- Лезть туда не советую, - раздражённо предупредил арши, десертной вилкой отрезая кусочек пирога. – Ваши догадки оказались верными, он не стихийный, чтобы произвольно открывался туда-сюда.
- Значит, всё-таки, есть хозяин?
- Клянусь своими потомками, что один из духов Хаоса. Или демон Разрушения. Или Тёмный бог. Называй, как больше нравится.
Потомками, значит? Ну, ладно. Принц отложил отчёт. На него снова нахлынуло тревожное чувство, что он забыл нечто важное. Может, дело не в архивах? В ушах словно бы снова прозвучал голос Шелары: «Совсем не помнишь?». Точно! Арши улыбнулся.
- Случайно не знаешь, как заставить Тёмного бога открыть проход?
Тианрэль осклабился и отправил в рот кусочек пирога:
- А ты постучи!
- Знать бы ещё, чем и куда, - протянул Принц и встал с кресла. Отчёт и пустую склянку он положил в карман. – Спасибо за неоценимую помощь, лорд Инниар.
- Просто уходи.
- Кайрина! – позвал Рейнс, и девушка равнодушно повернула голову в его сторону. – Подойди.
Она с большой неохотой встала с дивана и приблизилась к столу. Там, как и всегда, творился чудовищный беспорядок из бумаг и гримуаров. Сегодня к ним прибавились архивные папки со штампами государственных ведомств. Некромант вытащил из одной рисунок и протянул ей.
- Посмотри. Это тот наёмник, с которым вы ехали в Шанакарт?
Кайра взяла в руку рисунок. Отлично был прорисован, глаза как живые, нахальные.
- Это он, - безэмоционально подтвердила она. - Шерри.
- Что ещё ты знаешь о нём?
- Отлично владеет мечами, работает на Принца арши. Неуловим и недоступен, отличный наёмник.
- Принцы предпочитают лучшее, так?
- Это очевидно, - она вернула рисунок.
- Сможешь к нему подобраться?
Кайрина задумалась, глядя на раскиданные бумаги.
- Когда я уехала с того постоялого двора, наёмник охранял Шелару по приказу Принца. Не знаю, зачем именно. Но у них были какие-то далеко идущие планы, Принц собирался в великий поход искать следы пропавшего папаши. Я могу попробовать связаться с Шеларой и узнать, всё ли ещё их компания в сборе.
- Возвращение блудной подруги? Отлично. Попробуй.
- Что нужно сделать с наёмником, когда найду?
Альвик посмотрел ей в глаза:
- Убить. Ты должна убить наёмника, отрубить ему голову. Это важно!
- Ну, раз важно, отрублю, - пообещала девушка, скучающе перебирая бутылочки в подставке на столе и читая названия. – Какие у тебя с ним счёты?
- Он убил моего отца. И весь его ковен, - Рейнс буквально почернел лицом. - Двенадцать архимагов! В течение нескольких лет выследил по одному и перерезал горло. Теперь моя очередь сделать с ним то же самое.
- И что же? Он такой неуловимый?
- Его очень редко видят на Материке. Пока до меня доходят сведения, он успевает ускользнуть. И никто не знает его настоящего имени и адреса, поэтому искать его в Шанакарте и в Свободном городе оказалось безнадёжным. А допрашивать всех беловолосых демонов – жизни не хватит, я ведь не арши и не эльф. Мои агенты не справляются.
- Ну, это было до меня, - хмыкнула Кайрина и подняла неподписанную стеклянную бутылочку с плотной пробкой. Поболтала её, стенки красиво окрасились цветом переспелой вишни. – Что это? Кровь?
Альвик отнял пузырёк:
- Не трогай ничего на столе у некроманта!
- А иначе что? Я умру страшной смертью? – саркастически ужаснулась девушка.
- Нет, конечно. Но давай так: сначала убей Рубинового Призрака, а потом можешь рыться на моём столе.
- Заманчиво. Так что это?
- Это, - некромант потряс бутылочкой в воздухе, - образец жидкости из Мертвенного болота. Говорят, в них была замечена новая активность.
- Да ладно? Серьёзно? – Кайра бесцеремонно выхватила пузырёк и поднесла к свету. – Знаешь, что забавно, Рейнс?
Он холодно посмотрел на свою бесстрашную во всех смыслах помощницу. Девушка опасно покрутила в ловких пальцах стекляшку, испытывая его терпение, и резко вставила в свободную ячейку на подставке.
- Забавно то, что Принц арши планирует поход именно к болотам, хочет собрать костяную мозаику под названием «Император арши и все-все-все».
- Не может быть! – Альвик неверяще улыбнулся.
Кайра поиграла бровями:
- Представляешь, некромант?
- Я давно перестал верить в совпадения и думаю, нас направляет ключ!
- Ну, надеюсь, в правильную сторону? – ухмыльнулась девушка.
- Более чем, - с тёмным блеском в глазах отозвался Рейнс, вспоминая все сладкие мечты о подлинном величии. – Как ты свяжешься с подругой?
- Пока не знаю. Я не представляю, где она может быть. Попробую написать Шерри на Стекло. Думаю, он передаст. Ему нравилось дразнить Шелару, а тут появится ещё один повод произвести на неё впечатление.
- Тогда приступай.
Кайра с усилием вытащила из кармана узких брюк сложенное Стекло.
- Мне обязательно притворяться такой, какая я была?
- Нелепой трусливой воровкой с растрёпанными волосами? – пренебрежительно уточнил Альвик. Кайра одарила его ледяным взглядом. – Как хочешь. Твоя задача – войти в доверие и убить наёмника. Как ты будешь это делать, не важно. Если удастся проникнуть в Шанакарт, тем более, в замок, поищи следы ключа. Документы, архивы, что угодно.
- Не думаю, что архивы у арши на Всеобщем.
Альвик порылся в бумагах, с шелестом переворошил стопку рисунков.
- Вот, я нарисовал, как он должен выглядеть, - некромант подал ей лист с макетом ключа. – Ищи любые бумаги с этим изображением.
Она засунула рисунок в карман и дописала сообщение для Шерри.
- Ты расшифровал письма из склепа?
- Нет ещё, на днях жду эксперта по мёртвым языкам.
- Ладно, - Кайра развернулась на каблуках, ловко складывая стекло одной рукой. – Я к себе. Ответит, дам знать.
Яркое солнце потоками било в окна круглой библиотеки. Шелара стояла возле окна, закрыв глаза, и грелась в тёплых лучах. Айшариль сидела позади неё, за столом, и не сводила глаз с фигуры в светлых одеждах в проёме окна. Упускать из виду Шелару оказалось весьма опасно, вчера она весь день провела с Альшером и в своей комнате объявилась лишь вечером. Хорошее настроение при этом служило поводом к ещё большим опасениям. Айшариль вызвала на ладони маленькие часики, церемониймейстер опять задерживался.
- Тебе не кажется странным, что напоминать мне правила этикета должен арши, который опаздывает?
- Я, кажется, говорила тебе, что для арши не так важно их соблюдать. Мы демоны, демонам позволено шокировать. К тебе же это не относится, - тон её был ледяным.
- Тогда я не понимаю, почему ко мне это не относится. Вы представили меня на балу, как равную вам, чтобы всё получилось. А теперь я должна показать, что веду себя иначе?
- Это тебе Альшер сказал?
- Нет, - Шелара, не поворачиваясь, помотала головой. – Я уже рассказывала, мы всего лишь погуляли по залу Повелителей, он рассказал мне уйму уморительных историй про Шанакартов и Старейшин, потом мы пообедали и распрощались. Всё было настолько мило и невинно, что я даже не могу назвать это свиданием. За мной даже в Лерде откровеннее ухаживали!
- Не сомневаюсь, - мрачно отозвалась Айшариль.
- Так, вот без намёков, - обернулась Шелара. – Я всё-таки графиня, и не из арши. После всего, что сделал для меня дядя, я не могу предать его доверие. И своего избранника я сначала познакомлю с ним.
- Но замуж за Шейла ты выходишь без его благословления.
- О, об этом ему точно лучше не знать. Иначе потом ему тоже придётся врать о моей преждевременной кончине, - Шелара, после всего услышанного вчера о богатой шанакартской истории, очень надеялась, что именно «врать». – А в мои планы входит хоть ненадолго вернуться домой, в своё богом забытое маленькое графство. Когда всё закончится, устрою отпуск.
- Надеюсь, скоро твоё желание сбудется.
Шелара отошла от окна и села за стол:
- А что будете делать вы с Шейлиррианом, когда всё закончится?
