— Кто эта сумасшедшая? — взвизгнул Ратвирд. — Тер Одаст, сделай же что-нибудь.
В моей руке взвилась огненная плеть, которой я тут же хлестнула в миллиметре от лица советника. Он в ужасе отшатнулся, перевернув кресло.
— А ты попробуй угадать, кто я, — издевательски произнесла я, продолжая поигрывать магическим кнутом.
Советник продолжал пятиться назад и в сторону, с опаской поглядывая на мое оружие.
— Мы разве встречались? — заикаясь, спросил он.
Не хотелось ему в этом признаваться.
— К твоему счастью, нет. Иначе, я давно бы вышвырнула тебя из дворца, — я хлестнула плетью рядом с ногами мужчины. Он подпрыгнул и стремглав бросился к выходу. Его собеседники тут же последовали его примеру. Но в мои планы это не входило. И двери захлопнулись перед самым носом Ратвирда. Он замер. Мне даже показалось, что мужчина и дышать перестал.
— Ириэн, может, хватит? — попытался успокоить меня Вэлиан.
Я бросила на него задумчивый взгляд и мысленно согласилась с ним, тут же развеяв свое оружие.
Ратвирд медленно повернулся ко мне лицом, которое было покрыто крупными каплями пота. Да и цвет у него был чуть темнее извести.
— Кто ты? И чего ты хочешь? — дрожащим голосом спросил он.
— Может, ты хочешь денег? — взял на себя смелость поинтересоваться худощавый мужчина.
Этот вопрос вызвал у меня приступ неудержимого смеха.
— Денег? Денег?! Каких денег?! — набросилась я на него. И тут же повернулась к Вэлиану. — Кстати, кто это?
— Императорский казначей, — ответил он. — Гарн Кирвин.
— Уволен, — передернула я плечами.
— Что? — опешил мужчина.
— Уволен, — спокойно повторила я. — Отвратительно следите за казной. Кстати, все записи я проверю лично.
— Да как вы смеете! — взвился казначей, но увидев в моей руке снова возникший огненный кнут, тут же замолчал.
— Тер Одаст, — Ратвирд вдруг вспомнил, что он здесь, вроде как, не последнее лицо, одернул пиджак и властно посмотрел на главу магического департамента, — что здесь происходит? Кто эта ненормальная и почему ты так спокойно стоишь?
— Простите мне мою невоспитанность, — я наигранно виновато склонила голову, снова развеяв кнут. — Я должна была сразу представиться. Позвольте исправить данную оплошность.
Я подняла глаза и прямо посмотрела на Ратвирда.
— Мое имя Солиаль Эмелин Ларит эн Рандар, — гордо произнесла я, внимательно наблюдая за реакцией присутствующих. Они будто окаменели. За исключением Вэлиана.
Первым в себя пришел Дон.
— Что? — воскликнул он. — Ты — принцесса Солиаль?
— Прости, что не сказала тебе раньше, — на этот раз я была искренна в своем покаянии.
— Да что за бред? — возмутился тот, кто при нашем появлении сидел в кресле. — Солиаль сейчас находится в Восточной резиденции. Ты — самозванка.
— Да? — я насмешливо вскинула одну бровь. — Чем докажешь?
— Я больше не намерен это терпеть, — решительно заявил Ратвирд и развернулся, намереваясь открыть дверь. Я с веселым любопытством наблюдала за его тщетными попытками.
— Не получается? — сочувственно поинтересовалась я.
— Замок заело, — пыхтя от усилий, произнес советник. — Давно надо было заменить.
— Давайте помогу, — охотно предложила я и тут же нагрела ручку двери до температуры раскаленной сковородки. Ратвирд взвизгнул и отскочил назад, тряся рукой.
— Я обжегся, — пожаловался он растерянно.
— Что? — удивился казначей и сам попробовал взяться за дверную ручку. Результат — ожог ладони и нецензурная брань.
— Ладно, Ириэн, прекрати над ними издеваться, — попросил меня Вэлиан.
— А ты, вообще, на чьей стороне? — я возмущенно повернулась к нему.
— Я на твоей стороне. Но ты, кажется, забыла, зачем мы здесь.
— Нет, не забыла. Просто решила немного развлечься, — я снова повернулась к Ратвирду. — Так сказать, расплатиться по старым счетам.
Советник недоуменно уставился на меня.
— Но ты прав, я здесь не за этим.
С этими словами я направилась к дверям. Мужчины испуганно шарахнулись в стороны. А каково же было их удивление, когда я спокойно взялась за дверную ручку и открыла дверь. Конечно, я не обожглась. Я же предварительно охладила металл. Я же умная девочка.
Выйдя в коридор и дождавшись, когда ко мне присоединятся Дон с Вэлианом, я захлопнула дверь и заперла ее на замок.
— Зачем? — не понял маг.
— Пусть пока посидят там. Не хочу, чтобы они испортили мой сюрприз.
— Куда теперь? — спросил тер Одаст.
— Ты — принцесса Солиаль, — произнес Дон, ни к кому конкретно не обращаясь.
Мы с Вэлианом переглянулись и посмотрели на растерянного парня.
— Да, Дон. Я — принцесса Солиаль.
— Ты? — ткнул он в меня пальцем.
— Я.
— Ты?
— Я.
— Ты?
— Тебя, что, заело? — не поняла я.
— Но как?
— Ну вот, ты и другие слова, оказывается, знаешь. — Я глубоко вздохнула. — Дон, давай я тебе потом все объясню. А сейчас у меня есть еще кое-какие дела, которые надо закончить.
— Какие? — не понял парень.
— Для начала обрадовать дядю, что его горячо любимая племянница жива и здорова, а потом предотвратить крупномасштабную войну с ледяными. Вроде мелочи, но их все равно надо сделать, — произнесла я с иронией, наблюдая как вытягивается лицо Дона.
— Ты собираешься сдаться ледяным? — спросил он возбужденно.
— Посмотрим, — отведя глаза, ответила я.
— Нет! — одновременно со мной воскликнул Вэлиан, чем заработал удивленный взгляд своего подчиненного и возмущенный мой.
— Так, давайте оставим этот разговор на потом. Скоро солдаты отомрут и бросятся на наши поиски. А мне бы все-таки хотелось поговорить с Авидом, — пресекла я спор, который вот-вот собирался начаться.
— Хорошо, — кивнул тер Одаст.
— Где покои Авида? — спросила я.
— Идем.
Вэлиан стремительно зашагал по коридору. Я стремглав бросилась за ним, едва поспевая. Дон не отставал от своего начальника.
Мы прошли несколько переходов, поднялись на второй этаж и миновали еще один коридор. Я все это помнила смутно. Слишком давно я не была во дворце и слишком много воды утекло с тех пор.
— Комната Авида третья слева, — произнес маг, остановившись в самом начале коридора, где располагались жилые комнаты.
Я сделала несколько задумчивых шагов вперед и остановилась.
— Он занял комнату родителей, — тихо произнесла я, после чего решительно зашагала по коридору. Отбросила вежливость и пинком открыла двери, оказавшись в просторной гостиной, в которой никого не было. Слева находилась дверь в спальню. Это я помнила. Тут же направилась туда. Рванула на себя дверную ручку и замерла на пороге. Мой дядя, в чем мать родила, стоял на кровати на четырех конечностях и что-то выкрикивал. У него на спине гордо восседала полуголая хохочущая девица. Первые несколько секунд я просто стояла, не в силах пошевелиться от навалившегося на меня ступора. За спиной выругался Вэлиан. Его-то голос и привел меня в чувство. И тут же на парочку, предающуюся утехам, обрушился поток ледяной воды. От визга любовницы Авида, немедленно кубарем скатившейся с него, у меня заложило уши. Барахтающийся на мокрой постели дядя орал нисколько не тише.
