— Спасибо, ваше Величество, — сказал один с благодарностью. Я не стала зацикливаться на том факте, что он поблагодарил не Дориана.
Последний йешин оторвался от неподвижной фигуры... лисьей фигуры. В мгновение ока мои стражники атаковали кошку и почти без сопротивления убили ее. Тварь и так уже была на издыхании.
А вот Жасмин, как сквозь землю провалилась, я нигде ее не видела.
Выкинув девчонку из головы, я припала к земле у тела Кийо. Он не двигался. Я перевернула его на спину, и попыталась прощупать пульс или уловить дыхание. Ничего. Я звала его по имени и судорожно пыталась сообразить, что же мне делать. Как сделать лисе искусственное дыхание и массаж сердца? Растерянная, на грани истерики, я стала трясти его, снова и снова повторяя его имя. Кто-то потянул меня за руку.
— Он умер, Евгения, — тихо произнес Дориан. Со скорбным лицо рядом с ним присела Шайя.
— Нет, — прошептала я. — Нет.
— Неужели ты не чувствуешь? Его дух покинул тело. Он сейчас на пути к следующему миру.
Я моргнула. Ну конечно! Его дух еще путешествует. Возможно он еще не достиг последней точки. Только изгнание отправляет духов без промедления. Если человек просто умирает, его душа всегда проходит определенный путь прежде, чем обрести покой; именно это многие люди помнят, если выживают после клинической смерти.
— Он еще не достиг последнего мира, — произнесла я, очищая сознание и расслабляя тело. Бабочка обожгла руку, когда я воззвала к Персефоне. Сейчас я уже была в Ином мире, значит всего в одном шаге от следующего за ним мира смерти.
Дориана в шоке округлил глаза, догадавшись что я задумала. Он потянулся ко мне.
— Черт, не делай...
Он резко остановился, осознав что я уже сделала. Побеспокой он меня в этом состоянии — я умру. Я смутно видела, как он беспомощно уронил протянутую ко мне руку, и уставился с непонятным выражением лица на мое тело, на тело, в котором больше не было моего духа.
Мой дух отправился к Царству Мертвых.
Есть большая разница между перемещением духовным и телесным. Перемещение в теле делает тебя более сильным, но при этом, и более уязвимым. Однако в форме духа, ты можешь разглядеть вещи, выходящие за рамки обычного зрения. И чем дальше я отдалялась от Иного мира, тем больше мне открывалась его красота и сила. Люди и предметы были окружены сиянием, отдельные личности светились сильнее других, например Дориан сиял, как маленькое солнце. Остальные джентри, и всё вокруг, даже само Ольховое королевство сияли светом собственной ауры, и странным образом аура этого королевства взывала ко мне. Было странно покидать его, такое чувство, будто я оставляю здесь часть своей души.
Что касается меня, то как только я перешла в Царство Мертвых, то обрела крылья. Мой дух был практически черного цвета и имел грациозные, лебединые очертания. Черный лебедь — мой тотем, образ которого принимал мой дух попадая в другие миры. С некоторых пор, мне не было нужды использовать его. Сперва я развила способность, попадая в Иной мир, передавать духу свой почти идентичный физический облик, а позже научилась перемещаться в собственном теле. Но сейчас я направлялась не в Иной мир, и я нуждалась в защите своей лебединой формы. Царство Мертвых неохотно отпускает души обратно, и чем дальше я заходила, тем сильнее рисковала.
Я без труда почувствовала Кийо. Наши физические оболочки все еще находились рядом, и между нами было достаточно ментальной и эмоциональной связи, чтобы я могла найти его. Но когда я переместилась, он уже был далеко. Слишком далеко. Он уже прошел сквозь черные врата. Если я решусь последовать за ним, то мне придется войти в Царство мертвых. И мое возвращение будет под большим вопросом.
И все же... я не могла просто дать ему уйти. Не сейчас. Не когда он умер из-за меня. Не когда он последовал за мной, не смотря на мои резкие слова. Не после того, что мы пережили.
Я летела вперед, и мои крылья парили в потоках силы. Я не видела никаких ворот, но почувствовала их, когда пересекла. Связь с моим физическим телом дрогнула, и я поняла, что я на волоске от смерти. Задержись я здесь подольше, и связь с телом оборвется. На этой мысли, ко мне пришло другое чувство, такое резкое и неожиданное, словно мне дали пощечину. Я ощущала себя так, словно плюхнулась брюхом в замерзший водоем — занятно, учитывая, что у духа нет физических ощущений. По крайней мере меня так учили. Я не знала ни одного шамана, побывавшего здесь и выжившего, чтобы потом рассказать об этом. Как только я очутилась здесь, меня просто захлестнули тактильные ощущения. Вокруг циркулировало тепло вперемешку со струйками ледяного холода.
Всего на мгновение передо мной предстал мир такой красоты, что было больно смотреть. Цвет, свет и изумление. Взглянув на это, я почувствовала связь с чем-то куда более значительным по сравнению с собой, с чем-то, что я никогда не могла осознать в живых мирах. Я растворялась в нем, в этом нестерпимом блаженстве, в сравнении с которым магическая эйфория выглядела скукотищей. И всего на секунду, я была близка к пониманию смысла жизни и смерти.
Затем, в мгновение ока все исчезло, и я погрузилась во тьму. Я беззвучно кричала, требуя вернуть все обратно. Куда все подевалось? Почему не появляется снова?
Прямо в моей голове раздался голос, напоминающий женский, и пробирающий до костей.
«Этот мир становится тем, что ты привносишь в него. Что ты привнесла?»
Чернота начала меняться, приобретать цельную форму. Неведомый источник света приоткрыл для меня смутные очертания пространства в котором я находилась. Под ногами я ощущала землю — мертвую и холодную. Острые, уродливые и причудливо изогнутые скалы выступали из под нее. Меня окутал холод. Поле зрения было ограничено — я различала лишь то, что было озарено странным светом. Все остальное представлялось мне кромешной тьмой. Передо мною, в еще более глубоком мраке, просвечивался слабый серый контур. Дверь или тоннель.
Было ли это моей сутью? Неужели это я превратила обстановку в холодную тьму?
Голос снова проговорил: «Этот мир таков, каким ты его делаешь.»
Я почувствовала, что Кийо внутри тоннеля. Больше не раздумывая, я снова взлетела и двинулась вперед.
Тьма снова поглотила меня. Потом, я очутилась на пустынной площадке, в окружении всё того же холодного камня. Кажется в этот раз я находилась в месте очень похожем на пещеру. Ее полностью освещал уже знакомый неопределенный источник света. Отсюда не было выхода. Я чувствовала Кийо где-то впереди, но не представляла, как до него добраться. Я обернулась — путь, по которому я пришла сюда, исчез.
