— Эта кровать огромная. Я чувствовал себя потерянным. Как будто не смог бы сбежать, если бы мне это было нужно.
— Ты думал, что тебе нужно будет сбежать?
Он со вздохом перевернулся на спину.
— Не совсем.
Он закрыл глаза. Наиме провела пальцем по его губам. Он прикусил кончик её пальца и прижался головой к её ногам.
— Привычки? — спросила она, задаваясь вопросом, не слишком ли он привык к необходимости вставать с постели и быть готовым к битве в любой момент.
Он кивнул. Привычки, которые он, возможно, перенял на границах между Саркумом и равнинами, где набеги были частыми. А она здесь провела каждую ночь своей жизни, за исключением поездки в Саркум, в удобной постели, где сон не нарушался случайной опасностью.
— Что это за работа?
Он приподнял голову с её живота, оценивая книги.
— Сегодня я должна быть в Совете. Мне надо защитить себя как Регента. Объяснить ситуацию в Саркуме, разобраться с откровением отца об Ихсане. Объяснить, что ты хочешь принять титул Мирзы.
Мгновение он лежал неподвижно, уставившись на книги. Его брови нахмурились, и он сел. Он потянулся к книгам на её коленях, закрыл их и переложил на столик рядом с кроватью. Затем он опустился на колени у её ног и погладил руками её икры. С лёгкой улыбкой он схватил её за колени и потянул, опрокидывая на спину и обхватывая её ноги вокруг себя, вжимаясь своими бедрами в её. Она рассмеялась, и мысли о книгах и идеях улетучились. Она схватила его за руки, когда он приподнялся на локтях и приблизил своё лицо к её лицу. Он был таким красивым и сильным, и её сердце было так полно им, что она хотела только воссоединиться, как это было прошлой ночью. Но выражение его лица было серьёзным, и он убрал волосы с её лица.
— Я не хочу принимать титул Мирзы, — сказал он.
Наиме провела руками по его спине, скользя пальцами по позвоночнику, изучая его лицо, ожидая продолжения его заявления. Он наклонил голову, коснувшись кончиком носа её подбородка, и закрыл глаза.
— У меня есть другой на примете.
— Другой титул? — она поцеловала его в лоб.
— Ммм, — звук прогрохотал в его груди, а затем эхом отразил в её груди. — Принц-консорт.
Слова лежали между ними долгие мгновения, прежде чем их смысл проник в её сердце. Её руки замерли на его спине, и она медленно выдохнула. Не Султан. Не правитель. Консорт. Её. Её глаза внезапно вспыхнули, а горло сжалось от любого ответа, который она могла бы дать.
Он поднял голову и прошёлся пальцами по её подбородку и горлу.
— Зачем тебе это делать?
Когда он улыбнулся, осветив своё лицо нежным весельем, это сломало что-то внутри неё, и слеза скатилась вниз.
— Я верю в тебя, — он смахнул слезу с её виска. — Я верю, что ты можешь изменить мир, и я хочу быть рядом с тобой, чтобы увидеть это, помочь тебе, если смогу. Что такое титул, подобный Мирзе, когда я могу стоять рядом с одним из величайших правителей в истории?
Наиме закрыла глаза, чтобы сдержать новые слёзы. Её тело было слишком переполнено эмоциями, и она не могла говорить без того, чтобы всё не хлынуло из неё.
— Кроме того, условия, которые твой Совет направил Мирзе, действительно предлагали союзнический брак, — поддразнил он. — Они у меня с собой, если ты потрудишься перечитать их.
— Ты так уверен, что победишь своего брата?
Она должна была умерить ад эмоций, наполнявших её грудь, чем-то практичным.
Он ухмыльнулся.
— Если ты скажешь мне «да», нет ничего, что я не смогу сделать, чего бы я не сделал, чтобы стоять рядом с тобой. Ты тоже веришь в меня, не так ли?
— Ох, — она запустила пальцы в его волосы. — Да.
— Да, ты веришь в меня, или да, что хочешь выйти за меня замуж?
Она улыбнулась, решение возникло в её голове в то же самое время, как нежность и тоска вспыхнули в её душе.
— Да на оба вопроса, — сказала она. — Да, я верю в тебя. Ты, тот, кто может разрушить старые, порушенные пути и помочь мне построить их по-новому. И да, — она прикоснулась своими губами к его губам, — да, я твоя.
Его дыхание участилось, а глаза остановились на её губах, посылая импульс желания по её телу.
— Когда тебе нужно идти в Совет?
— После завтрака, — сказала она, подвинувшись, когда он прижался бёдрами к её бедрам, давая ей знать о своём возбуждении, — но мы должны обсудить мои планы. Мы должны обсудить Круг, и…
— Да, да всё это, — пробормотал он, а затем поцеловал её.
Тихий звук вырвался из неё, и её тело выгнулось навстречу ему.
— Макрам, — вздохнула она, когда он выпустил поцелуй, — ты даже не знаешь, что я собираюсь сказать.
— Я доверяю тебе, — он поцеловал её в шею, проводя губами по её коже. — И я хочу тебя. Прямо сейчас. Мы можем поговорить позже.
Он опустил руку и задрал её сорочку вверх, чтобы он мог провести рукой по её бедру. Она закрыла глаза и издала игривый, раздражённый вздох, и Макрам в ответ ущипнул её за зад.
Она пискнула от удивления, и её глаза распахнулись.
— Зверь, — хихикнула она, когда он встал над ней на четвереньки.
— Твой зверь, — он злобно ухмыльнулся ей. — Твой.
ГЛАВА 35
Туманный дождь закрывал солнце и небо, когда Наиме встретила Башира во внутреннем дворе перед Залом Совета. Он привёл с собой шестерых мужчин, которых выбрал в качестве её сопровождения, когда церемония и выход в свет диктовали, что ей оно понадобится. Лейтенант Терци был одним из них. Они все поклонились ей. Взгляд Башира коснулся ремней, которые она носила на талии. Одна бровь приподнялась, и он поправил пояс с мечом, когда выпрямился, бросив взгляд на Зал Совета.
— Им это не понравится, — сказал он низким рокотом.
Наиме опустила голову. Её отец не носил церемониальных поясов Дома. Это была традиция Старого Султаната, и даже если бы он это сделал, она сомневалась, что он носил бы все шесть цветов.
Но сегодня было начало нового дня, нового способа ведения дел. Или, возможно, более точно, возвращение к старому способу. Каждый пояс представлял собой тонкую шёлковую верёвку, завязанную поверх расшитой серебром ткани, которая обматывала её талию. Вместо кисточек, украшавших концы, на них висели тяжёлые чеканные медальоны с эмблемой каждого Дома, каждый шнур был окрашен в цвет соответствующего Дома. Белый, синий, зелёный, золотой, красный и чёрный.
Макрам и Тарек присоединились к ним через несколько минут. Когда они остановились, взгляд Макрама скользнул к её талии, к шести поясам, которые тяжело раскачивались на её серебристо-белом энтари при каждом лёгком движении. Выражение его лица было таким же, как у Башира, но он ничего не сказал.
— Разве ты не привёл с собой других мужчин? Ты должен выглядеть… повелительно.
Он приподнял бровь и развёл руками, оглядывая себя сверху вниз. Она сжала губы, чтобы сдержать улыбку. На её взгляд, он действительно выглядел великолепно, но сейчас было не время и не место говорить такие вещи. Одетый с головы до пят в безупречно чёрное, он казался одновременно царственным и грозным, и во всех отношениях тёмным и внушительным магом смерти. Именно так ей и нужно было, чтобы он выглядел. Для блага всех остальных.
Что касается её, то она предпочитала его таким, каким он был тем утром. В их наготе было что-то большее, чем просто секс, что-то уязвимое и сладкое. Возможно, её взгляд выдал её, потому что уголок рта Макрама приподнялся, а его тёмные глаза не отрывались от её глаз.
— Я уже могу сказать, что это будет интересно, — произнёс Ихсан из-за спины Наиме, когда подошёл и присоединился к ним. — Доброе утро, — сказал он, целуя её в щеку.
Он провёл пальцами по цветным поясам и тягостно вздохнул, встретившись с ней взглядом.
— Если нам повезёт, один только вид этого доведёт нашего Кадира до сердечного приступа, — его взгляд метнулся к Макраму, он оценил его сверху донизу и снова вернулся и к его лицу. — С возвращением.
— Шехзаде, — сказал Макрам.
Они не смотрели прямо друг на друга, но взгляд, которым они обменялись, был в лучшем случае напряжённым. В конце концов, они встречались лишь мимоходом. Она должна была дать им шанс узнать друг друга получше.
