на них вешаются, а уж коли поманит, так любая пойдет, позабыв о муже, детях, девственности… Говорят, при этом удовольствие такое бывает, о каком всю жизнь потом вспоминают! — Лиза явно цитировала какую-то умудренную опытом матрону, потому как залилась краской.
— Одно другого не легче, — покачала я головой и нахмурилась, вспомнив о собственной реакции на Эйрена.
С первого взгляда во сне меня потянуло к этому совершенно незнакомому мужчине, и тяга эта нездоровая какая-то. Мне кажется, так не бывает. А все дело оказывается в драконьей сущности…
— А почему вы спрашиваете, ньера? — с подозрением прищурилась Лиза.
— Потому что я — Тень изумрудного дракона.
Лиза вылупила глаза, но сказать ничего не успела, именно в этот момент над морем появился дракон. Стремительно приблизившись к замку, он качнул крыльями, уходя в разворот.
«Доброе утро, Тень! Прости, что задержался, скоро буду», — раздалось у меня в голове.
Эйрен ворвался в мои покои минут через десять. Это время мы с Лизой потратили, чтобы в панике надеть на меня платье и хоть как-то причесать волосы. На Лизу драклорд Торисвена посмотрел так, что та, низко поклонившись, сбежала. Только прошептала одними губами: «Простите!»
Замерев на миг, Эйрен подался ко мне, намереваясь не то обнять, не то поцеловать, но я выставила перед собой руку и отступила на шаг, разрывая дистанцию.
— Доброе утро, драклорд, — присела в реверансе и улыбнулась. — Спешу поздравить вас с рождением сына.
Эйрен посмотрел на меня с затаенной грустью.
— Видишь, что ты натворил, Эмералд! — склонил он голову.
«Прости…»
— Так! Это сумасшествие какое-то, — я нервно усмехнулась. — Вы смотрите на меня, но говорите с кем-то еще, а в моей голове притом звучит кто-то третий.
«Прости, если тебя это пугает, но иначе я не сумею тебе объяснить ситуацию», — снова раздался голос Эмералда.
Почему-то воспринимать это было легче, когда мы летели на драконе. А теперь, когда рядом только человек, я не могла избавиться от чувства, что у меня «крыша поехала».
— Ладно. Я присяду, — отошла и села за стол, принялась намазывать паштетом новый бутерброд. Не потому что аппетит проснулся, а просто, чтобы занять руки. — Вы завтракали?
— Нет. Дела заняли больше времени, чем я рассчитывал. Я только что прилетел из Торисвена и сразу сюда. Должен был убедиться, что с тобой все хорошо, — драклорд посмотрел так, что по плечам разлился жар, и побежали мурашки.
— А что со мной могло сделаться? — я смутилась и протянула ему бутерброд на маленьком блюдечке: — Угощайся. То есть, угощайтесь.
— Спасибо! — просиял Эйрен. Принимая угощение обеими руками, он коснулся моих пальцев, вызвав новую волну мурашек. Закинул бутерброд в рот целиком и прикрыл глаза: — Как же вкусно!
Я смутилась еще больше. Подскочив, убрала тарелку Лизы и поставила на ее место чистую.
— Садитесь, поешьте. Все разговоры потом.
Принялась торопливо намазывать оставшиеся кусочки хлеба паштетом, затем критически осмотрела стол. Нам принесли излишне плотный завтрак, но я не была уверена, что голодный мужчина удовольствуется паштетами, кашей и ягодными пирожными.
Ой! Он же драклорд! Наверное, привык питаться куда роскошнее. Вспомнились традиционные завтраки семейства Зинборро.
— Простите, я не знаю толком обычаев. Возможно все делаю не так. Сейчас позову прислугу, вас покормят.
Я поторопилась к выходу, но была поймана за руку. Замерла, медленно обернувшись, но Эйрен продолжал меня удерживать.
— Не надо никого звать! Довольно того, чем ты меня угощаешь, — осторожно, но настойчиво потянул он меня к себе.
Тепло заструилось по коже, и вспомнился вчерашний поцелуй. Я встретилась со взглядом колдовских зеленых глаз и начала в них тонуть… Но тут в моей голове зазвучали слова Лизы о привлекательности драклордов. Это отрезвило. Я отняла руку и отступила на шаг. Мужчина сразу как-то помрачнел.
— Кажется, нам нужно поговорить безотлагательно. Ты знаешь, кто такие Тени драконов?
— Вроде бы… — я отступила еще на шажок, нервно обхватила руками плечи.
— Ты уже что-то слышала, но ты не отсюда. Не из мира Пределов, как и твоя сестра. Ты с Земли, — говорил Эйрен, и мне не верилось, что он это принимает.
— Василина все вам рассказала?
— Конечно. Я и сам это понял еще до того, как ты появилась здесь.
— Ты знаешь, как это произошло? Как мы с сестройпопали в мир Пределов? — я присела на свое место напротив драклорда.
— У нас с Реджинхардом есть одна теория. Нирфеаты ведь тоже не из нашего мира. Они попали к нам от границ с Берштоном. Ты ведь знаешь, что Пределы окружены древним магическим барьером?
Я неопределенно пожала плечами:
— Видела карту в библиотеке у Зинборро.
Драклорд кивнул и принялся объяснять:
— Дракон Прародитель создал Пределы. Каждый он отдал дракону. Дракендорт достался самому могучему — алмазному. Кирфаронг — сапфировому, Торисвен — изумрудному, Солияр — янтарному, а Берштон — рубиновому. Драконы обязаны хранить вверенные им Пределы и мудро править жителями. А еще, поддерживать защитные барьеры, на вверенной территории.
— Это мне уже рассказывали.
— Тебе что-нибудь говорят названия: Ядовитые Топи, Пустошь Лютой Стужи, Океан Вечных Штормов, Пески Смерти?
— Видела на карте. Странные названия, пугающие… — невольно я поежилась.
— Верно. А все потому, что из тех мест может прийти погибель. Раз в семь лет каждый драклорд должен обновлять артефакт, который поддерживает барьер, оделяющий обитаемые земли от погибели. Ядовитые Топи — моя зона ответственности. Я отвечаю за ту часть, что защищает от ядовитых испарений, полчищ опасных магических и обычных тварей, отдельные из которых глазом не видны, но убивают, стоит только вдохнуть. Наверняка речь шла о вирусах, вакцину от которых здесь еще не придумали.
— Кошмар! — невольно передернула я плечами.
— Если внешний барьер разрушится, погибнет все живое, и не только в Торисвене, — продолжил драклорд.
— А когда артефакт обновляли в последний раз? — задала я главный вопрос, который вызывал особое беспокойство.
— Шесть с половиной лет назад, — не стал юлить Эйрен.
Я сглотнула.
— Совсем немного времени осталось…
Драклорд кивнул.
— Для того чтобы
