разу правительницы Ахернара не разделяли власть с мужьями. Да, советники помогали и управляли планетой, но высший голос всегда принадлежал королеве. Главное, дала пищу для размышления присутствующим, пусть попрывыкнут к мужчинам рядом со мной. А там и до коронации недалеко.
– Знал, что тебе станет скучно одной там сидеть, – усмехается Процион, провожая к постаменту.
– А ты теперь не будешь Запасным, – поддеваю его, вспомнив нашу небольшую перепалку в прошлом.
– Буду твоим запасным, – с иронией замечает муж, помогая занять центральное кресло, и садится рядом.
– И каково это – быть запасным глупой и взбалмошной королевы? – мне нравится с ним спорить и пререкаться, ничего поделать не могу.
– Глупой я тебя никогда не считал, – выгибает высокомерную бровь Процион.
– То есть я просто взбалмошная?
– Очень. И скандалистка, – шепчет белобрысый смертник и целует в висок.
Прищуриваюсь, но наш спор прерывает зычный голос придворного, который поздравляет нас.
– Да здравствует королева! – подхватывают гости его призыв.
К нам тянется вереница из придворных, гостей и приближённых. Снова звучат поздравления и вносят подарки. Сажусь ровнее, натягиваю улыбку, распрямляю плечи. И переплетаю пальцы с сидящим по левую руку от меня Арткуром. Не знаю, как они так поделились и распределились, но мне нравится, что он рядом со мной.
Первый танец молодожёнов мы открываем вместе с Алькором. Плавно кружась в центре зала под красивую мелодию, муж передаёт меня в руки Антареса, а после его заменяют Процион, Орион и Арткур. И зачем изводила себя, мужчин, весь свет муками выбора?
Свадебное торжество проходит замечательно. Я наслаждаюсь этим вечером, после поздравлений у нас званый ужин на открытом воздухе. Салюты, шоу дронов и снова бальный зал с музыкой и шампанским.
– Ты счастлива, Звёздочка? – спрашивает папа Стей, вытягивая меня на танец отца и дочери. Хоть и выглядит умиротворённым и расслабленным, но взгляд серьёзный, пытливый. Ему вправду важен ответ.
– Очень, папа, – выдыхаю с улыбкой.
– Это самое главное, – прикрывает глаза родитель и кружит меня по паркету.
В самом конце вечера к нашему постаменту подходит Сириус. Он сегодня одет как настоящий император. В чёрном камзоле с красно-оранжевой вышивкой. На голове массивная корона с тяжёлыми драгоценными камнями на зубьях. Мужчина с лёгкой полуулыбкой пересекает весь зал и, остановившись возле первой ступеньки, бьёт себя по груди и склоняет голову.
– Паяц! – фыркаю, чувствуя, как горят щёки от смущения.
Это ведь опять нарушает все рамки приличия. Правители дружественных планет не кланяются, не показывают так рьяно свою расположенность. И пусть я считаюсь его невестой. Официально ничего не подтверждено. Сириус поднимается на постамент и, протянув руку, выжидательно выгибает бровь.
– Потанцуй со мной, Твоё Величество.
Принимаю его приглашение. Медленно поднявшись, иду вместе с императором к центру зала, и мы кружимся под нежную мелодию.
– Завтра со всеми гостями мне тоже придётся улететь, – шепчет Сириус, прижимая горячую ладонь к пояснице и тесня меня к себе.
– Что?! – сбиваюсь с шага, но мужчина не замечает этого, продолжает кружиться.
– Иногда обстоятельства требуют нашего внимания. Ты ведь понимаешь это? – он говорит ласково и тихо. – Мне очень не хочется тебя покидать, Ведана. Но ты правильно сказала, я должен был подчистить за собой, прежде чем лететь сюда и подвергать тебя опасности.
– Ты всё слышал? – почему-то немного неловко, что Сириус слышал нашу с отцом перепалку в кабинете.
– О да! Ты была прекрасна в гневе. Так Арткура не защищали даже адвокаты Растабана, – усмехается бывший наёмник. – Дай мне один месяц, малыш. И мы будем вместе.
Сириус поворачивает голову в сторону. Проследив за взглядом, замечаю доверенное лицо императора. Мужчина протягивает некую карточку Саргасу, одному из моих советников.
– Это официально приглашение посетить мою планету. Такое ты уже один раз получала, но не прочла, полагаю, – объясняет он.
– И что там написано? – бурчу. Не хочу расставаться с сеатцем. Мы ведь только помирились.
– Объявление о нашей свадьбе и будущей коронации. Ты ведь прилетишь, Ведана?
– Я подумаю, – обиженно вредничаю.
– Подумай, – соглашается с улыбкой мужчина. – Только не долго. Через месяц не явишься, приеду и украду. Теперь-то Ахернаром есть кому управлять.
– Не сможешь, у меня самая лучшая охрана.
– Помнится, меня называли лучшим неуловимым варваром во всей Федерации, – мурлычит негодник, обдавая висок дыханием.
– Врали! – усмехаюсь нагло, и мужчина рычит. Так сексуально, что у меня всё нутро вибрирует, и я останавливаюсь.
– Значит, проверим! – Сириус обнимает ладонями щёки и поднимает мою голову. – Прилетай ко мне, Ведана, не пожалеешь.
Дыхание перехватывает от пронзительного взгляда и шёпота. Мужчина хочет поцеловать, склоняется ниже. Задерживаю дыхание, очень хочу, чтобы он сорвал этот поцелуй. Хочу ощутить вкус его губ. В последний раз перед расставанием. Но Сириус останавливается в миллиметре, чувствую кожей горячее дыхание. Иронично улыбаясь, он отстраняется, но продолжает большими пальцами поглаживать по щекам.
– Только после свадьбы, – тянет издевательски сеатец.
– Варвар! – рычу злобно.
Он играет моими же картами против меня! Глубоко возмущённая, заканчиваю танец и иду под бок к мужьям. Император провожает до постамента и придерживает на первой ступеньке.
– Я буду тебя ждать на Сеате, малышка, – шепчет ласково, коснувшись губами виска. И, кивнув мужчинам, удаляется.
– Ненавижу, – цежу сквозь зубы, поднимаясь.
Бал окончен, мужья встают, встречая меня. Я благодарю гостей, что разделили с нами этот торжественный вечер. Подданные радостно салютуют, и мы удаляемся первыми.
Этот изматывающий день закончился. Я засыпаю сном младенца сразу же после душа, не дожидаясь кого-то из мужей. А вот утром просыпаюсь крепко прижатой к груди Ориона. Сонно рассматриваю его расслабленное хищное лицо и улыбаюсь. Пропускаю сквозь пальцы его волнистые каштановые волосы. Глажу брови домиком, очень выразительные. Царапаю щетинистую щёку, задевая пухлую нижнюю губу. Странно, что самый наглый мужчина не разбудил меня ночью, чтобы воплотить свои развратные фантазии. Он ведь постоянно обещал мне разного рода сомнительные развлечения.
От моих касаний Орион морщится, сильнее обнимает меня и распахивает зелёные очи. Его взгляд теплеет, а на губах появляется та самая фирменная ироничная ухмылочка. Не успеваю пискнуть, он опрокидывает на соседнюю подушку, сгребает под себя моё тельце и шумно выдыхает. Пыхчу, ёрзаю, пытаясь выбраться из-под мужа.
– Не трепыхайся,
