— Адептка, вы разве еще не уяснили, что мне плевать на зачетку? Ты сдашь боевую подготовку, когда я решу, что ты освоила все основы защиты и нападения. Даже если для этого тебе придется десяток раз отправляться на пересдачу.
— Ардееенс, на мне твои щиты, во мне сила драконов. Да я сама теперь драконица! Какая самозащита? Может, лучше поднимемся в спальню? Если хочешь, я даже одену то замечательную облегающую чешуйчатую форму, что ты мне подарил еще в Королевской академии в Арате? — я томно прикусила нижнюю губу, лукаво хлопая ресничками.
— Обязательно, Анна. Но позже. А теперь марш на полигон и приготовься: нападать буду без предупреждения.
***
Семь месяцев спустя
Где-то в горах
Я:
— Арденс, мы сбились с пути. Я же говорила, что учить меня ориентированию — гиблое дело.
Арденс:
— Нет, Анна. Попробуй еще немного, у тебя получится.
***
Семь месяцев и два часа спустя
В тех же горах
Я:
— Все, больше не могу. Мы окончательно потерялись.
Арденс:
— Успокойся, все не так уж и плохо. Через полчаса будет Ольцих.
Я, истерично:
— Ольцих!? Но мы не в Драконьих горах! Я нашла ориентиры и перенесла нас в Белые горы Вирмы.
Арденс:
— Мм, а я подумал, ты говорила о Белой горе, что за Драковой крепостью. Тогда ты права: мы заблудились.
***
Год спустя
Небо Загорья
Это было прекрасно! Полный, чистейший восторг! Упругий воздух под крыльями, ветер, опаляющий морду хрустальной свежестью, первые лучи восходящего солнца… И Арденс, черной тенью скользящий рядом.
Но что-то пошло не так. Разве так и должно быть?
Живот вдруг скрутило приступом тошноты и я едва уняла рвотный позыв. Да уж, едва не получился конфуз столетия: драконицу, извергающую рвотные массы прямо из неба, Загорье вряд ли когда-нибудь видело.
Я быстро пошла на снижение и приземлилась на заснеженном пятачке между скал. Обернулась в человека — и таки побежала показывать местным хорькам, что у меня было на завтрак.
Я пощупала руками живот, взбудораженная внезапной догадкой: да я ведь беременная! Точно! Через секунду диагност подтвердил мое предположение. Я была безумно счастлива и взбудоражена… Как же Арденсу сообщить? Придумаю, наверное нечто ужасно романтичное после возвращения в замок.
Мой дракон как раз спикировал рядом и взволновано приобнял меня за плечи:
— Анна, что случилось? Тебе плохо?
— Нет, уже все в порядке. Просто утренняя тошнота.
Арденс же убедился, что со мной все хорошо, и тут же принялся надо мной подшучивать:
— Впервые вижу, чтобы дракона укачивало от полета.
— Меня не укачало.
— Да? Не знаю, в следующий раз пробуй лететь медленнее и не так резко поворачивай…
— Арденс, это не от полета.
— При морской болезни, как я слышал, мята помогает…
— Токсикоз это! — не удержалась я.
Арденс побледнел:
— Что? Ты же сказала, что ты в порядке. Это какой-то опасный недуг?
— Так, я лечу домой. А ты — к Арагварду, пусть тебя просветит.
Я обернулась в драконицу, ухмыляясь про себя и засекая время.
Вскоре небо Загорья взорвалось оглушающим ревом.
"Вот, наконец до Арденса дошло. Три минуты и пятнадцать секунд. Ну я ему еще припомню шуточки о морской болезни", — думала я, чтобы как-то удержать нахлынувшее счастье, а то ведь так и крышу снесет!
Но не тут-то было: от Арденса прилетела такая волна радости, что больше не было ни возможности, ни желания противится. И я полностью открыла себя, деля свое счастье с Арденсом.
Драконы не могли обниматься в воздухе. Но зато мы могли открывать свое сознание перед своей половинкой. И это было крепче, нежели человеческие объятья, словно все наше естество сливалось в единое целое, и при этом радость и любовь еще больше возрастала!
***
Год и три месяца спустя
Народная лечебница, Императорская академия
— Дана, пускай следующий войдет!
Но дверь отворилась и без помощи девушки.
— Арденс! Ты вернулся? — я бросилась обнимать мужа.
— Да, уже полчаса как, — притворно рассердился Главнокомандующий Загорья, который летал в командировку на какие-то дальние рубежи. — Не мог дождаться вечера, чтобы увидеть тебя, вот и пришлось записаться на прием. Может, сегодня пораньше домой?
— Не могу. Ведь через три дня открытие лечебницы в моем родовом поместье в Арате. Оттер с Мышом там такую красоту навели. Ты, кстати, тоже обещал быть, не забуть, пожалуйста.
— Бывший убийца и форточный вор занялись перепланировкой зданий — я точно не пропущу возможности на такое посмотреть. При чем не выдержу еще три дня и отправлюсь с тобой прямо сегодня.
— Прекрасно! — расцвела я, радуясь как ребенок. — Как раз с Феликсом увидимся, он обещал с невестой своей быть. Она одна из активисток Алой революции, весело ему придется… Я пока прием закончу, а ты можешь он бюллетени почитать.
Арденс взял первый попавшийся лист бумаги со стола:
— "Гонорея — как уберечься и вовремя распознать недуг". Знаешь, я лучше прогуляюсь. Может, к Ребекке зайду. Чует мое сердце, что и моего первого помощника я там тоже найду.
***
Три года спустя
Замок Арденса и Анны
— Арденс, дочь опять летала во сне. Завтра твоя очередь ее ловить.
***
Три с половиной года спустя:
Арденс:
— Анна, у тебя все хорошо?
Я умылась и неосознанно погладила рукой живот. Сегодня свадьба Бекки и Баха, а меня с утра подташнивает.
— Да, просто утренняя тошнота…
— Постой, это токсикоз!? — Арденс радостно вскочил и бережно меня обнял. Я же запустила диагност и с удивлением поняла, что в этот раз мой муж догадался о моей беременности раньше меня. — Сейчас, я приготовлю тебе легкий имбирный чай, мне Арагвард рецепт дал, все как рукой снимет!
Арденс бросился на кухню, но потом резко вернулся и поцеловал меня:
— Я самый счастливый дракон на свете! Только в этот раз постарайся, чтобы получился сын.
Я закатила глаза. Вот вроде образованный человек, Главнокомандующий государства, а иногда что-то такое беспросветное ляпнет…
***
Сем лет спустя
— Мама, мама! Брат оторвал стрекозе крылья, а я их приживила обратно!
— Молодчинка, солнышко. Родерик, зачем ты покалечил бедное насекомое?
— Мам, ну стрекоза — это ведь "драгонфлай" на староурском. Дракон фактически. Хотел посмотреть, не превратится ли она в человечка, если не сможет летать.
***
Десять лет спустя
— Мама, выдай мне, пожалуйста, справку, что я болел.
— Родерик, я не стану покрывать твои прогулы.
— Ну мам, ты ведь главный целитель страны.
— Именно. Поэтому для меня это даже преступление. Дядя Аларай если узнает, еще выговор мне выпишет.
— Не выпишет. Мы прогуляли вместе с его сыном, так что он заинтересованное лицо.
***
Двенадцать лет спустя
Замок ходил ходуном. Стены тряслись и надрывно ухали. То там, то здесь слышался звон чего-то бьющегося и ломающегося.
— Арденс, ладно иди, ты ведь опоздаешь.
— Да нет, лучше я перенесу встречу и помогу тебе. Какой из меня Главнокомандующий, если я не могу обеспечить мир в своем доме.
— Уверен? День рождения сына — это тебе не какая-то война. У нас в доме пятнадцать дракончиков и семь магов пубертатного периода. И еще куча мелюзги помельче, вряд ли их вообще сосчитать можно.
Вдруг из окна вылетело два дракончика и понеслись прямо на огромное дерево.
— Нужно Арагварду сказать, что его младшие отлично исполняют фигуры высшего пилотажа. Ладно, Анна, ты заходи с левого фланга, а я — с правого. Вместе мы со всем справимся!
