- Не стоит, - она отвернулась, чтобы скрыть слезы. - Я больше никогда не вернусь к прежней жизни.
- Я помогу тебе. Мы будем счастливы вместе.
- Нет! Я скоро выхожу замуж.
- Ах, ты... - Арса накрыла волна бешенства, у него просто не было слов! И пары месяцев не прошло с момента их ссоры, а она уже нашла другого и готова выскочить замуж. Это, наверное, ее месть. Ведь именно из-за его женитьбы они и расстались, а теперь она решила отплатить ему той же монетой. - Кто он? Я его убью!
- Нет! - тихо, но твердо произнесла девушка.
- Я не позволю тебе совершить эту ошибку, - он с силой схватил ее за запястье и дернул на себя. Что-то острое впилось ему в руку. Арс опустил глаза и с ужасом отшатнулся - у Миры на руках были огромные черные когти.
Девушка медленно встала и, не оборачиваясь, вышла из комнаты, а над ним склонился мужчина с глазами разного цвета.
- Если ты еще хоть раз приблизишься к этой девушке ближе, чем на пушечный выстрел, - спокойно произнес он, но договорить ему не дали.
- То что? - огрызнулся Арс. - Ты не имеешь права даже прикоснуться ко мне, я являюсь почетным членом гильдии магов и потомком древнего аристократического рода. И что ты мне сможешь сделать?! А, я понял, так это ты будущий муж! - последние слова он буквально выплюнул. - Только что-то она не показалась мне очень счастливой.
- Разрешите представиться, - неожиданно поклонился вир, - Серинолик из рода де'Машер, владыка Империи Родомир, гостем которой ты сейчас являешься.
Арсений слегка сбледнул, но выражение лица осталось неизменным.
- Значит император. Тогда понятно, почему ты, а не я. Бабы всегда падки на богатых мужиков, а если он еще и принц какой-нибудь, - парень сплюнул. - Вот уж не думал, что и она такой окажется.
- Ты, наверное, не в курсе, что именно благодаря ей ты сейчас жив. Она многое отдала, чтобы спасти твою никчемную жизнь, но, видимо, зря. Ты - жалкое существо. А еще, - ласково добавил Серин, - тебя вернула к жизни моя кровь, и я могу в любой момент обратить лечение вспять.
Вир приподнял левую бровь, и в груди у юного магистра вновь стала образовываться дыра, пронзая болью все тело. Душа рвалась и металась, сердце билось все медленней. Еще миг, и он отправится обратно на тот свет. Арсения захлестнул животный страх, он забился в конвульсиях.
- Не надо, - прохрипел он. - Я все понял, - в следующий же миг рана затянулась так, что не осталось и следа, сердцебиение выровнялось. - Можешь забирать ее, только предупреждаю, жизнь малиной не покажется, более сумасшедшего и неугомонного создания я в жизни не видел.
- Я в курсе, - улыбнулся Император. - Но это уж мое дело, как утихомирить свою жену, и какую малину или клубнику есть.
Арс поморщился от слова 'жена', но благоразумно промолчал.
- У тебя есть время ровно до утра завтрашнего дня на то, чтобы выкатиться за пределы Империи, - произнес вир, - и больше тут не появляться, границы Империи отныне навсегда закрыты для тебя и всех членов твоей семьи. Попробуешь заговорить с Мирой или хотя бы приблизишься к ней - умрешь. Поверь, я об этом узнаю. Желаю счастливого пути и крепкого здоровья.
Серин поклонился и, не спеша, вышел за дверь. В коридоре он прислонился к стене, взявшись за железную подставку для факела. Раздался металлический скрежет, и к ногам Императора упали покореженные остатки кольца. И как только он не убил этого гаденыша?! Даже его железные нервы почти сдали.
'И как ее угораздило влюбиться в это убожество? - думал Лик, идя по коридору. - Ну, да, милая мордашка, но внутри-то одна гниль. Благо, сама уже в этом убедилась. Надеюсь, больше слез по поводу потерянной любви не будет, иначе я его точно прибью, причем именно вручную, так будет приятнее'. Вир сжал кулаки до хруста в суставах.
'Вдох - выдох, успокоились, - иногда это помогает, - сегодня надо еще успеть выспаться и поговорить с Рионом. Сначала поговорить, а потом уже выспаться. Уж в очень важном и щекотливом деле мне нужна его помощь'.
***
- На что она ему сдалась? Ни рожи, ни кожи, - утешал себя Арсений. - Ну, и черт с ними! Пускай делают, что хотят!
Он поднялся с постели и оглядел комнату. Возле кровати лежала нераскрытой его сумка с самым минимумом вещей - кристаллы, мел, пепел, травы и прочие магические и лекарственные ингредиенты. Это все, что осталось от багажа, да и то благодаря тому, что котомка висела на плече, когда он сцепился с тем магом. Интересно, что с ним стало? Хотя, это уже не его проблемы.
Арс открыл створки шкафа, стоящего у окна. На удивление, там обнаружилась мужская одежда. Довольно простая, поношенная, но с виду удобная, и размер, вроде, подойдет. Парень быстро начал собирать вещи, а точнее просто запихивать в сумку все, что может пригодиться. Времени совсем немного.
Он вышел из комнаты и спустился на первый этаж, где, судя по запаху, должна находиться кухня. Нюх, как всегда, не обманул Арса. Дородная кухарка, глядя на этого симпатичного юношу, мило улыбающегося ей, не устояла перед его обаянием, поэтому во внутренний двор парень вышел, груженый двумя баулами, полными еды.
Скинув сумки под куст в небольшом парке, Арс уселся на скамейку и задумался. Вдруг, этот вир и вправду решит отнять у парня жизнь, если тот не успеет уехать?! Своя шкура ему всегда была дороже всего. Поэтому возник логичный вопрос - на чем уехать? Лошадь убежала, а пешком за сутки дойти до границы он не успеет.
Арсений засунул руку в сумку с вещами и достал оттуда кошелек. Толщиной мешочек не порадовал, но, была не была, парень решил попытать счастья и попробовать купить лошадь в городе. Он уже подходил к воротам, когда его остановил вежливый слуга и протянул какой-то сверток. Развернув его, Арс с удивлением обнаружил там пару десятков золотых. Да этого хватит не только на лошадь и дорогу, но и еще на месяц разгульной жизни в Гордее.
- Повелитель просил передать вам этот подарок и то, что ваша лошадь, готовая к дальней поездке, ждет в конюшне, - поклонился вир. - Я провожу вас.
- Какой щедрый повелитель, - хмыкнул Арс, следуя через двор за слугой.
- Он не щедрый, - обернулся тот. - Просто он ждет не дождется, когда же вы, наконец, выкатитесь отсюда, а то уже сил нет сдерживаться, чтобы не прибить вас.
К рассвету следующего дня Арсений уже пересек Стравские горы, почти загнав лошадь.
***
Все совещания в узком кругу проходят в личном кабинете Императора, и это не стало исключением. Когда Рион с тихим скрипом приоткрыл дверь, Лик полулежал в своем кресле с закрытыми глазами. На приближение советника он никак не отреагировал.
'Наверное, уснул', - подумал Рион. - 'Хорошо ему от Кирена досталось'.
