Изабелла Эллот. Я младшая сестра Его Величества.
Изабелла спустилась вниз, поскольку до этого парила невысоко над полом, и учтиво поклонилась, будто королевской особой была здесь я, а не она.
— Очень приятно, – воображение в голове рисовало картину, какой красивой парой они были с Фоуком. – Вы… так не похожи на своего брата.
— Да, это правда, – она скромно потупила взгляд. – Я больше похожа на маму, а он пошёл весь в отца.
— Простите, наверное, Вы слышите это слишком часто.
— О нет, что Вы. Я даже рада, если честно, что из моей головы не растут рога, – Изабелла вдруг смутилась и затараторила быстрее: – Не думайте, я не считаю, что они не идут Его Величеству, просто… ну…
Её взгляд нервно забегал из стороны в сторону.
— Наверное, от этого может болеть лоб, – поспешила подхватить я, дабы избавить принцессу от неловкости.
Она замолчала, посмотрела на меня с пару секунд и широко улыбнулась, кивая. Думаю, Изабелла была рада, что я не оказалась строгой ханжой, которая могла бы отчитать её за такие слова в адрес короля. Принцесса почувствовала себя свободнее и перестала зазря нервничать.
— Так, мне нужно помочь Вам подготовиться к церемонии представления. Для начала подберем Вам платье?
— Конечно, – я пошла к шкафу, доставая одновременно из подпространства коробочку с магической иглой. – Я без труда подошью наряд под свой размер, об этом можно не беспокоиться и выбирать, что понравится.
— Подошьете? – переспросила Изабелла и скоро я поняла, почему фея была так удивлена. В шкафу вместо роскошных платьев висели… длинные мешки. В таких разве что картошку перевозить, но никак не выходить в свет. Причем у многих даже отверстия для рук не было.
— А, ну да, – вздохнула и убрала иглу обратно. – Фейская магия преображения нам в помощь…
Изабелла хихикнула, подлетая ближе.
— На самом деле, это очень удобно. Даже не представляю, как в других мирах девушки могут жить без возможности превратить свой наряд во что угодно. Вы просто опишите мне, что хотите, а лучше нарисуйте. И я мигом это наколдую.
— Ох, это сложно…
— Не подумайте, я только выгляжу молодо, но на самом деле у меня один из самых сильных магических даров Иллизиума. Честно!
— Да нет, я не про тебя. Просто рисовать не умею, да и не знаю здешней моды, – я осмотрела Изабеллу. На ней было красивое платье, которое сильно отличалось от пышных нарядов знатных дам Первого мира. Открытые плечики, подол чуть ниже колена. Оно скорее напоминало веяние земной современной моды.
— Может, ты сама мне что-нибудь подберешь?
— О, – фея загорелась энтузиазмом, – давайте я наколдую много вариантов, а Вы выберете!
— С удовольствием.
Совсем скоро мы определились. После Изабелла помогла мне с укладкой волос и выбором украшений. Буквально через час я была готова к церемонии. Мы выбрали воздушное платье с многоуровневым подолом, открытыми плечами и широким, длинным рукавом. Оно отлично подходило под голубоватый цвет моих крыльев.
— У нас в запасе ещё много времени, – произнесла фея, пока я рассматривала себя в зеркале. – Хотите, я покажу Вам замок? Познакомлю Вас с приближенными Его Величества.
— Конечно, – я обернулась и заметила, что последняя фраза откинула на лицо Изабеллы тень печали. Думаю, она вспомнила о Фоуке. Нужно как-нибудь ненавязчиво затронуть эту тему с ней при случае.
Началась экскурсия по замку. Для меня было необычно перемещаться в помещение с помощью крыльев, но для здешних обителей это входило в норму. Здесь никто не ходил на своих двоих. Изабелла была чудесным гидом. Она представляла меня каждому встречному, неважно, был то аристократ или обычный стражник. И каждый из них, независимо от социального статуса, сразу же кланялся, едва слышал фамилию Аруналай. Сначала мне было неловко, но к хорошему быстро привыкаешь. Так что я просто старалась вести себя под стать моему статусу. В конце концов, всё это продлится всего один день. Хотя не буду врать – меня здесь приняли очень тепло.
— А правда, что маги Первого мира обязательно должны иметь связь с магическим существом, чтобы колдовать? – спросила Изабелла, когда мы присели на скамеечку в небольшом саду возле замка после долгой прогулки.
— Ну да, ты ведь должна знать Розмари, ученицу Сибиллы, которая сейчас помогает королю.
— Да, но… она ученица Сибиллы? – крайне удивленно протянула фея.
— Угу.
— Ничего себе. Это сколько же ей лет? Неужели магам с фамильярами доступна столь сильная магия долголетия…
Я пожала плечами. По сути, о Розмари я и сама многого не знала. Она казалась не той личностью, которая захочет раскрыть все свои секреты тебе с первой встречи.
— Однако её помощника я так и не застала. И вообще думала, что она колдует как и обычные феи, самостоятельно.
— Нет, он у неё есть. Просто может принять самые разные формы.
— Вау, – Изабелла подняла взгляд на проплывающее мимо облако и покачала ножками. – По-моему, это невероятно здорово, когда с рождения у тебя есть такой верный спутник. У фей, конечно, есть помощники духов, но… всё же они скорее следят за нами, нежели являются друзьями.
Воцарилась пауза, и я помедлила. Сейчас или никогда.
— Изабелла, можно спросить?
— Конечно!
— Скажи, что ты думаешь о Фоуке? Том юноше, который лишился…
— Я знаю, кто это, – неожиданно перебила меня фея. Она стала заметно серьезнее, улыбка пропала с лица, да и тёмно-рыжие бровки скользнули к переносице. Выдержав паузу, Изабелла вздохнула и произнесла: – Он изменился с момента, как вернулся. Раньше мы были… близки. Не подумайте ничего плохого. Мы просто были хорошими друзьями с детства. Встретились впервые, когда я тайком от мамы сбегала играть с детишками на соседний остров. Именно я познакомила его с королем. Он понравился брату, и его определили
