забыть тот миг: когда впервые увидели его.
Меня накрыло таким опустошением, такой волной протеста, боли, что я впервые в своей жизни не совладала с собственной силой. Крупицы еще не истлевших чар на моих пальчиках заклубились, сполохи цвета граната взмыли змеями по моим рукам, окрашивая их в кровавый цвет, сжигая заклинание морока и растрепав мои волосы. Бордовая дымка заклубилась у моих все гуще и гуще, заставляя попятиться и друзей, и самих повелителей империи…
— Айрин… — позвала меня Шайли.
Я скользнула взглядом по испуганной подруге, чью юбку коснулась дымка, и она с визгом подскочила на ступени, увлекая за руку Рамиля.
— Айрин, приди в себя! — с ужасом на лице прокричала подруга.
Вокруг меня вдруг закружился вихрь воздуха, вбирая мою магию в воронку, и я оглянулась на Амира. В то время: как местная аристократия бросилась врассыпную от фонтана, он удерживал воздушными потоками мою магию, чтобы она не распространилась по площади.
— Не навреди, — тихо, но твердо сказал он.
Я попыталась вобрать в себя свою силу, но не смогла сосредоточиться, потому что ребра словно железными обручами сдавило, а воздух будто обжигал легкие. Мне хотелось кричать, орать, крушить, рвать и метать, но только не успокаиваться…
— Сильнее! — прокричала я лиловоглазке, и вокруг меня принялся организовываться целый ураган.
Свист ветра в ушах, все плыло перед глазами, эмоции захлестывали, а сила рвалась из меня, и я ее отпустила… Вскинула руки к небу и отпустила за неимением других вариантов. Засверкал защитный купол над драконьим дворцом тысячей огней, молний, всполохов всевозможных цветов. Вместе с потоками ветра уносилась моя магия, сжигая плетения заклинаний, разрушая купол… Когда на землю разноцветным дождем посыпались миллионы искр, и я увидела звезды, мне сейчас захотелось быть так же далеко отсюда, как и они.
Я опустила глаза и встретилась с многослойным защитным пологом над оставшимися всемогущими империи сей и одной встревоженной ведьмочкой. Больше в саду не осталось ни души.
— Леди Айрин, вы разрушили защиту дворца! Вы хоть понимаете: что вы наделали?! — выкрикнул кто-то из-за спины Мираша.
— Неужели: страшно стало? — усмехнулась я над советниками, наверняка поседевшими сейчас на парочку волосинок. — За моральной компенсацией в денежном эквиваленте обратитесь к его величеству Джафару, ведь никто не пострадал… — нервно хихикнула я, вспоминая зал заседаний. — Нет тела — нет дела. Так ведь глаголит законодательство Дродгарда?
Я расхохоталась как сумасшедшая: до слез, обегая взглядом опешившие и насупленные мордашки возрастных мужчин. По-моему: меня накрыло истерикой.
— В следующий раз советую вам сто раз подумать, прежде чем драконить темную чародейку! — сквозь смех-рыдания крикнула я.
Не в силах прекратить истерический смех или еще что-нибудь сказать, я развернулась и зашагала к стенам замка. Буквально ворвавшись в апартаменты под номером тридцать восемь, я рванула в купальню и бросилась под душ прямо в платье. Включив воду, я осела на пол.
Холодный душ отрезвлял, заставляя сосредотачиваться не на эмоциях, а на физических ощущениях. Помогало слабо: у меня в груди словно кислотой разъедало мою душу. Никогда еще мое самообладание и сила воли не бились в столь кровавой войне против разрывающегося на части сердца. Прикрыв глаза, я принялась считать, заставляя себя глубоко дышать.
— Айрин, — услышала я знакомый голос и очнулась от своего транса.
Передо мной на корточках сидел Амир рядом с бордюром, огораживающим зону душевой. Я даже не слышала: как он вошел.
— Шайли сказала: подходить к тебе опасно, но ты здесь уже почти два часа, — провел он пальцем по моей щеке. — Заледенела вся…
Ведьмочка сказала правду: никто в здравом уме не полезет к абсолютнику под горячую руку. Лиловоглазка внимательно всматривался в мое лицо, но я продолжала молчать. Видимо посчитав: что до меня все еще не достучаться, минут через пять он отстранился, но я ухватилась за рукав пиджака. Слез больше не осталось, тело действительно стало замерзать, а сама я все никак не могла совладать с эмоциями — и моральная поддержка мне была необходима как воздух.
Амир вновь присел. Осторожно, словно приручая дикого зверька, он притиснул меня к себе. Я не сдержалась: уткнулась носом в его плечо и позорно всхлипнула. Сейчас мне необходим был якорь реальности, за который бы я могла уцепиться: брат, друг, подруга — не важно: кто. Он успокаивающе гладил меня по спине, промокая под душем вместе со мной, как вдруг я ощутила некую энергию извне, которая словно проникала в меня крохотными частицами и как снадобье целителя, разливалась по телу, согревая его изнутри.
Я отстранилась, прижала свою ладонь к его — рука едва теплая, никакого магического воздействия. Странное явление, ведь согревали драконы по-другому — это я уже проходила с Эмре и с ним самим, но ощущения были иные… более физические…
— Что-то не так? — прищурился Амир.
— Сделай так еще раз.
— Как? — удивился он.
— Не знаю. Просто так, как уже делал. Ну, это ведь связь? Что чувствуют пары?
— Мы мало знакомы и не были близки, поэтому мне пока еще неизвестно: что ты ощущаешь, — тихо прошептал он, улыбаясь. — Но я озабочен: потому что ты плачешь, и мой дракон это тоже чувствует, наверняка: стремится утешить твою сущность по-своему. Помогает?
— Да. Повтори.
Амир обхватил меня за талию и крепко обнял обеими руками, прижимаясь губами к моему лбу. Магия дракона вновь принялась напитывать меня крохотными искорками теплоты, заботы, нежности, успокоения, безмятежности. Это было похоже на объятия родных и близких: Каймилы, Омера, Латифы… когда на интуитивном уровне ощущаешь их заботу и поддержку. Даже когда кажется: что весь мир против тебя, именно близкие люди придают тебе сил…
С каждой секундой дышать становилось легче, сердце перестало разрываться от боли, а душа как будто закрылась коконом от острых игл реальности, пряча свою израненную суть. Я сделала глубокий вдох всей грудью, и, ощутив: что ее больше не сдавливает: словно железными обручами, распахнула глаза.
— Спасибо, — отстранилась я.
— Давай сушиться, колючка. Иди ко мне, — подхватил он меня за талию, поднимаясь с пола.
— Кто? — опешила я.
— Маленькая, с виду пушистая… но колючка, — хмыкнул он.
Выпустив меня из объятий, Амир перекрыл подачу воды, развернул за талию и принялся расшнуровывать платье. Освободив меня от мокрой ткани, лиловоглазка молча покинул купальню. Сняв мокрое белье. Высушив его и снова одев, я выжала волосы, завернулась в полотенце и толкнула дверь. Как вдруг оказалась в пушистом плену красного халата.
— Спасибо, — улыбнулась я: наверняка вышло жалко, но мне хотелось поблагодарить за заботу.
— К тебе пришли… — с озабоченностью на лице выдохнул Амир.
Я повернулась и опешила. На диване
