колонну. Из дверей кабинета по ЗОТИ выбежала Полумна, но её тут же настиг Рабастан Лестрейндж и прижал девушку к стене:
— Не смей от меня убегать, ясно? Или ты так спешишь к Долгопупсу? Я ему башку снесу нахрен!
— Он мне просто друг! — испуганно оправдалась Полумна.
— Это я твой друг! Ты меня поняла?! Других у тебя быть не может!
— Пустите, или я буду кричать…
— Конечно же, будешь, — пообещал ей Рабастан.
В следующую секунду его рука забралась ей под юбку, а поцелуй закрыл девушке рот. Второй рукой он дёрнул её блузку. Треск разрываемой ткани и звук падающих на пол пуговиц резанули по моим натянутым нервам.
До меня стало доходить, что, если я не вмешаюсь, он возьмет Полумну силой. Я вышла из тени и призвала магический свет.
— Убери от неё свои руки, чёртов извращенец! — зло выпалила я.
От неожиданности Лестрейндж отпрянул от Лавгуд и повернулся ко мне. Почувствовав свободу, Полумна пробежала мимо меня, сжимая на груди разъехавшуюся ткань, и оставила нас с Рабастаном наедине.
— Ты… — зашипел Лестрейндж, сузив глаза. — Не лезь в мои дела, Аннабель!
— Так веди себя подобающе! — я упрямо вздёрнула подбородок.
— Не тебе учить меня манерам, — гоготнул Рабастан.
Развернувшись, он зашел в свой кабинет и хлопнул дверью. Не желая мириться с таким положением дел, я решила обратиться за помощью к Снейпу.
Поднявшись по винтовой лестнице, я забарабанила в закрытую дверь кабинета.
— Мисс Гонт, вы совсем утратили чувство времени? — возмутился директор, пропуская меня внутрь.
— Дело не терпит отлагательств! — я взволнованно взмахнула руками. — Профессор Лестрейндж грязно пристает к Полумне Лавгуд. Вы должны снять его с должности преподавателя ЗОТИ.
Северус Снейп призвал домовика и велел ему передать Лестрейнджу, что его ожидает директор. Затем мужчина прошел к своему столу и сел в кресло, закинув ногу на ногу.
— Боюсь, мисс Гонт, что, кроме внушения, я больше ничего не смогу сделать. Не я назначал Рабастана на эту должность.
— Но вы должны защищать студентов…
— Увы, у меня связаны руки.
— Тогда позовите милорда!
— Мисс Гонт, это не самая лучшая идея.
— Вы должны мне, забыли? И сейчас я требую отдать долг.
— Решили призвать господина?! Да вы оба спятили! — с порога запротестовал Лестрейндж. — Не делай этого, Северус.
Но разве у него был выбор?
Вздохнув, Снейп поднялся, открыл камин и, проигнорировав Рабастана, закатал рукав рубашки и приложил кончик палочки к чёрной метке. Не прошло и пяти минут, как камин полыхнул и из него вышел Волан-де-Морт.
— Повелитель, — мужчины почтительно склонили головы.
— Докладывай, Северус, у тебя, наверное, очень срочные новости, — задержав взгляд на мне, насмешливо произнёс Тёмный Лорд.
— Это я попросила директора позвать вас, — сказала я, не решившись обратиться к Волан-де-Морту на «ты» при его слугах.
— Неужели? — Тёмный Лорд постучал кончиком палочки по своей губе.
— Рабастан ведет себя неподобающе, — взволнованно заговорила я. — Он не дает прохода студентке… сегодня ночью в коридоре он лапал её, и если бы я не вмешалась…
— И как же зовут эту студентку? — сузив глаза, спросил Волан-де-Морт.
— Полумна Лавгуд.
— Да как вы смеете отрывать меня подобными глупостями?! — раздался ледяной голос Тёмного Лорда.
Мужчины виновато потупились, а я прижалась к стене, не ожидая такой реакции. Лорд не спеша приблизился ко мне.
— Или ты решила поторговаться со мной, Аннабель? — смягчившись, спросил он, и его дыхание опалило мне ухо и шею.
Меня окутал родной аромат кедра, дождя и корицы. Сердце учащенно забилось, а колени подогнулись, когда его пальцы скользнули по моей щеке. Мысли стали путаться, в голове царил полный бардак. Мне стало жарко, едва я взглянула на его губы. Я так соскучилась по ним! Мерлин, как же давно он меня не целовал!
Сосредоточенная и притихшая, я ждала. Облизнув в предвкушении губы, я не понимала, почему он медлит. Может, стоило попросить об этом?
— Так и будешь молчать? — спустил меня с небес на землю своим вопросом Волан-де-Морт.
Да чтоб меня…
Стоило ему дотронуться — и я потеряла трезвость мысли. Я ошалело встретилась с ним взглядом.
Только не таким способом!
— Нет, — выдавила я, превозмогая себя. Похоже я окончательно сбрендила…
Разочаровано вздохнув, Волан-де-Морт направился к камину. Снейп и Лестрейндж по-прежнему стояли, склонив головы и опустив глаза.
— Значит, Лавгуд… — задумчиво произнёс Тёмный Лорд. — Надеюсь, я скоро услышу о помолвке, Рабастан, — бросил он на прощание и исчез в камине.
Когда мы остались втроём, Лестрейндж расправил плечи и, посмотрев на меня, счастливо рассмеялся:
— Помнишь, я говорил, чтобы ты не лезла в мои дела? Беру свои слова обратно, — и, подмигнув мне, покинул кабинет.
Гадство! Вытянуть из Полумны согласие Рабастану не составит труда, и он станет домогаться её на вполне законных основаниях. Пожиратели Смерти отлично умели шантажировать и запугивать. Где это не срабатывало, в ход шли Империус и Круциатус. За последние годы я в достаточной мере насмотрелась на их методы.
Закрыв камин, Северус Снейп подошел к шкафу, достал из него бутылку огневиски и наполнил стакан.
— Мисс Гонт, вы помогли своей подруге самым наилучшим образом, — ядовито сказал директор, не поворачивая ко мне головы. — Да и мы теперь с вами в расчете. Думаю, вы и сами понимаете, как глупо взыскали с меня долг?
Обиженно поджав губы, я молча вышла и прикрыла за собой дверь. Спускаясь по ступеням, я ругала себя на чем свет стоит. Судя по взгляду Волан-де-Морта, которым он меня наградил, у меня в очередной раз получилось выставить себя неисправимой идиоткой.
Шотландия, Хогвартс, 24 декабря 1997 года
Случилось то, чего никто даже не смел предполагать: Полумна Лавгуд взбунтовалась против помолвки и сбежала из школы.
Вытянув у неё согласие на брак, Рабастан решил реабилитироваться в глазах невесты. Он превратился в почти образцового преподавателя и ухажера, но, несмотря на всю его обходительность и учтивость, Полумна исчезла и вот уже две недели о её местонахождении не было никаких новостей. Привязанный к своей должности Рабастан до сегодняшнего дня не мог всё бросить и отправиться на её поиски, поэтому срывал свою злость на нас, находя повод, за что снять баллы с факультетов и назначить отработку у Филча. Побег невесты только подстегнул охотничий инстинкт Лестрейнджа, и я надеялась, что Полумна уехала так далеко, что он её не достанет.
Пришло время и нам отправляться на рождественские каникулы домой.
Собрав чемоданы и наложив на них чары левитации, я подхватила клетку с совой и покинула подвалы Слизерина. Перед школой выстроилась вереница карет, запряженных фестралами,
