силой надавил на педали, начиная неспешный разгон своей колесницы в мое новое будущее.
Мелькнула мысль, что сейчас самое время подумать об этом самом будущем. Откинувшись на неожиданно мягкую спинку, я прикрыла глаза, постаралась сосредоточиться и… меня с фамильярной небрежностью потрясли за руку.
«Но я же одна сижу в коляске?» Мозг вздрогнул. Испуг пробил гарпуном насквозь, а затем, подцепив крюком, выдрал из монотонной темноты. Пестро-яркие краски дня ослепили, по ушам ударил многоголосый шум, и по коже прокатилась волна озноба. Захотелось спрятаться обратно. Мешало то, что руку по-прежнему трясли. Разноцветные пятна с ленивой неспешностью поддались фокусировке, переслав в сознание физиономию стоявшего рядом с коляской парнишки. Стоявшего? Но мы вроде как ехали? Глаза стрельнули в сторону пустого сидения… В голове повернулась тяжелая шестеренка… Значит, уже не едем… Зубчатый мозговой механизм со скрипом приходил в рабочее состояние, сгенерировав еще одну великую догадку, что этот самый рикша сейчас стоит передо мной.
– Э-э? – выдала я, внезапно поняв, что возникающие в голове вопросы требуют перевод.
– Жтур птужур, Йискыр, – ответил возница и слега повел головой, предлагая взглянуть самой.
Взглянула. За спиной парнишки поток людей с узлами и чемоданами уходящих в сторону возвышающегося корабля. Корабля? Порт? Опять?
– Жтур птужур, – подтвердил парнишка, ароматизируя усталостью от выполненной работы. Похоже, я действительно согласилась на поездку в порт. Зачем он только мне сдался… Впрочем, в порту полно приезжих, а где приезжие там и гостиницы. Так что можно попытаться устроится на ночь. Выспаться! «И поесть!» – громко проурчал желудок.
Рикша понимающе усмехнулся.
– Узурмш еда шужур киоли, – сказал он, сопроводив слова указующим мне за спину кивком головы. Повернувшись, я обнаружила, что мы припарковались около местной забегаловки. Беглый взгляд вдоль двух-трехэтажной улочки, выловил еще несколько конструкций похожих на вывески заведений общепита. Значит, место и вправду не плохое для высадки.
Я извлекла монетку из кошелька…, кстати, надо бы ему найти более надежное место, чем поясок платья… Теперь надо сделать фокус, без знания языка не заплатить слишком много. Вдохнуть эмоции рикши. Впрочем, с ним и без запахов все понятно: человек жаждет получить денежку. Кажется, у меня в руках плата за три такие поездки, если не за пять. А запаса слов, чтоб потребовать сдачу, естественно, не хватает. Да и есть ли у паренька деньги на эту самую сдачу, тоже большой вопрос… на который, в принципе, должна искать ответ не я.
Недолгая игра в гляделки предшествовала парнишкиному осознанию, что его счастливого взгляда в качестве возврата мне маловато.
Прожурчав горестно-оправдательно, он огляделся по сторонам, старательно не замечая ни прохожих, ни указанной им же забегаловки. Глядя на его потуги, даже Станиславский уверился бы в отсутствии мест для размена монетки. Моя же чуйка читала его на раз. Однако шоу поиском «обменных пунктов» не ограничилось. Возница, зашел за коляску, откуда появился, держа в руках плащ. Он начал демонстративно «мести по сусекам», то есть лазить по карманам, издавая запах, примитивной хитрости, мол, ничего нет на сдачу. Но меня его надежды волновали мало, поскольку вгоняющий в озноб ветер с воды, подсказал несколько иное решение проблемы.
Мы разошлись довольные друг другом. Точнее, я, заполучив выцветший свитерок и плащ из запасов рикши, осталась очень довольна. Парнишка же, отдав в нагрузку к вещам еще какое-то количество мелочи, тоже остался не обижен. Внешне-то рикша куксился изрядно, но я верила своей чуйке. Пока я надевала обновки, к нам подскочил взмыленный мужичок. Быстро сговорившись с возницей, он залез в коляску, и уже через несколько мгновений колесница мощностью в одну рикшу мчалась из порта с новым пассажиром на борту.
В душе всхлипнулось на тему покинутости, одиночества в толпе. Однако желудок согласился предаваться меланхолии только в обмен на еду. Его возражение прозвучало меркантильно отрезвляюще, автоматически направив мой взгляд на вывеску ближайшего общепита. В тот же миг дверь под ней распахнулась, и я, к своему удивлению почувствовала смутно знакомый эмоциональный рисунок. Знакомый и неприятный. А следом за запахом в дверях показалась мрачная изрядной побитости физиономия. И, кажется, я даже знаю, кого именно нужно поблагодарить за эти украшения. Желание ознакомиться с местной кухней усохло на корню. Тело в автоматическом режиме выполнило разворот на сто восемьдесят градусов. В голове же моментально включился голос самоуговора: «Все в порядке. Тебя не видели. Ты просто идешь по своим делам. Спокойно. Неторопливо».
А в голове резонирует сердца стук, и очень хочется оглянуться, да только остатки разумности твердят о вероятности привлечь к себе не нужное внимание. Совершенно не нужное внимание. Не дай бог, заметит. Я же еще одну схватку не потяну. Еще с прошлого раз в себя не пришла. Мне ведь тогда просто повезло. Нет не просто, а фантастически повезло. В памяти еще жив рассказ Тимура, о том, как ватага пацанов без всякой боевой науки отмесила крутого десантника до инвалидности. Он именно так и говорил: «отмесила». И от этого слова становилось еще страшней. Против толпы руко-ного махатели только в кино имеют шансы на победу, что, собственно, мне и продемонстрировали во вчерашней драке. Так что вперед и не оглядываться.
Не снижая темпа, я прошла мимо двух причалов, не обращая внимания на стоявшие там корабли. Преследования не чувствовалось, но меня подгоняло открытое пространство. Хотелось, чтоб между мной и потенциальными врагами оказалось как можно больше людей. У следующего причала столпились желающие погрузиться на корабль. Я ввинтилась в их ряды и прислушалась к чуйке… вроде бы все спокойно. Преследованием не пахнет. Глубоко вздохнула, ощущая, как внезапно охватившее меня напряжение постепенно трансформируется в усталость. Переживания начинали склеиваться в большой болезненный ком, который своей тяжестью потянул голову к земле… Все же надо озаботиться поиском какой-нибудь норы, чтоб придавить в ней ухо.
Резкий порыв ветра плеснул мне в лицо прохладой, смывая паутину неуместного дурмана. Небольшой освежающий заряд бодрости, а вместе с ним испуг, что забылась, и ко мне подкрались… Я еще раз внюхалась в эмоциональный фон. Вокруг только раздражение из-за задержки погрузки, и никакого запаха преследования или поиска. Но все же не стоит торопиться и выбираться на открытое место.
По толпе, словно вздох, прошла волна. Поставленные на землю узлы и чемоданы вернулись в руки. Однако все еще топтались на месте. И вдруг кто-то впереди делает шаг вперед, а его сосед сзади встает на освободившееся место. Кусочек свободного пространства начинает путешествие к задним рядам, а за ним еще один, и еще один. Толпа пришла в движение. Я вместе с ней. Вроде
