— Конфиденциальные. Тебе неинтересные. Об одной хорошей девушке.
Тей злобно зыркнул на племянника, однако все-таки направился в свой кабинет. У самой двери замер, на секунду задумался, развернулся. Подошел ко мне и аккуратно вынул из руки стакан. А потом все-таки безмолвно удалился.
— М-да… — я задумчиво посмотрела вслед жениху и начальнику. Надеюсь, это не то, что я подумала, правда? Не могла же я научить дракона плохому!
Кирстен Тариус продолжал топтаться у порога приемной с недоумевающим видом.
— А подойди-ка поближе, дорогой мой… будущий племянничек, — процедила я, усевшись на свое рабочее место и прищурившись. — Вот сюда. Присаживайся. Разговор есть. В глаза смотреть!
Последнее я рявкнула, и парень, вздрогнув, подчинился. Брать его за руку я все-таки не рискнула — мало ли что там, в самом деле, Тей на меня навешал. Но вроде бы родовой дар я уже более-менее ощущаю и без прикосновений.
— Итак, расскажи-ка мне, дорогой племянник, какого хайка ты таскаешься за Крусей и не даешь ей проходу?
— Так я ж ничего! — изумился Кирстен, сделав большие глаза. — Ничего вообще! Я бы Крусе никогда… я думал, вы это насчет кого-нибудь из… ну…
— Девушек, которых ты уже бросил? — предположила я, и молодой дракон неуверенно кивнул вихрастой головой.
Ну да, брошенок у первого Казановы академии немало, и любая могла бы оказаться моей подругой и нажаловаться на него… а ему тут предъявляют претензии по поводу девушки, которой он “ничего” и “никогда”.
— Скажи-ка ты мне честно — ты поспорил на нее?
— Нет! — ответ прозвучал гневно. И в ухе у меня ничего не свербело. Похоже, правду говорит… — Я бы никогда… вы что! Круся же, она… ну… хорошая! С ней интересно. И весело. И вообще, она ни на кого не похожа. И… да она правда мне нравится! Что? Ну да, гоблинка. Да, самому поначалу смешно было. Но она… она другая!
— Так. — Я потарабанила пальцами по столу. И ведь, что интересно, опять не врет. — Значит, нравится… и другая. Не как все. Но перед своими друзьями-драконами ты ее стесняешься.
— Ничего подобного! — запальчиво возразил Кирстен, чуть наклоняясь ко мне. — Просто они же… ну… драконы, они же если со мной ее увидят… смеяться будут. Обсуждать ее. А она ранимая! Расстроится…
Представить мою приятельницу — забавную гоблинку Крусю рядом с красавчиком-драконом было… странно. Они противоположности во всем — не только в том, что касается внешности. Он вечно ходит со встрепанными волосами и в небрежно сидящей одежде — она педантичная аккуратистка. Он разгильдяй — она заучка. Он редкостный бабник, она старается держаться от парней подальше. Можно до бесконечности перечислять… но, говорят, противоположности притягиваются. Стоит вспомнить хотя бы наших артефакторов — на днях ко мне прибегал юный Тайше с квадратными глазами, рассказывал…
— И какие же у тебя намерения в отношении девушки, которая тебе нравится и которую ты не хочешь ранить?
— Ну… — парень потупился, и я вздохнула.
Угу. А какие могут быть намерения? Что уж тут объяснять. Жениться на гоблинке дракон высокого рода Тариус не может. Только приятно провести время вместе.
И, в общем-то, ничего в этом даже плохого нет. На самом деле большинство студенческих романов в студенчестве и заканчиваются. Это я когда-то сдуру поторопилась… впрочем, сейчас речь не обо мне. Этот роман мог бы стать просто приятным приключением для обоих. Если бы не одно “но”.
Это Кирстен со своим драконьим менталитетом считает естественным хорошенько покутить в юности, пока родичи не женили, и рассматривает в принципе всех девушек, кроме родовитых дракониц, как временных. Заведомо. А Круся — девушка серьезная и обстоятельная. Подозреваю, если уж влюбится, то… ой. И есть немалый шанс, что в итоге останется она с разбитым сердцем.
А с другой стороны… девушка она взрослая. Решать ей. Только уж решать — с открытыми глазами. Не так, как когда-то вышло с моей мамой.
— Значит, так, дорогой мой будущий родственник. До вас, драконов, это как-то не доходит, но, видите ли, у девушек, с которыми вы гуляете, тоже есть свои чувства. Круся — моя подруга, и обидеть я ее не дам…
— Да я же никогда!..
— Помолчи уж. Так вот… у тебя есть два выхода. Первый — отстать от девушки и никогда к ней вообще не приближаться. И второй — сказать ей честно все как есть. Что планируешь, как относишься. Чтобы она точно понимала, чего от тебя ждать и на что рассчитывать. Вот так прямо и сказать можешь: ты мне нравишься, хочу с тобой встречаться — или чего ты там хочешь? — но женюсь когда-нибудь на родовитой драконице. Так и скажи — мол, у нас с тобой будет приятный роман. Временный. И отдельно упомяни, что тайный. Либо уж перестань скрываться от своих друзей и найди в себе силы защитить свою девушку…
— Да она ж мне в морду даст, если я так скажу! — лицо Кирстена заметно вытянулось. — То есть пощечину залепит. А то и расцарапает. Это ж девушка! Так с девушками нельзя. С ними надо издалека, осторожненько…
— Так осторожненько, чтобы они и не поняли, что происходит? — разозлилась я. — Нет уж, дорогой родственничек. Или ты с ней поговоришь, или… или я пожалуюсь твоему дяде, что ты преследуешь студентку! И уж поверь, он найдет способ…
— Не надо дяде! Я…
Дверь приемной снова скрипнула, приоткрывшись.
— Ой! — в проеме показалась та, о ком мы говорили. Однако обнаружив в приемной Кирстена, Круся тут же предпочла ретироваться. — Я… я попозже зайду!
А я вдруг замерла. Потому что, стоило мне перевести взгляд с Кирстена на Крусю, как кольцо с изумрудом на моем пальце едва заметно сжалось и потеплело. И на какую-то секунду мне показалось, что этих двоих окутывает розоватый свет. Быть не может… я моргнула, и иллюзия исчезла. Впрочем, и дверь за гоблинкой уже захлопнулась.
— Чего ждешь? — хмуро спросила я у парня. — Давай, вперед. Объясняйся! Живо!
Вскочив, Кирстен пулей вылетел из приемной.
За захлопнувшейся дверью послышался его голос, окликающий гоблинку.
Что это, интересно, за фокусы с кольцом? Неужели мне опять Аллира на что-то намекает?
Вообще-то мой отец в ближайшие дни собирается жениться на моей матери. Человеке. Вопреки всем драконьим традициям и даже мнению главы своего рода.
Правда, на то, чтобы на это решиться, у него ушло больше двадцати лет мучений. Да еще понадобился такой толчок, как известие об общем ребенке.
А еще Круся — это даже не моя мама. Мама хотя бы леди. Круся вообще гоблинка, и из самого простого рода.
Вдобавок и самому Кирстену ничего, кроме короткого романа, и в голову не приходит.
Из коридора послышался какой-то грохот, а потом дробный топот удаляющихся шагов.
Я поспешно поднялась из-за стола, подошла к двери и выглянула из приемной.
В нескольких шагах от меня на полу лежал Кирстен Тариус из рода черных драконов. Присмотревшись, я довольно хмыкнула.
Брюки юноши оказались тщательно сшиты между собой. Ботинки вообще, по-моему, склеены друг с другом. Рукава тоже сшиты — за спиной Кирстена. Волосы стоят дыбом — причем заплетены в сотни тонюсеньких косичек. Расплести такое будет непросто… Мантия, которая изначально была у него, как всегда, небрежно наброшена на плечи поверх одежды, превратилась в подобие того непристойного платья, в котором я с Теем сбегала в храм. Только надетое поверх брюк. А на груди красивыми завитушками вышито… ого! Кто бы мог подумать, что скромница-Круся вообще такие слова знает!
Пощечины он боялся… пфф! Талантливые бытовики на такие пустяки не размениваются. Просто не надо их злить, господа!
Илль
— Я не понимаю! — мама трагически заламывала руки. — Это решительно ужасно! Мало того, что я вынуждена сидеть взаперти здесь, в академии, жить в этом крохотном домике, почти без прислуги, так еще и это… дочь моя, никогда, никогда не связывайся с драконами! Это чудовищно!
Вокруг нее суетились бытовички-старшекурсницы под командованием своей преподавательницы — сооружали какой-то замысловатый бант на поясе почти уже готового платья.
