Дрожь пробежала по телу девушки. Но если быть честной самой с собой, то он того заслужил. Только непонятно, что именно заставило его пойти на такой шаг, как предательство? Предположений на этот счет не было.
Невеселые мысли девушки прервал писклявый голосок Лори:
— Как я счастлива, что с тобой все в порядке.
— Я тоже рада тебя видеть. Только что-то я начинаю сомневаться в твоей способности предвидеть беду. Меня чуть не убили, а ты не то, чтобы защитить меня, но даже предупредить о надвигающейся опасности не смогла.
Лори грустно опустила глазки.
— Я не всегда могу предупреждать тебя об опасности. Вернее, не имею права. Если бы я предупредила тебя о том, что если ты ввяжешься в эту историю, то попадешь в переделку, ты, естественно, была бы более аккуратной. Тогда ты не попала бы в плен, не прочитала бы Книгу, Нэлл не нашла бы тебя и Дайнер с Вуфом гуляли бы на свободе. Причем неизвестно, каких пакостей они бы ещё натворили.
— Действительно, иногда то, что делается, делается к лучшему, — согласилась девушка. — Хотя впрочем, лучше было бы избежать всего этого.
— Разве тебе причинили боль? — удивилась Лори.
— Боль — нет, но неудобств была масса, — вздохнула Лиз.
— От этого еще никто не умер, — Лори хмыкнула в усы и потянулась.
— Ох, Лори, Лори, иногда я не понимаю, за что я тебя люблю. Ты бываешь такой вредной. Просто невыносимой.
— Меня не переделать. С этим лучше смириться.
— Именно это я и сделала, — вздохнула Элизабет.
Девушка встала с кровати, и бережно взяв мышку в руки, погладила её по спинке. Мышка выгнулась, довольно закрыв глаза. Элизабет переоделась в белое с красными розами платье, и, положив мохнатую ворчунью в карман, вышла в Общую Комнату. Никого. Как будто все вымерли. Даже странно.
Элизабет вышла на Бегущую Дорожку. Небольшие стайки ребят спешили в столовую. Ну, конечно же! Как она могла забыть? Время обеда. Странно, что её желудок сам не подсказал ей, что пора бы перекусить. Но более странно то, что никто из друзей не позвал её в столовую.
«Вот так умрешь с голоду, и никто даже не вспомнит, что тебе надо поесть» — улыбнувшись, подумала Элизабет. Подниматься по Спиральной Дорожке на шестой уровень было утомительно, потому Элизабет шмыгнула в ветролифт, который незамедлительно доставил её в столовую.
Внутри столовой было непривычно шумно. Увидев Элизабет, ребята почему-то затихли, устремив на нее испытывающие взоры. Лиз настороженно огляделась и не спеша пошла в сторону тех столов, которые всегда занимала с друзьями. Ощущая кожей, как все следят за её передвижением, она резко развернулась и громко, на весь зал, спросила:
— Разве со мной что-то не так?
Ответом ей послужило молчание. Оно угнетало. Девушка обвела всех непонимающим взглядом и повторила свой вопрос. На сей раз послышались сначала робкие реплики, а затем хор голосов, слившись в непрерывный поток эмоций, обрушился на девушку, как снежный ком.
— Мы только что узнали, что ты из Обычного Мира и какова цель твоего приезда.
— Мы знаем про прочтение Книг и обо всех последствиях, связанных с этим.
— Мы гордимся тобой.
— Ты молодец!
— Спасибо, что помогаешь нам.
— Если нужна наша помощь, ты только скажи!
Элизабет опешила. Она стояла посреди столовой, выслушивала все, что сыпалось в её адрес, и непонимающе хлопала глазами. Она не ожидала подобной встречи, и теперь единственное желание, которое возникло у неё, свелось к тому, чтобы развернуться и выскочить из столовой.
Когда гомон стал утихать, она недоуменно перевела взгляд с одного знакомого лица, на другое, на третье. Как могло так случиться, что её секрет стал всеобщим достоянием? Кто мог проболтаться? Неужели её друзья, или сестра? Однако, взглянув в их сторону, она поняла, что они здесь ни причем. Они и сами были крайне удивлены подобным поведением окружающих.
После минутного потрясения, Элизабет, наконец, пришла в себя. Улыбнувшись, она поблагодарила всех за поддержку:
— Я рада, что у меня есть такие друзья, как вы. Мне очень приятно, что вы стремитесь помочь мне. Приятно, когда в трудную минуту есть на кого положиться. Но как вы узнали обо всем этом?
— Недавно заходил в столовую профессор Ковгэнс. Он и рассказал все.
В глазах девушки застыл вопрос. Непонятно, почему мистер Ковгэнс пошел на такой шаг, но, видимо, именно это сейчас и требовалось. Смутившись, девушка опустила голову и скромно прошла за свой стол. Ряды сидящих за её столом заметно редели. Уже за ним не увидишь Джека, Эббэта или Дайнера.
Хотя Эббэт, в силу сложившихся событий, был «реабилитирован», но он предпочёл избегать общества Элизабет и её компании. Действительно, обида, нанесенная ему, была слишком велика, чтобы её можно было простить в столь короткий срок.
Молодой человек не мог смириться с тем, что его незаслуженно посчитали сторонником Грэкхэма. Его это очень больно задевало. А тот факт, что Элизабет стала относиться к нему с абсолютным равнодушием, ранил его самолюбие еще больше.
Он действительно любил её, а она считала его негодяем. Эти мысли не давали ему покоя. Только Эббэт не знал того, что какое-то время, после прочтения Книги Соблазна, Элизабет очень сильно увлеклась им. Он не знал и того, что только лишь омовение в водах Озера Прозрения, позволило девушке перестать боготворить его. Эббэт полагал, что все это время Элизабет, думая, что он заодно с Грэкхэмом. Поэтому изображала любовь к нему, чтобы ослабить его бдительность и выведать планы.
Обида молодого человека была слишком велика, чтобы позволить ему общаться с Элизабет и её друзьями. Эббэт — чистокровный волшебник во многих поколениях, предки которого всю свою жизнь служили верой и правдой Добру, не заслужил такого отношения к себе. Подозрения в связях с Грэкхэмом подпортили репутацию его рода. Молодой волшебник был обижен, оскорблен и зол. Элизабет было жаль, что все так получилось.
Элизабет села за стол и обнаружила, что за столом так же не хватало Нэлл. Рыжеволосая бестия куда-то исчезла.
Глава 31
Негодяй всегда остаётся негодяем
Обед прошел в несмолкающих разговорах. Сьюзен, Питер и Элизабет болтали без умолку, делясь впечатлениями. Сьюзен и Питер рассказывали, что случилось в Тэмероне за тот короткий промежуток времени, пока не было Элизабет. А Элизабет рассказывала, что произошло в Подземелье. Даже не верилось, что все это могло произойти с ней. Хотя уже пора было бы и привыкнуть, что все самое необычное и плохое происходит именно с ней.
Обед еще не закончился, когда дверь в Столовую распахнулась, и на пороге возникла грозная фигура Дайнера. От неожиданности многие закричали и хлынули в дальний угол, противоположный входу. От Ворлов сбежать было невозможно, но, глядя на то, что Дайнер все же находился здесь, а не в Цепях Справедливости, нельзя было избавиться от мысли, что силы Зла очень велики.
Глаза Дайнера были налиты кровью. Такого устрашающего выражения лица у него никогда не было и сложно было даже предположить, что оно вообще возможно. Его немигающий взгляд обвел всех присутствующих и остановился на Элизабет.
Девушка замерла и поежилась, чувствуя себя крайне неуютно под столь пристальным взглядом беглого преступника. Мурашки табуном пронеслись по её телу, грозясь затоптать девушку.
Однако Элизабет удивило не столько появление этого негодяя, сколько то, что за его спиной пряталась до боли знакомая рыжеволосая фигурка её сестры. Элизабет как будто сразила молния — так вот о каком предательстве Нэлл говорилось в Книге. Уж чего-чего, а подобного она никак не ожидала от сестры.
— Иди сюда! — прогремел голос Дайнера.
А так как его взгляд был устремлен именно на Элизабет, то вопросов, связанных с тем, кого именно он имел в виду, ни у кого не возникло.
Элизабет, не желая, чтобы он выместил свой гнев на ком-нибудь помимо нее, поднялась и направилась к озверевшему парню. Она смело смотрела в его некогда красивое, а ныне искаженное злобой лицо. Однако девушку тут же закрыли бесчисленные спины присутствующих ребят и девушек.
