Я усмехнулась и задумалась. Лиловоглазка слишком молод по сравнению с императором. При нашей встрече он налетел на меня без каких-либо прелюдий, а вот Мираш поступил умнее: сбежал и переждал волну нахлынувших на него эмоций, чтобы не испугать девушку — уже верный шаг. Правда: этой волной зацепило меня, но для чего еще нужны друзья, как не для поддержки?
— Не дрейфь, ваше величество, все у вас сложится прекрасно, — улыбнулась я.
— С чего вдруг такая уверенность? — удивился он.
— Пока мы ехали из Хэлл-Рио, я все задавалась вопросом: как мы вылетели именно к такому далекому гарнизону, ведь из-за падения Эмре в реку, проделали достаточно долгий путь параллельно стене.
— Расчеты не сходятся? — нахмурился Мираш.
— Именно. Зато слова Первородных теперь более ясны: «укажем правильный путь» — если Таллия твоя избранная, то ни к какому другому гарнизону мы бы не вышли при любом раскладе.
— Тогда почему ее встретила ты, а не я?
— Она в отпуске — потому и не было ее в гарнизоне. Мы познакомились именно из-за касьяры… все еще не улавливаешь связь? — судя по сосредоточенной мордашке: не улавливал. — Единственную живность на своем пути мы повстречали — это касьяры. Омер бы не тронул самку, чтобы не погибли детеныши. Позже котенок стал проводником той странной энергии — это было дело рук праотцов, а затем он стал поводом к знакомству с Таллией. Думаю: она — подарок для тебя от Первородных. И теперь мне интересно: какой сюрприз они приготовили для меня… Как они меня отблагодарят за помощь с пророчеством?
— Ну, как минимум об одном сюрпризе для тебя мне известно… — загадочно улыбнулся синеглазка, приблизился и развернул меня за талию к двери, давая понять: что просвещать не собирается.
В доме было пусто, поэтому мы вышли на террасу и увидели веселое и шумное застолье наших друзей в беседке. Не привлекая к себе внимания, мы присоединились к ужину. Омер рассказывал очередную байку диких лесов, Таллия часто его прерывала на теоретические отступления-пояснения, чтобы драконы понимали: о чем идет речь… Дин дополнял, Шайли тоже вставляла парочку словечек…
В какой-то момент я поймала себя на мысли: что вот таким я хочу видеть свое окружение всегда. У меня никогда не было такого огромного количества близких мне люд… существ. Меня буквально переполняло щемящее чувство радости: что все они рядом, поэтому в глубинах души именно сейчас притаился страх: что кого-то из них могу потерять. Особенно остро это чувствовалось под настойчиво-требовательным взглядом глаз цвета лаванды — Амир хотел поговорить… Но я косилась на Эмре и его настороженно-мрачный вид не предвещал ничего хорошего. Я решила повременить с тяжелыми разговорами, да и кроме них у меня была уйма вопросов к своим друзьям. И когда в какой-то из моментов все стихли, я не выдержала:
— Солнце мое, кто тебя удочерил? — уставилась я на сестру.
— Я, — улыбнулась Шайли в мое опешившее лицо. — Вы с Мирашем когда пропали, во дворце такой тихий ужас начался, что я даже описать не могу. Когда стало понятно: что след ваш теряется за барьером в диких лесах и масштабы поиска будут глобальными, отбор невест было решено приостановить. Эмре собрал несколько групп караульных и улетел в Эронайраз просить помощи у комиссаров на стене. Ярман тоже бесследно улизнул… Я вспомнила: что ты очень торопилась домой на суд и все рассказала Рамилю, ведь ты и Каймила — будущая часть нашей семьи…
— Мне пришлось упросить Альтана негласно освободить Амира. Под мороком чужой личины мы покинули Ца-Рай. Вот только ты и моего брата не посвятила в свои проблемы, поэтому мы не знали: что нам дальше делать, — подхватил рассказ медовоглазка.
— Я предложила просто полететь на стену и попытаться найти гарнизон, в котором ты живешь. Ты рассказывала мне о своем названном брате, и я подумала: что мы можем быть полезны ему… ну, не знаю: оформить на него парочку банковских счетов — мы надеялись: что он сможет заменить тебя в суде. В общем: мы полетели в надежде хоть чем-то помочь. Хорошо хоть абсолютники — редкие и исключительные личности, у всех на слуху… Мы достаточно быстро оказались в Ард-Прайм. Комиссар Вард просветил нас: что Омера мы не найдем, потому как он улетел на твои поиски. Но зато он в твоем личном деле раскопал два адреса: приюта Каймилы и вот этот… дом Латифы и Омера.
— Я им рассказала: что суд на носу, — вступила в рассказ Лати. — Мы ждали вас всех… ну, или хоть кого-нибудь, не знали: что предпринять. Но время шло, а ни от кого даже весточки не приходило, тогда я и предложила Амиру удочерить Кай — ведь он представился твоим женихом…
— Только вот в этот раз нам невесты не хватило для полной семейной картины. Поэтому мы с Рамилем обручились и оформили Каймилу своей дочерью, — закончила ведьмочка и подняла руку, демонстрируя вязь брачного узора на запястье.
— Спасибо… Я так вам благодарна. Шайли, если бы не ты… я… — от облегчения я даже потерялась в словах.
— Прекрати, — отмахнулась рыжуля. — Даже если бы я не вспомнила о суде, то Мираш достал бы тебе Каймилу хоть из-под земли.
— Я тоже хочу сказать спасибо именно всем. И за поиски, и за помощь, и за поддержку… — отозвался муж. — Я должник каждого из вас, и в особенности за Айрин и за Каймилу благодарю. Друзья — это слишком простое слово, вы все значите для меня намного больше.
— А мы и не друзья… — прищурился Мираш. — Тут каждый так или иначе повязан общей нитью. Мой младший брат скоро станет сосупругом моему другу — Рамилю. Он через своего брата Амира станет родственником сестер Скайлас. Через Айрин все предыдущие породнятся с Эмре. Я никого не упустил? Просто подсчитываю: сколько апартаментов необходимо… или вообще целое крыло выстроить для императорской семьи?
— Извини, друг мой, но цепочка последовательности прерывается на Амире, — нахмурился мой зеленоглазка. — Моя жена пока что была и остается только моей.
Мужчины сверлили друг друга пристальными взглядами, а я заметалась в своих мыслях: хотелось поумерить пыл супруга и жениха, вот только не видела в этом смысла — разговору быть и от него никуда не деться.
— Латифа, благодарю за чудесный ужин, — прервал тишину Мираш, поднимаясь из-за стола. — Давайте-ка поможем хозяйке дома прибраться.
Словно получив пинок для ускорения, присутствующие принялись спешно покидать палисадник, но почему-то с улыбками на губах. Странное поведение друзей меня немного озадачило, ведь им прекрасно известно: что сейчас каждому из нашего любовного треугольника далеко до веселья — так чему же они радуются? Практически все скрылись в доме, когда я вопросительно уставилась на Каймилу. Она продолжала сидеть рядом с Амиром и с каким-то беспокойством на личике косилась в мою сторону.
— Кай, идем в дом, — позвала ее Шайли.
— Мы одна семья, так что разговор и меня касается, — упрямо поджала губы она.
— Не сейчас. Иди, — тихо шепнул Амир.
Удивительно: но она его послушалась. С недовольной мордочкой Каймила выпорхнула из беседки и направилась к дому. Когда за ее спиной парадная дверь в особняк прикрылась, я перевела взгляд на мужчин.
Глава 43
Тишина за столом была оглушающе звенящей. Амир хмурился, поднимал взгляд, но все никак не решался заговорить и вновь утыкался им в пустой стол. Я тоже не знала: с чего начать разговор. Дальше утаивать суть и молчать было бессмысленно, но в горле словно ком встал, ладони вспотели, нервы натянулись до предела: словно струны… Было очень страшно произнести главные слова: «я пара Амиру», ведь судя по реакциям наших друзей — это буквально приговор для наших брачных отношений с Эмре.
— Я бы хотел многое сказать вам обоим… — первым собрался с мыслями лиловоглазка. — В первую очередь я хочу попросить у вас прощения за тот вечер первых союзов. У меня не было намерений разлучать вас или ссорить, и уж тем более я не планировал вашего скандального разрыва. Мне лишь хотелось донести до Айрин серьезность своих намерений.
— Тебе не за что извиняться. На твоем месте мог бы оказаться любой другой, — спокойно отозвался Эмре. — Во дворце сейчас сотни свободных представительных мужчин, и любой из них мог сделать предложение Айрин, ведь статус и сила делегата не были секретом. Меня не столько шокировало твое предложение, сколько ее согласие, — перевел муж на меня задумчивый взгляд. — Надеюсь: с тех пор твое решение изменилось.
