В следующее мгновение голубь взлетел, а ребёнок покатился под уклон, прямо под колёса мчащейся мимо машины. Юлька, роняя на ходу сумку и ключи, кинулась за мальчишкой, в последний момент поймав того за капюшон курточки. Послышался визг тормозов. Машина вскользь зацепила девушку, отбросив на обочину. Подруга успела сгруппироваться, закрывая собой малыша.
Из машины выскочил испуганный дядька:
- Девушка? С вами всё в порядке? Что же Вы за своим ребёнком не смотрите?
- Всё в порядке, извините. Вы поезжайте, - Юлька сидела в снегу, прижимая к груди ребёнка, и улыбалась.
Мужчина, разговаривавший по телефону, отбросил свой гаджет в сугроб и со всех ног бежал в их сторону. Взглянув на него, водитель поспешил назад, в свою машину.
- Димка! Димасик! Сыночек! - мужчина упал на колени рядом с так и сидевшей на снегу Юлией. Он ощупывал малыша, пытаясь забрать его у девушки. Вот только мальчишка вцепился в Юльку мёртвой хваткой и не отпускал.
- Спасибо Вам, я никудышный отец! - бледный до синевы мужчина запустил руку в волосы, взлохмачивая идеальную причёску.
- Я уже несколько раз видела Вас здесь, - вспомнила Юля, - Кто у Вас?
- Жена. Уже почти полгода. Вот и остались мы с Диманом одни, а я ничегошеньки не успеваю. А у Вас? - мужчина вскинул голову, заглядывая в лицо девушки.
- Подруга….Приехала поздравить её с новым годом. Я теперь тоже одна.
- Что же мы на снегу! - опомнился отец мальчика, вставая сам и помогая встать Юле.
- Ой! Кажется, каблук сломала, - Юлька похромала в сторону своей сумочки, так и не выпуская из рук мальчика Димку.
- Я всё оплачу! Куплю Вам новые сапоги. У меня тут машина, давайте я Вас отвезу, куда скажете.
Юлька присела рядом с сумочкой, незаметно пряча в неё ключи от своей машины.
Растаял последний морозный завиток на зеркальном стекле, и изображение идущей рядом парочки - женщины, несущей на руках ребёнка, и поддерживающего её под локоть мужчины - медленно растворилось в тумане.
Я часто заморгала, не давая выхода набежавшим слезам, а потом счастливо улыбнулась. Что-то мне подсказывает, что в этот новый год Юлька будет не одна!
Покрутилась перед зеркалом, - Хороша!
Пора проверить, всё ли готово. В последний момент вспомнила о подарке для графа, зашла в кабинет и, взяв бархатную коробочку с жемчужной булавкой, спрятала её в складках платья.
В большой гостиной уже успели прибраться, убрав с пола обрывки бумаги от конфетных кульков. Полюбовалась на новогоднее дерево, проведя кончиками пальцев по колючим иголочкам ветвей. За спиной послышались шаги. Спине стало горячо.
Медленно обернулась, уже зная, кого увижу. Светлов выглядел так, словно не сидел в седле несколько часов кряду.
- Красиво! - он тоже подошёл к ели, касаясь пальцами ближней ветки, отчего висевшее на ней яблоко закачалось, привлекая внимание того, кого мы до этого даже не замечали.
Мимо мелькнула рыжая молния, и яблоко оказалось в лапах пушистого красавца.
- Граф! Разбойник этакий! Ты где прятался весь день? Несса хотела тебя расчесать и надеть праздничный бант!
Скорее всего, именно, от банта он и прятался. Девушки постоянно пытались принарядить пушистика, только он этого всего не одобрял, сдирая когтями повязанные на шею ленточки.
Подняла глаза и увидела обескуражено смотревшего на меня графа. Только тогда до меня дошла абсурдность всей ситуации. Я глянула на кота, потом на мужчину и звонко рассмеялась.
Димитрий, взглянув на рыжего красавца, катавшего по полу свою добычу, тоже рассмеялся.
- Привыкайте, граф! Вы у нас не один - такой именитый!
Кот, услышав своё имя, оторвался от новой игрушки и посмотрел на меня, мол, что хозяйка хотела?
- Видимо, придётся называть Вас только по имени, - слегка запрокинув голову, посмотрела прямо в искрящиеся смехом глаза своего жениха.
- Я даже согласен на Котика! - поддел он меня, с озорной улыбкой.
- Котик, ммм, а знаете, мне нравится!
И мы, глядя друг на друга, снова засмеялись.
- Думаю, нас уже ждут в столовой.
Судя по тишине, все уже давно собрались за столом и ждут только нас.
Обед был, просто, великолепен. Мина превзошла себя! Такого разнообразия блюд я даже не ожидала.
За столом собрались папенька, Радимир, Герман с Касьяном и нянюшка. Они сначала вели себя немного настороженно в обществе королевского дознавателя, но он общался со всеми на равных, и вскоре атмосфера за столом стала совершенно непринуждённой. Если Светлова и удивило отсутствие за столом вина и других горячительных напитков, он даже не подал виду.
- Жаль, танцев не хватает! - это папенька всё ещё вспоминал былые времена с балами и зваными обедами. Вот только, клавесин, раньше стоявший в гостиной, давно продан.
- Скоро в деревнях начнутся гулянья, там, точно, будут танцы. Мы с Миной собираемся обязательно туда поехать, - сказал Касьян.
- Как интересно! Я тоже хочу посмотреть на деревенский праздник! Димитрий, Вы со мной?
- Куда же я без Вас? - Светлов подал руку, помогая мне встать со стула.
- Тогда нам нужно переодеться во что-то более удобное и тёплое.
Поднимаясь по лестнице, на площадке второго этажа я вспомнила о коробочке, так и лежащей в кармане платья.
- Димитрий, у меня для вас тоже есть небольшой подарок, - я протянула ему завёрнутую в бумагу коробочку и быстро закрыла за собой дверь, ведущую на хозяйский этаж.
Переодевшись в тёплое платье, натянула под него тёплые подштанники. В такой мороз -самое то, тут уж не до этикетов! Сверху надела старую шубейку, в которой обычно ездила по деревням. Не забыла и вязаные рукавицы.
Спустившись вниз, застала на крыльце целую толпу. Почти все, кроме папеньки и Иппатия, решили ехать на деревенские гулянья. Пришлось запрягать вторую телегу. Зато было весело!
Народ в деревне гулял шумно, с размахом. Я вволю накаталась с ледяной горки, а потом потащила Димитрия к снежной крепости, где уже шла настоящая битва. На ходу слепив снежок, запустила им в графа.
Набегавшись и наигравшись, мы пили горячий, пахнущий дымком чай, ели блины, которые пекли прямо здесь, на кирпичных печах, и раздавали всем желающим.
Когда стемнело, все собрались вокруг костров. Заиграла нехитрая музыка и начались танцы.
Станцевав пару очень быстрых и подвижных танцев, я поняла, что устала. Да и Димитрий, хоть и держался, но и ему с дороги требовался отдых.
Пока на телеге возвращались домой, я чуть не уснула, прислонившись в тёплому мужскому плечу. В комнату поднималась уже в полудрёме. Кое-как раздевшись, рухнула в кровать.
Глава 54
Утро после праздничного дня у нас наступило ближе к обеду. Деревенские гулянья закончились далеко за полночь. Погуляли все на славу!
Мало того, к обеду приехали гости - мать и сын Берёзины. Илона бывала у нас, иногда даже оставаясь на ночь, когда погода неожиданно портилась, и ехать обратно в дождь или в метель было опасно. У неё даже своя комната на гостевом этаже имелась.
Илона Берёзина и Натан Снежный были очень схожи характером - оба жили, словно в сказке, в своих розовых мечтах. Это, конечно, хорошо, но только, когда за твоей спиной стоит кто-то сильный, способный решить все твои проблемы.
Алессандро как-то рассказывал мне, что его матушка, оставшись без мужа, едва не разорила поместье, так же, как и Натан. Вот только ей повезло, что рядом был сын. Парню пришлось очень быстро взрослеть и брать управление усадьбой в свои руки. И надо сказать, это ему отлично удалось!
Алессандро, узнав о моём скором замужестве поначалу и глаз не казал. Обижался, что ли? Но близкое соседство, общие дела и симпатия наших родителей решили всё за него. Мы снова начали общаться, теперь как друзья. И надо сказать, такое общение мне нравилось много больше.
Пришлось мне выйти к обеду. Будь Илона одна, пообедала бы в компании папеньки, и только бы порадовалась, что они смогли остаться наедине. Но не судьба.
