заключить договор с ними? Тем временем они вышли из здания аэропорта и направились к стоянке. Девушка открыла дверцу серебристой иномарки со стороны водителя.
— Надеюсь, вы не сочтёте неуважением, если о делах мы поговорим по прибытии в город? Я должна забрать одного человека и уделить ему время, а потом буду в вашем распоряжении. Пока же предлагаю общество вашего коллеги. Думаю, вам найдётся, о чём поговорить.
Человека? И зачем? Кошачье любопытство просто билось в экстазе от подкидываемых ему раз за разом загадок. А насчёт своего отношения к пренебрежению во время пути… Девушка говорила безупречно вежливо, а под конец так открыто улыбнулась, что Даррен не смог бы обидеться, даже если захотел. Да и во время общения с посторонним можно почерпнуть о будущей нанимательнице много интересного. Кайл сел на заднее сиденье и Даррен скользнул следом.
Рысь коротко хохотнул.
— Ваш отряд среди наёмников — легенда. Никогда не думал, что удастся однажды вот так пообщаться, лично.
Даррен глянул на соседа и вернул ухмылку.
— Да ладно, кто бы говорил. Слухов о вас ходит не меньше. И как успели вперёд меня с контрактом подсуетиться? Даже не знаю теперь, нужно ли Киране столько наёмников, а отряд работает только в полном составе.
Кайл сначала ответил недоумевающим взглядом, а потом весело рассмеялся.
— Ты думаешь, мы нанялись? О нет. Отряд теперь часть клана Кирсанд. И работы для всех хватит.
Вот это поворот! Шустрая девочка.
— Вот даже как… Но это не отменяет один из вопросов: когда вы успели-то?
И Кайл скупо рассказал, как отряд вернулся в бывший дом, надеясь найти выживших родственников и разобраться с собственностью. Как встретились с новым Вожаком, пообщались, и Кирана… убедила их присоединиться к клану. Заминка в поисках подходящего термина была слишком осязаемой, а взгляд, брошенный на впереди сидящую девушку, полон уважения. Даррен и сам по-новому посмотрел на самку, способную «убедить» целый отряд наёмных убийц.
Машина затормозила у офисного здания, и Кирана попросила её немного подождать. Ожидание действительно не затянулось: ягуар с рысью успели только поверхностно обсудить недавнюю трагедию в Туин-Фолсе, как девушка появилась с сопровождавшим её пожилым мужчиной. Действительно человеком. В следующий момент Кайл сорвался с места — что у Кираны, что у её спутника в каждой руке было по внушительному чемодану. Человек что, переезжать собрался?
Из вежливости Даррен перехватил тяжёлую ношу у старика (с Кираной опередил рысь), а девушка открыла вместительный багажник. Человек принял помощь как само собой разумеющееся и с достоинством поблагодарил. Вскоре все погрузились в машину, и Кайл втянул ягуара в обсуждение различных нюансов их работы. Это, впрочем, нисколько не мешало тому краем уха слушать беседу впереди сидящих. Речь касалась всяких аспектов бизнеса и будущей стратегии. Ювелирного бизнеса, однако. Кошечка с каждым разом открывалась с новой стороны. И Даррен был не против изучить её очень подробно, особенно — манящее и дурманящее своим запахом тело.
За прожитые восемьдесят шесть лет альфа ещё ни разу не встречал таких самочек: чтоб и привлекала сексуально, и волновала загадками, и поговорить с ней можно было не только на бытовые темы или о шмотках-украшениях. Сам он ещё не настолько много общался с девушкой, но тон параллельной беседы не оставлял места сомнениям. Да и вряд ли обычная самка с приоритетными мыслями «как бы заполучить сильного и состоятельного альфу» смогла стать Вожаком.
Проблема была только одна. После знакомства в зале прилёта, когда девочка показалась явно заинтересовавшейся, других свидетельств её расположения не наблюдалось. От слова совсем. Ни косых взглядов из-под ресниц в зеркало заднего вида, ни вздохов, ни волнения. А главное, ни малейшего возбуждения в запахе тела. Однако от самочки, помнится, пахло сразу двумя самцами, волком и пумой — и почему он не удивлён разбросу? — может быть, не так она и готова к флирту, как показалось вначале?
В любом случае, пока Даррен не попробует подкатить к заинтересовавшей его кошечке, он ни в чём не сможет быть уверенным. Вдруг она ждёт от него инициативы? Но опять же — отсутствие возбуждения. Так хорошо себя контролирует? Мысли не мешали вносить свой вклад в течение беседы с командиром рысей. Но все скользкие вопросы о своём Вожаке Кайл ловко обходил, или попросту игнорировал, переводя тему.
Дорога пролетела неожиданно быстро. Уже въезжая в городок, Даррен осознал масштаб проблемы: надёжно перекрыть подступы и организовать охрану окажется той ещё задачей, пусть город даже не средний по размерам. Проблема упиралась в большое количество пустующих зданий и в катастрофически малое — жителей. В таких условиях укрыться кому-нибудь недоброму — как не фиг делать. Но тем интереснее! Давненько Призраки не сталкивались с заказами, требующими мобилизации всех навыков и способностей.
Пока ехали по улицам, ягуар внимательно рассматривал предстоящее поле деятельности. Этот контракт он решил ни за что не упускать. Кирана показалась вполне разумным Вожаком, и мужчина был уверен, что принципиальных разногласий при заключении сделки не возникнет, а по всем мелким вопросам вполне можно найти компромисс. Они подъехали к большому коттеджу, возле которого их ожидал один из наёмников рысей. Специфика работы позволяла безошибочно распознавать «своих».
Кошечка извинилась и попросила наёмника подождать в машине, а сама, озадачив Кайла и его подчинённого вещами старика, скрылась с тем в доме. Сидеть в машине было скучно, да и ноги размять хотелось после нескольких часов в сидячем положении, так что Даррен покинул салон, неспешно прогуливаясь туда-сюда вдоль дороги и с наслаждением вдыхая свежий воздух, наполненный ароматом близкого леса. В этой полосе леса редкость, но долина могла ею похвастаться.
Минут через двадцать Кирана с Кайлом вышли из дома, и девушка наконец-то сосредоточила своё внимание на госте. Новый оценивающий взгляд, вроде бы одобрительный, но, увы, снова без малейшего личного подтекста. И что с ним не так? Почему столь сильный альфа (абсолютно объективно!) не вызывает желания у самки?! И тут кошка словно встряхнулась, а Даррена окутала такая мощь, что на несколько мгновений захотелось даже пригнуться.
Банально уронить челюсть не дала натренированная за много лет выдержка и профессиональная готовность наёмника к любым неожиданностям. Но какова! Теперь становилось понятно и принятие кандидатуры девочки на Совете, и вообще сам факт её победы в споре за территорию.
