— Я в порядке, — Хальвдан поморщился и отлепился от стены, к которой, видно, привалился в бессилии. — Вы поймали арияш?
— Парни побежали за ним. Я остался. Тебя ведь как будто подкосило. Ты точно в порядке? Может, ещё позвать кого?
— Давай, всю улицу кликни, — проворчал Хальвдан и с трудом поднялся. Гридень заботливо придержал его под локоть. — Ну, что встал? Дуй за остальными.
Парень только растерянно кивнул и рысцой побежал по улице, туда где давно уж скрылась погоня.
Хальвдан вернулся на постоялый двор, обшарил всю каморку убийцы вдоль и поперёк, но не нашёл ни единого намёка на то, где его можно искать дальше. Да и комнатёнка эта, если бы не кровать, напоминала больше кладовку. Похоже, здесь никто не ночевал долго. Проклятый запах табака лез в ноздри, раздражал и мешал дышать. Взопрев, будто в бане, Хальвдан отчаялся отыскать хоть что-то полезное и теми же коридорами снова вышел в харчевню, на ходу застёгивая кожух.
Там он подошёл к Зархане, которая всё так же сидела за столом в оцепенении — так её напугали крики гридней и суета. Она тревожно смотрела на дверь — а ну как сейчас придут и за ней?
Громкий удар ладонью по столу, заставил её вздрогнуть и прижать руки к груди. Хозяйка медленно подняла взгляд и закусила губу.
— Я очень злопамятный, Зархана, — прошипел Хальвдан, сжимая кулак.
Та проследила за его жестом и съёжилась сильней. Но достаточно было тратить на неё время. Она и так отняла его больше некуда. Теперь придётся отправить других стражников прочёсывать улицы. Возможность того, что сбежавший арияш найдётся, была ничтожно мала, но попытаться стоило.
Хальвдан вышел наружу, запрыгнул в седло и понёсся по улице, щурясь от бьющего в глаза ветра. А в голове звенело, как после хорошего удара. Вот и потребовал Хозяин плату за силу. Так и помереть недолго.
Какая-то закутанная по самые глаза баба шарахнулась с дороги, взвизгнув, и бросила вслед ворох звонких ругательств.
На поимку арияш Хальвдан отправил часть людей из южных острогов стены. На улицах сразу стало шумно. Горожане, среди ночи привлечённые появлением стражников, выглядывали из домов и тут же прятались, но почти в каждом окне появилось по любопытному лицу. Может, так даже хорошо — увидят то, чего не заметят караульные.
Вернувшись в детинец, Хальвдан прямиком отправился к Бажану. Того в светлице не оказалось, но он попался по дороге в темницы. Выглядел он уставшим и разгневанным. Даже Хальвдана не сразу заметил и едва не оттеснил его к стене, проходя мимо.
— Бажан, тебе что, вожжа под хвост попала? — Хальвдан схватил его за локоть.
Воевода развернулся и нахмурился ещё больше.
— Вот не до тебя сейчас, верег. С Кириллом поговорить надобно, — он резко высвободился.
— Мне тоже. За тем тебя и искал.
Бажан потянул ворот рубахи в пятнах пота и кивнул. Молча они поднялись в покои Кирилла, но часовой только развёл руками и передал приказ явиться в чертог. Там пришлось ждать ещё долго. Хальвдан перебрал в голове уже все ругательства на обоих языках, что знал. А Бажан будто застыл, разглядывая что-то только ему известное на боковой двери. Наконец Кирилл явился. Неспешно и всё с тем же посохом в руке! Хальвдан подавил желание подойти, отобрать его и сжечь в кузне. Так, чтобы и следа не осталось.
Кирилл жестом приказал стражникам у двери выйти. Прошёл к своему креслу, сел и поднял взгляд.
— Вижу, у вас обоих есть, что мне рассказать. Начни ты, Бажан.
Старик скривился, досадливо дёрнул подбородком и провёл рукой по бороде.
— Зорен до сих пор не может ничего рассказать. Только лежит лицом к стене, — негромко начал он, но с каждое следующее слово звучало всё отчётливее. — Его постоянно тошнит. Ученики Лерха ничем не смогли помочь, пришлось звать его самого. Он сказал, Млада что-то повредила волхву в голове, когда била. Очухается только через пару дней.
— Может, прикидывается? — Хальвдан искоса глянул на воеводу, но тот только покачал головой.
— Едва ли. Бледный, как смерть, есть отказывается, и рвёт его уже почти кровью. Наверное, так и есть. А лицо, что подушка, распухло. Млада погорячилась — только задержала допрос.
— А что Ведана? Её вы допросили? — отозвался Кирилл, постучав пальцами по резному подлокотнику.
— Пытались, но она ничего не говорит. Только плачет, — Бажан потупился. — Уж и приложили её крепко, чего таить. А всё равно только слёзы одни.
Хальвдан не удержался и хмыкнул. Если эта девица хоть на мизинец столь же упряма, как её сестра, то из неё ничего не вытащишь, хоть на куски порежь. Может, тянет время или правда ничего не знает. Вполне возможно, Зорен ни о чём ей не рассказывал.
Кирилл вздохнул и потёр глаза, положив посох на колени.
— Ладно, значит, подождём столько, сколько Лерх скажет. Надеюсь, за несколько дней не случится ничего, что приведёт нас к гибели, — он поднял взгляд на Хальвдана. — Чего веселишься? Может, ты порадуешь чем?
Сказал, как холодной водой окатил. И так день выдался — поганее некуда, а тут ещё недовольство и раздражение Кирилла только на одну ухмылку. Как будто не знает, что ни он сам, ни Бажан толком с дороги не успели прийти в себя, а отдыхал ли старик хотя бы ночью — это и вовсе бабка надвое сказала. Только вернулись в детинец — и тут же снова напряжение, как перед боем.
Выпустив из пальцев оголовок секиры, Хальвдан приблизился к Кириллу и обернулся на Бажана, призывая тоже подойти.
— Сегодня мы почти поймали того арияш в «Одноглазой вороне». — Бажан заметно встрепенулся, а князь выпрямился. Его глаза сверкнули заинтересованностью. — Только он ушёл через окно в потайной комнате. Я отправил на его поимку почти половину всех стражников. Они прочешут все улицы.
Кирилл было расслабленно улыбнулся, но потом, немного поразмыслив, помрачнел.
— Думаешь, не поймают?
Хальвдан покачал головой одновременно с впавшим в крепкую задумчивость Бажаном.
— Не хотелось бы. Но это возможно.
— Не поймают, — буркнул Бажан так уверенно, что в душе пропала последняя надежда. Хальвдан повернулся к
