выпроводить гостей из дома к полуночи. Основная масса уехала следом за профессором, но около десятка неугомонных разгорячённых учёных мужей собрались в кучу и оживлённо обсуждали влияние каких-то изотопов на нашу жизнь и возможность использования данных исследований в практических целях.
Дилан сразу признался, что далёк от науки и связан с ней только посредством инвестиций в перспективные проекты. Дискутирующим не требовалось участия в беседе хозяина дома, этикет требовал лишь его присутствия в зоне видимости.
Я утолила жажду и голод и легла в постель. У меня появилось ощущение, что я что-то где-то забыла. Оказалось, что я не помню, где оставила свой клатч с телефоном и документами. Проклятая рассеянность!
«Дилан, я не помню, где мой клатч».
«Может быть, ты оставила его на скамейке за домом?»
«Не знаю. Надо бы написать Максиму, узнать, всё ли у него в порядке».
«Напиши с моего планшета, он как раз в комнате, в верхнем ящике».
«Ладно. И не затягивай с гостями».
Когда я вошла в социальную сеть, там меня уже ждали сообщения от Максима. Он снова беспокоился, что от меня с самого утра нет вестей. Он очень щепетильно относился к нашей договорённости держать друг друга в курсе событий, прямо как Дилан двадцать с лишним лет назад. Я ответила на письма:
«Привет, по какому поводу беспокойство?»
«Как всё прошло?» — тут же пришёл ответный вопрос.
«Нормально, но прошло ещё далеко не всё и, возможно, мне потребуется твоя помощь».
«Я весь внимание».
«Нужно взломать базу данных лаборатории и удалить всё, что имеет отношение к разработке вакцины Линнемана».
«Ого, вот это ты завернула! Я попробую посмотреть, что здесь можно сделать, но скажу сразу: это либо нереально, потому что засекреченные данные, тем более такие, имеют как минимум десятиуровневую защиту, либо почти нереально, так как в девяносто девяти процентах случаев имеются резервные копии документов на удалённых серверах, флешках и в бумажном виде».
«Это уже не твоя забота. Так что, когда ты вынесешь свой вердикт?» — спросила я.
«Постараюсь завтра, но не обещаю».
«Спасибо. Как у тебя дела?»
«Я в порядке. Светка бесится, всё что-то вынюхивает, думает, у меня появилась девушка — не Маша. Она зачем-то ходила в универ, спрашивала ребят обо мне, ну и… сама понимаешь».
«Похоже, она вжилась в роль заботливой мамочки, беспокоится о тебе».
«Как-то чересчур…»
«Максим, о моей просьбе не должна знать ни одна живая или мёртвая душа. Обещай мне?»
«Клянусь, больше никто не узнает. Могла и не напоминать».
«Профессиональная предосторожность. Удали все компрометирующие сообщения. Ты сейчас дома?»
«Нет, в Нижнем Волчке у бабушки, сегодня помогал ей по хозяйству».
«Она не болеет? Всё хорошо?»
«Ну, ты бы её не узнала. Время остановилось только для вас двоих».
«Что это сейчас было? Обвинение?»
«Нет, констатация факта. Мне кажется, она больше не хочет жить, просто ждёт смерти».
«Откуда такие мысли?»
«Просто пришло в голову. Она часто сидит у окна и смотрит в пустоту, даже когда я рядом. Мы даже толком не разговариваем. Знаешь, после вашей смерти все, кроме меня, запретили себе говорить о вас, словно вас никогда не было. Но у всех при этом начала ехать крыша».
«Мы уже не вернёмся, так что им придётся и дальше жить с этим. Каждый теряет кого-то близкого. Это неизбежно».
«Сегодня приходила Полина, очень странно разговаривала со мной».
«В каком смысле?»
«Она, похоже, вообще считает, что главная здесь. Сказала, что я совершаю какую-то ошибку и рою себе могилу».
«Ты не упоминал ей о нас?»
«Нет, но она вела себя так, как будто всё и так знает. Её бы ты тоже не узнала: высокомерная, грубая и бесцеремонная. Мне жаль Егора, честно. Ему приходится делать всё, что она говорит. Она просто шальная, не говоря уже о том, что ещё с прошлого года переехала жить к своему жениху! Если честно, я не понимаю, почему ей всё позволяется».
У меня уже давненько начали появляться догадки, почему Полина так себя ведёт и почему никто не смеет ей возразить. Странно, что Максиму никто не поведал об этом.
«Кстати, спасибо за деньги, мама, но не стоило этого делать. Я не просил».
«Считай, что это аванс. Ты сам впустил в свою жизнь перемены, так что поворачивать назад уже поздно».
«А я и не стремлюсь обратно. Просто у меня кризис самосознания и созерцания текущей реальности».
«Может, я зря свалила на тебя эту базу данных?»
«Нет, это отличная пища для мозгов. Я люблю сложные задачи. Кроме того, я рад, что ты обратилась ко мне за помощью. Сообщи, если появятся новости. Я напишу тебе завтра. Пока!»
«Доброй ночи, Максим, люблю тебя».
Дилан появился на пороге комнаты где-то к половине первого, тут же, прямо в одежде, свалился на кровать и притянул меня к себе.
«Снова позвала Максима?»
«Знаю, что ты не в восторге, но он может оказаться полезным».
«Может. Но и ты не забывай, что
