заполучил только усмешку. Ничего более. Надеюсь, он не услышал мой разочарованный вздох, потому что с учетом моих признаний, это было бы слишком.
— Иди сюда, — Кайл взял меня за руку, заставляя подойти к креслу.
Опустился в него, меня усадил на колени и, прижав к себе, выждал, когда я расслаблюсь. От его рук, перебирающих мои длинные светлые пряди. От его губ, оставляющих жаркий след у моей шеи. От его размеренного дыхания, в котором иногда проскальзывал кошачий довольный рокот. И от той спокойной силы, которая всегда окружала его, а теперь обволакивала меня, отгоняя страхи, заставляя снова забыть о них, превращая их мысленно в пыль, пустышку.
Не знаю, как долго мы сидели вот так, но меня не покидало ощущение правильности. Кайл казался полностью погруженным в далекие мысли, а я уютно молчала в его руках.
— Знаешь, — сказал он после раздумий, — мне кажется, что причина в лэрде.
— Почему? — равнодушно спросила я.
— Потому что, выжигая твои чувства, он поддался эмоциям. — Я поежилась, а Кайл поцеловал меня в висок, успокаивая. — Ты — человек, а люди гораздо более чувствительны к магическому воздействию. К тому же, когда это произошло в первый раз, ты была совсем юной, пятнадцать лет…
— Ты знал?
— Да. Заметил уже после. Лэрд сильный маг, но он слишком старался тебя оттолкнуть и слишком отвык от того, что кто-то может видеть в нем не только мага, не только влиятельного оборотня и не только ступень к повышению статуса. Он выжигал такие непривычные для него чувства, присматривался к ним с дотошностью, и снова выжигал, чтобы наверняка, чтобы не повторились. Он редко общается с людьми и мог не рассчитать свои силы. В первый раз. А потом… Думаю, потом он намеренно перегибал с магией.
— Зачем?
— У меня несколько версий. Причин может быть еще больше, но главных, по-моему, две. Первая — он слишком любит меня, и не стал бы у меня на пути. Он пытался сделать так, чтобы я выбросил тебя из головы, но потом смирился. А вторая причина…
Кайл замолчал, его руки замерли в моих волосах, но, видимо, приняв решение, он продолжил.
— Мне кажется, он пытался защитить тебя. С первого дня, как ты находилась в клане. Отсюда и его попытка остановить мои домогательства, и магия, которой он обвешал тебя, и направление меня и Этана в Академии.
— Знаю, — пришел мой черед усмехнуться. — Я была нужна ему чистой как удачная приманка для Йаго.
— Нет. Он мог так сказать, но на самом деле оборотню все равно: была девушка с кем-то до него или нет. Нет, это, конечно, бесит! — тут же добавил резкое противоречие самому себе и медленно выдохнул, успокаиваясь. — Но оборотни слишком чувственны, слишком долго живут и не так часто находят пару, чтобы хранить целомудрие. Поэтому будь у тебя кто-то в прошлом, Йаго все равно считал бы себя счастливчиком. Если лэрд назвал тебе эту причину, будь уверена: он солгал.
— Но зачем?! — Я изумленно посмотрела на Кайла.
— Он мог беречь тебя для меня, так как знал, что я все равно не отстану. А мог, сам того не осознавая, беречь тебя для себя.
— Знаешь, — надеюсь, не прошло и часа, как ко мне вернулась способность дышать, слышать и говорить, — мне казалось, что ничего и уже никогда не шокирует меня сильнее, чем приказ лэрда бросить Йаго и немедленно выйти за тебя замуж. Но, должна признаться, ты превзошел своего дядю.
