— Думаю, да. Тем самым, у твоего появления добавится свидетелей и Авид не сможет это замять.
— Это было бы просто прекрасно.
— Еще пожелания?
— Как ты думаешь, ледяные каждый день будут нападать на наших людей? — печально спросила я, уже заранее зная ответ Вэлиана.
— Скорее всего, да. И так будет происходить, пока ты не сдашься и не вернешься к Валину.
— Этого не будет, — вскочила я на ноги.
— Знаю, — кивнул маг и бросил взгляд на окно. — Скоро утро. Ты не хочешь поспать?
— Не думаю, что смогу уснуть, — устало ответила я. — А ты… Тебе надо отдохнуть, Вэлиан. Может, тебе сегодня лучше отправиться домой и там спокойно выспаться?
— Я тебе надоел? — напрягся он.
— Нет, я не это имела в виду, — поспешила я оправдаться.
— Тебе тоже не мешало бы выспаться, Ириэн. Силы тебе понадобятся.
— Я не хочу спать.
Вэлиан поднялся и, обойдя стол, подошел ко мне. Маг обнял меня и нежно поцеловал. Напряжение, охватившее меня в последние несколько часов, начало медленно отступать. Я расслабилась в руках мужчины.
— Идем, тебе надо отдохнуть.
Тер Одаст взял меня за руку и открыл портал.
— Куда мы? — удивилась я.
— Отдыхать и готовиться к новому дню, — Вэлиан шагнул в телепорт. Я последовала за ним.
Вышли мы в доме мага в Градене. Я растерянно огляделась и вопросительно уставилась на Вэлиана.
— На той постели совершенно невозможно выспаться. И там тесно, — пожаловался он. — Хочешь есть?
— Нет, — я отрицательно качнула головой.
— Ванну?
— Наверное, да, — неуверенно кивнула я.
— Все будет хорошо, — снова обнял меня Вэлиан. Я грустно улыбнулась.
Маг ушел наверх, а я осталась стоять посреди гостиной тер Одаста. Потом не спеша подошла к камину, опустилась перед ним на колени и с помощью магии зажгла дрова. Я смотрела на танец огненных язычков. Он завораживал, гипнотизировал, заставляя забыть обо всем, кроме своей сумасшедшей пляски. За спиной раздались мягкие шаги.
— Ванна готова, — услышала я тихий голос Вэлиана.
— Хорошо, — кивнула я, не оборачиваясь. Медленно поднялась и не спеша направилась наверх. Я все еще помнила расположение комнат в этом доме.
Погрузив тело в горячую воду, покрытую ароматной пеной, я откинула голову на бортик ванны и закрыла глаза. Моя жизнь вот-вот должна была круто измениться. Безусловно, она не останется прежней. У меня появятся новые обязанности. Все мои друзья и знакомые узнают правду обо мне, в том числе и Дон с Фарией. Как они отнесутся к тому, что я скрыла от них правду? Поймут ли? И останутся ли они по-прежнему моими друзьями или их отпугнет мой новый статус? Буду надеяться на лучшее. А еще Академия… Хотелось бы ее все-таки закончить. Какой теперь станет моя жизнь во дворце? И смогу ли я там жить, соблюдая весь этот этикет, каждое утро надевая на себя маску лицемерия и лжи, как делают это все придворные? Несмотря на то, что вся моя жизнь в последнее время похожа на один сплошной обман, я до сих пор ненавидела вранье.
Но моей главной головной болью оставался Валин. Даже если я смогу предотвратить полномасштабную войну, врага я все равно обеспечу себе на всю жизнь. Вряд ли он когда-нибудь смириться с поражением. И главным образом, с тем, что ему, чистокровному ледяному дракону, принцу, я предпочла его брата-полукровку.
Кажется, я задремала, потому что не сразу поняла, что меня достают из ванной.
— Вэлиан, — хрипло произнесла я. Он поставил меня на коврик. Я, теряя равновесие, ухватилась за его плечи.
— Осторожно, — предостерег меня маг, тщательно вытирая меня.
— Я сама, — попыталась я слабо сопротивляться.
— Ты еле стоишь на ногах и спишь на ходу. А если тебя смущает твой внешний вид, то не переживай, я уже все видел, — хихикнул мужчина. Закончив с полотенцем, тер Одаст завернул меня в свой махровый халат и взял на руки. — А теперь баиньки.
Я теснее прижалась к нему, тут же ощутив аромат его парфюма, терпкий, древесный, с нотками зимней свежести. Уже сквозь сон я ощутила, как Вэлиан укладывает меня в постель и накрывает одеялом.
— Вэлиан, — позвала я, не открывая глаз.
— Что? — замер он.
— Не уходи. Останься, — попросила я.
— Я здесь, — ответил маг и я почувствовала как за спиной прогнулся матрац. Я развернулась к мужчине лицом и уткнулась носом в его грудь. Он обнял меня и прижал к себе. А потом я окончательно провалилась в сон.
Проснулась я внезапно. Просто открыла глаза и поняла, что больше не хочу спать. Комнату заливало яркое солнце. Вэлиана рядом не было. Я растерянно огляделась. Ночь мы провели в комнате мага. На мне по-прежнему был его халат. Я поправила его на груди, откинула одеяло и свесила ноги с кровати. По обнаженной коже тут же скользнула прохлада. Я бросила взгляд в окно, но не увидела там ничего, кроме чердачного окна дома напротив. Встала и на цыпочках подошла к дверям, чуть приоткрыла их и выглянула в коридор. Тишина. Ни единого звука. Осторожно выскользнула за дверь и направилась в гостиную. При приближении к лестнице я начала различать приглушенные голоса. Дойдя до верхней ступеньки остановилась в оцепенении. Вэлиан сидел на диване спиной ко мне, а вот в кресле в пол-оборота к нему сидел Дон. Я уже собралась незаметно вернуться назад в комнату, но не успела. Парень поднял голову и в глазах его тут же отразилась крайняя степень изумления.
— Ириэн?
Я неловко поправила волосы и стянула халат на груди. Вэлиан оглянулся и мне показалось, что по его лицу скользнула тень недовольства. А я осталась стоять на месте, растерянно переминаясь с ноги на ногу.
— Я не знал, что ты здесь, — Дон перевел озадаченный взгляд с меня на тер Одаста. — И давно она здесь?
— Нет, со вчерашнего вечера, — ответил маг, не глядя на подчиненного.
— Вот как, — мой бывший парень снова удостоил меня взглядом. Между его бровей пролегла глубокая складка. — А император знает, что Ириэн нашлась?
Я испуганно уставилась на Дона. Не собирается ли он выдать меня Авиду?
— Нет, он еще не в курсе, — сквозь стиснутые зубы ответил тер Одаст.
Мой, надеюсь, что еще друг перевел задумчивый взгляд с меня на Вэлиана.
— И… как долго ты собираешься ее скрывать? Сгоревшая деревня…
— Столько сколько нужно, — вскочил на ноги Вэлиан, прервав тем самым Дона.
— Какая деревня? — насторожилась я. Парень бросил на своего начальника напряженный взгляд. — Я, кажется, задала вопрос.
Мою растерянность сняло как рукой. А вместо нее начала появляться злость. Я решительно начала спускаться по лестнице.
— И я жду на него ответ, — я перевела требовательный взгляд с Дона на тер Одаста. — Что за деревня? И почему она сгорела?
