они тоже не пожелали бы делиться властью?
— Впереди правитель драконов эшш Архуш, — тихо сообщил Лейсар. — За ним два его министра. А потом уже и мои… родители.
Я бросила короткий взгляд на черноволосого с белыми прядями у висков правителя, облаченного в ярко-желтое одеяние. Его министры вообще не заслужили моего внимания. А вот родители… хотя их сложно было разглядеть за этой процессией.
— Следом два младших брата и сестра. Все с семьями, — все тем же тоном продолжил Лейсар.
— Ты старший?
Он бросил на меня короткий взгляд.
— Да. Был когда-то. Моей семье повезло. Редко у кого рождается больше одного ребенка. А у них сразу четверо. Настоящий дар Силы. Потом…. когда меня избрали, этот дар посчитали проклятием. Я действительно старший сын могущественного рода и наследник. Впрочем, это было давно, сейчас все перешло Фейрану.
«Фейран — это, наверное, один из его младших братьев».
— Думаешь… он боится твоего возвращения? — осторожно поинтересовалась я.
— Сложно сказать. Прошло более двадцати лет. Мы в последний раз и не виделись толком. Не до того было.
В этот момент рядом с нами раздались легкие хлопки переноса, заставившие слегка вздрогнуть от неожиданности. Мы догадались, кто это явился, но все равно напряглись.
— Мы не опоздали? — спросила Гарра и с любопытством уставилась на приближающуюся процессию. — О, как у вас тут интересно.
— Я бы так не сказала, — тихо ответила я. — Скорее непонятно.
— Как успехи? — тем временем осведомился Лейсар.
— С эльфами вопрос решен, — сообщил Каэлтириэль.
— Гномы с нами, — добавил Фраливнир.
— Тролли за нас.
— Значит, остались лишь драконы, — пробормотала я.
Гости были уже рядом. Процессия остановилась у ворот, не двигаясь и не произнося ни слова. Правитель вышел вперед и слегка склонил голову.
— Приветствую хранителей Силы! — громко возвестил он.
— И мы вас приветствуем, эшш Архуш, — отозвался Лейсар, которому мы не сговариваясь предоставили право выступать от нашего имени.
— Для меня великая честь передать власть столь достойному дракону, эшш Ашхар, — продолжил правитель драконов.
— Не торопитесь, повелитель, — усмехнулся Лейсар. Он спустился на несколько ступенек и застыл посредине каменной лестницы. — Ни один из хранителей не собирается забирать власть у своих сородичей. И я тоже.
— Легенды говорят о другом, — заметил дракон. — Испокон веков хранители были нашими предводителями.
Его взгляд на мгновение задержался на мне. Не знаю, что именно он увидел, но странно заинтересовался.
— Легенды — это прошлое. А мы настоящее. И готовы сами творить свое будущее. За годы забвения многое изменилось, поэтому власть останется у вас. Мы хранители Силы, ими же и останемся.
— Остальные придерживаются такого же мнения?
Желтые глаза вновь заскользили по нам и опять задержались на мне чуть дольше остальных.
— Я говорю от лица всех хранителей. Но если вам нужно подтверждение… — Лейсар обернулся в поисках поддержки.
— Вы его получили, — слегка оскалившись, выдала Гарра. — Не очень благоразумно, уважаемый эшш Архуш, подозревать нас во лжи.
— Я бы не посмел проявить подобное неуважение. Но поймите и вы меня. Мы столько столетий ждали возрождения Силы и хранителей, что теперь немного в растерянности. Не знаем, что делать. Как правильно себя вести.
— Для начала не стоит сомневаться в словах. Эшш Ашхар говорит от нашего имени. Его слова — наши слова. Еще нужны подтверждения? — вступил в беседу Фраливнир.
— Нет, благодарю вас за разъяснения, — вновь склонил голову желтоглазый дракон. — Я благодарен вам за ответ и выбор, который вы сделали. От себя лично и от своего народа я гарантирую, что все мы будем выполнять приказы хранителей и встанем на страже Силы. Никто и никогда не посмеет усомниться в вашем положении.
Вот так странно и непонятно мы получили одобрение последнего народа нашего мира. Знакомство с родителями, братьями и сестрой тоже показалось мне странным. Я понимала, что драконы другие и не ждала слез, объятий и криков радости, но хоть какие-то эмоции они могли проявить?
— Мы гордимся тобой, Лейсар, — торжественно произнес темноволосый дракон, в лице которого я легко находила черты своего жениха. Тот же профиль, подбородок, взгляд зеленых глаз.
Его супруга, красивая дама в светло-лиловом шелковом халате, украшенном дорогой вышивкой, просто улыбнулась. Даже слова не сказала, не порадовалась, не похвалила. Подарила всего одну улыбку. От братьев и сестры я тоже не дождалась каких-либо чувств.
— Расслабься, это же драконы, — заметив мое удивление, шепнул Каэлтириэль.
— И что?
— Хладнокровные рептилии.
— Но Лейсар их сын, — возразила я, стараясь, чтобы мой голос звучал так же тихо.
— Которого они похоронили двадцать три года назад. В прямом смысле этого слова. Вычеркнули его из своих сердец, семьи, воспоминаний. Каждый из нас по-разному справляется с потерями. Они выбрали такой способ. Не вини их. Лейсар их первенец, надежда и боль. По-другому они просто не смогли.
— Только вот он жив.
— Разве? Посмотри на них. На эту процессию, флаги, почтительное молчание, поклоны. Мы для них… явление Силы. Не божества, но нечто подобное. Вот и они воспринимают его не как сына, а как великого хранителя.
Я смотрела на них, на Лейсара и понимала, что эльф прав. И от этого становилось еще обиднее.
— Не переживай, — прошептала Гарра, зайдя с другой стороны и прижимаясь ко мне. — Зато у нашего чешуйчатого есть ты.
— Что? — вспыхнула я.
Неужели они узнали о том, что произошло этой ночью?
— Ты. И мы. Как бы это прискорбно ни звучало, но теперь мы одна семья, — хмыкнула девушка.
И это действительно было так.
***
Я бы обманула, сказав, что после того, как заручились поддержкой всех пяти народов, мы стали жить долго и счастливо. Не вышло. Это долго и счастливо предстояло еще построить.
Для начала разобраться с оставшимися бандитами. Пусть их главаря нам удалось схватить, но сдаваться они не собирались. Наоборот, стали наглее, злее, беспощаднее, совершая дерзкие вылазки, грабя и иногда
