— И я жду на него ответ, — я перевела требовательный взгляд с Дона на тер Одаста. — Что за деревня? И почему она сгорела?
— Ириэн, ты не хочешь привести себя в порядок? — бросил на меня недовольный взгляд маг.
— Так пойдет? — спросила я, применив несложное бытовое заклинание, от чего мои волосы из спутанных и скатанных превратились в шелковистые, мягкими волнами спускающиеся по моей спине.
— Ириэн, — попытался возразить Вэлиан.
— Я хочу знать, что случилось с деревней, — твердо произнесла я, глядя магу в глаза.
— Хорошо, — сдался он и снова опустился на диван. — Дон, расскажи ей.
Парень снова перевел растерянный взгляд с меня на тер Одаста, но спорить не стал.
— Сегодня ночью сгорела деревня на границе с Северными горами, — произнес мой бывший парень, почему-то виновато глядя на меня. У меня во рту мгновенно пересохло и я схватилась рукой за спинку кресла, стараясь не упасть.
— Люди, — прохрипела я.
— Все погибли, — опустил голову Дон.
Я хватала ртом воздух, но мне его по-прежнему не хватало.
— Кто? — выдавила я из себя через силу.
— Ледяные, — тихо ответил парень. — Они прислали письмо императору Авиду, что так будет происходить, пока он не выдаст тебя.
Я на негнущихся ногах обошла кресло и медленно в него опустилась, после чего закрыла лицо руками и разревелась.
— Ириэн, — хотел, что-то сказать Вэлиан, но замолчал.
— Вэлиан, я так больше не могу, — прошептала я, опустив руки на колени. — Там же были люди, дети, живые. Как они могли? Что за чудовища сделали это? Ненавижу!
Маг сел на журнальный столик и сжал мои руки в своих ладонях.
— Ириэн, надо подождать всего чуть-чуть. Завтра приедут эльфы. Завтра состоится Совет.
— Я не могу, Вэлиан. До завтра еще одна ночь. Это значит, что снова кто-то умрет. Я не могу.
— Ириэн, — хотел что-то сказать тер Одаст, но я вырвала у него свои руки и решительно встала, утирая слезы.
— Что это за деревня?
— Ее название тебе ни о чем не скажет, — Вэлиан тоже поднялся.
— Я хочу знать, что это была за деревня, — упрямо заявила я.
— Белый камень, — неуверенно ответил мне Дон, чем заработал гневный взгляд тер Одаста.
Я кивнула и молча направилась к лестнице.
— Ириэн, — произнес мне вслед маг. Я ничего не ответила, продолжая, ступенька за ступенькой, подниматься наверх. Там я отыскала свои вещи и будто на автомате оделась, заплела волосы в косу и снова спустилась вниз. Мужчины по-прежнему были в гостиной и о чем-то тихо переговаривались. Первым меня снова заметил Дон, а потом уже Вэлиан. Оба вопросительно уставились на меня.
— Я хочу взглянуть на эту деревню, — решительно заявила я.
— Что? Зачем? — не понял маг.
— Я хочу все увидеть своими глазами, — ответила я, надевая пальто.
— Я не понимаю, зачем тебе видеть это, Ириэн, — нахмурился тер Одаст.
— Где находится эта деревня? — спросила я, глядя ему в глаза. Вэлиан молчал, поэтому я перевела взгляд на в конец растерявшегося Дона.
— Я…, - попытался что-то сказать парень, но маг не дал ему этого сделать.
— Хорошо, — зло произнес он. — Я покажу тебе то, что осталось от деревни, если ты так хочешь.
Пока тер Одаст надевал пальто, я видела, как на его лице гуляют желваки. И я не понимала, что так разозлило Вэлиана.
— А я? — растерянно спросил Дон.
— Ты идешь с нами, — безапелляционно заявил маг.
Спустя пару минут тер Одаст открыл портал и шагнул в него первым. За ним последовала я, а потом уже Дон.
То, что я увидела по ту сторону телепорта, заставило меня застыть на месте, подобно статуе. Это было сплошное черное поле с изредка торчащими остовами печных труб. Дул обжигающий ветер. Он поднимал с земли черные перья пепла, кружил их, бросал и снова поднимал в воздух. Я молчала. У меня не было сил говорить. Сердце разрывалось на части и от этой боли у меня все темнело перед глазами. По лицу обильным потоком снова хлынули слезы. Я даже не замечала, что промозглый зимний ветер уже давно пробрался под мой не застегнутый плащ, а уши онемели от холода. Все эти ощущения заглушала боль, боль, которую невозможно было ни с чем сравнить, боль, словно тебя лишили чего-то важного, руки или ноги.
Я сделала осторожный шаг вперед. Потом еще. Мужчины остались стоять на месте, за что я была им крайне благодарна. Мне не нужны были сейчас их сочувственные взгляды или речи. В том, что произошло здесь сегодня ночью, была виновата только я, я одна и никто больше. И я это отчетливо понимала.
Я медленно обвела взглядом то, что осталось от деревни. Казалось, что души жителей стоят и смотрят на меня. Может, в этом доме жила семья. Там были дети. Трое или четверо. Мальчишки и девочка, самая младшая. А в этом могли жить старики. Она часто стряпала пироги. А он постоянно ворчал, всем недовольный. Хватит!
Выгоревшая деревня черной дырой зияла посреди белоснежного поля. Она была похожа на рану или язву на девственном теле земли. Этого не должно было быть здесь.
Я подняла глаза к нему. По нему пробегали редкие рваные облака. Светило яркое солнце, но в центре этого пепелища, казалось, царила ночь. Я закрыла глаза и замерла, затаив дыхание. С губ тихо сорвалось заклинание и кончики пальцев закололо от магии. Кожей лица я ощутила, что ветер усилился. Полы плаща разметало. Стало резко холоднее. На границе сознания я услышала крики. Не знаю, кому они принадлежали, Дону или Вэлиану, а может, обоим. Я не двинулась с места, продолжая творить то, что задумала.
От порывов ветра становилось труднее держаться на ногах. Лицо кололо от холода, а потом все внезапно стихло. Но я продолжала стоять, концентрируя энергию. Меня невежливо дернули за плечи и я возмущенно оглянулась, столкнувшись с озверевшим взглядом Вэлиана.
— Ты что творишь? — он снова тряхнул меня. Я огляделась, оценив результат своей работы, и осталась довольна. Осторожно вывернулась из рук мага и прошлась. Ноги по колено утопали в сугробах. С неба летели густые пушистые хлопья снега, похожие на перья из крыльев ангелов. О пепелище уже ничто не напоминало. Ветер, поднявшийся в момент моего колдовства, снес остатки печных труб. И теперь они были погребены под толстым слоем снега. Когда-нибудь на этом месте возникнет новая деревня, а может быть, город. А пока эта земля скорбела по невинно убиенным на ней. Надеюсь, снег смягчит ее раны и утешит.
— Как такое может быть? — к нам подошел Дон, растерянно оглядывающий изменившийся пейзаж. — Ведь ничего не предвещало такого снегопада.
— Ириэн, прекрати это, — приказал тер Одаст.
— Ириэн? — парень уставился на меня с недоверием.
