плотнее укутаться в платок. А затем прикрыл глаза и вздохнул.
— Возвращаемся в поселение, — кратко приказал он.
Лик кивнул и отошел от стены. И только потом его глаза сумели выхватить в темноте узкоплечую фигуру чужеземца.
— До чего договорились? — спросил он без всякой надежды, что ему ответят.
Но Антамис склонил голову и произнес:
— Дружина вернется к князю. Но есть несколько вещей, которые меня беспокоят. О них я расскажу позднее.
— Вы идете с нами?
Чужеземец кивнул.
— Поторопимся, — прервал их Рууман. Голос отца звучал устало.
Лик уже сделал шаг на дорогу, когда Зера схватила его за запястье. Ее пальцы были холодными и слегка дрожали.
— Передай Мите… — Она запнулась и потупила взгляд. — Ну, в общем, что я буду рада знать, что с ней все хорошо. И хотела бы встретиться с ней… если можно…
Она всучила ему что-то маленькое, на ощупь — деревянное и с каким-то шнурком. Амулет? Браслет?
— Передай ей. Скажи, что подарок от меня. На ее двадцатилетие.
Лик кивнул и направился следом за отцом.
Лишь оказавшись на краю равнины, наполовину сожженой и все еще укрытой тонкой пеленой дыма, он разжал ладонь и рассмотрел подарок Зеры. Все-таки амулет. Деревянный. Каждая шерстинка, каждая складка, нос и оба глаза звериной морды были тщательно выточены — видна работа умелого мастера.
Волчья морда. Удивительно похожая на морду Митьяны в зверином обличье.
* * *
Вокруг дома знахаря было не протолкнуться. Раненых разложили прямо на поляне рядом с хижиной, а те, кто мог передвигаться самостоятельно, помогали таскать воду, лекарства и сменные повязки. Среди помощников оказалась и Тайра: она отпаивала отваром молодого охотника и сдавленно ругалась под нос. У Лика камень с души упал — он боялся, что сестре в этой суматохе тоже досталось, и был рад ошибиться.
— Лик! Хвала Всевидящей!
Тайра бросила на землю практически пустую миску из-под отвара и бросилась к брату.
— Ты как? Не ранен?
— Обошлось. Лучше скажи, где Катар? Видела его?
— Зачем ты поручил ему задание, еще и с меткой вождя? — вместо ответа проворчала Тайра. Но затем все же добавила: — Как только он сделал все, что ты просил, его отправили к остальным волчатам.
Лик едва слышно выдохнул.
— Вот и хорошо.
— Что случилось после того, как ты велел увести всех с равнины? Тут такой ливень был…
— Пожара можно уже не бояться. — Лик оглядел поляну, и от одного вида поперек горла вставал ком. — Нам помогли. Но это еще не все: отец собирается провести совет, на который зовет всех, кто способен двигаться и слушать. И еще… у нас гость.
— Кто? — округлила глаза Тайра.
Но ответить Лик не успел. На пороге дома знахаря появилась Митьяна, и, едва заметив Лика, она выронила берестяную коробку, которую держала в руках, и ланью метнулась к нему.
В следующий миг она уже была в его объятиях и прижималась к груди.
— Боги… я так переживала… — услышал он тихий шепот, от которого по всему телу прошла дрожь.
Лик кожей чувствовал на себе взгляды сородичей, но ему было плевать. Он зарылся лицом в ее волосы, которые пахли костром и травами, среди которых особенно чувствовалась ромашка.
— Хотел бы я сказать, что все закончилось… — выдохнул он.
Мита отстранилась и заглянула ему в лицо.
— Еще нет?
— Нет, но я надеюсь, что скоро.
— Ты точно не ранен? Ожогов нет?
Травница принялась оглядывать и ощупывать тело Лика, но он перехватил ее руки.
— Со мной все в порядке. А ты, я погляжу, таки навязалась Альсаву в уче… в помощницы?
Митьяна помрачнела.
— С боем. Он невыносим.
— Но здесь тебе лучше, чем на охоте?
Она позволила себе улыбнуться.
— И не поспоришь.
Лик поднял взгляд и заметил, как из дома знахаря вышла Дииса. Встретившись с ним взглядом, она тепло улыбнулась, и в душе у него смешалось облегчение, радость и недоумение.
— Мама? Что ты здесь делаешь?
Митьяна, которая все еще была в его объятиях, замерла.
— А ты как думаешь, волчонок?
Лик закатил глаза, но ответить не успел — их прервал Ирмар, появившийся на поляне. Он хмуро оглядел раненых и громко объявил о собрании у общего костра. Его взгляд задержался на Лике с Митой, после чего он сморщил нос и зашагал обратно к дому главы клана. Лик заметил, что советник прихрамывал на левую ногу.
— Идем, — позвал волколюд травницу. — Тебе тоже стоит там быть.
— А раненые? — растерялась Мита.
— С ними останусь я. — Из хижины вышел Альсав, вытирая руки о невзрачную серую тряпку.
— Уверен?
— Что я, не знаю, что там будет? — фыркнул знахарь. — Учитывая, что произошло на равнине, вопрос о нашем соседстве с людьми встанет ребром. Я Руумана как облупленного знаю. — Он вздохнул. — Но какое бы решение он ни принял, я пойду за ним.
Тайра настойчиво дернула брата за рукав, торопя на совет. Лик кивнул и потянул Митьяну за собой.
— Получается, — шепотом спросила Мита, — Дииса — ваша с Тайрой мама? Первая волчица клана?
— Ты не догадалась?
— Только сейчас заметила сходство. Мать Иина, а я к ней без должного уважения… — простонала она. — И что она теперь обо мне подумает?
Вместо слов Лик прижал ее крепче к себе. Кто-кто, а Дииса точно злиться не будет.
* * *
Впервые на памяти Лика Рууман встречал клан не стоя, а сидя перед костром. В ярких сполохах пламени морщины на лбу и у глаз проступали резче, из-за чего он казался старцем. Маар обернулся человеком и стоял позади, сложив руки на груди. Его влажные волосы, стянутые в тугой хвост, блестели на свету. Чужеземец держался в стороне и наблюдал за волколюдами, постепенно собиравшимися вокруг костра.
Когда толпа перестала расти, Рууман встал и заложил руки за спину. И начал говорить.
Слова главы клана доносились до Лика как сквозь шум дождя. Он читал их скорее по губам, но почти не слышал. Митьяна прижималась к его руке, сжимая пальцами рукава рубашки. Рууман говорил о трагедии, которая произошла сегодня, о потерях со стороны клана. Оказалось, что несколько сородичей погибли от рук дружинников, а помимо Филлата есть еще несколько тяжело раненых. Также рассказал он о том, что произошло в деревне. Когда дело дошло до переговоров, Рууман немного помедлил, а после отступил назад и предоставил слово чужеземцу.
— Антамис Калма, — представился он. — Я драялд, наполовину дракон, наполовину человек.
— Тот самый маг, спасший ваши шкуры сегодня, — отозвался из темноты Маар.
Волколюды зашептались, но стоило Антамису заговорить снова, как все умолкли.
— Сегодня переговоры завершились мирно. Дружина возвращается в столицу, и ближайшее время этому лесу ничего не угрожает. Я
