— Отпустите его, — задыхаясь, пробормотала я. — Пожалуйста, я сделаю все, о чем вы попросите, только…
— Вы и так сделаете.
Лорд — канцлер махнул рукой, и Себастьян шагнул вниз. Я не могла закрыть глаза и даже лишиться чувств: меня держала клятая магия Итана, но кричать я могла, и потому закричала. Во весь голос, срывая горло, так, что обожгло легкие. Но даже так мне не удалось перекрыть глухой мертвый звук ударившегося о мрамор тела: он звучал в моем сознании снова и снова. Снова и снова. Снова и снова.
Все из‑за вас, леди Луиза, — лорд — канцлер снова взял меня за подбородок и пристально смотрел в глаза, — это все из‑за вас. Это вы должны были умереть, но вместо вас умер ваш брат.
Сознание снова заволакивало пеленой опьяняющей магии — чужой, разрушительной и мощной. Не слушай, Луиза! Не слушай! Сопротивляйся. Он убил Себастьяна. Не позволяй ему убить тебя. Ты сможешь. Говори с ним. О чем угодно, заставь его поволноваться!
— Вы заставили его желать мне смерти, — я еле ворочала языком, — вы отправили Хил кота меня убить, вы…
Лорд — канцлер нахмурился:
— Ну что вы, я никогда никого не заставляю. У этих джентльменов были свои причины вас не любить, я же просто направил их мысли в верное русло. В отличие от маленькой нахалки, — он кивнул на лежащую без чувств Лавинию, — я лишь чудом не превратил ее в хихикающую дурочку, чтобы заставить зайти в хранилище. Но это моя особая гордость. Подчинение сильного мага.
— Сильного мага? Наивной девчонки!
Пальцы сжались сильнее, аккуратные ногти Итана впились в кожу.
— Вы ничего не смыслите в магии, леди Луиза. Справиться с Вудвордом или с вашим слабаком — братцем — раз плюнуть, но это не то же самое, что подчинить потомка Уильяма де Мортена.
Ой — ой — ой, да мы тщеславны!
— Так вот почему вы не смогли продавить отказ по реформе! — фыркнула я. — Потому что Винсенту ваши трюки нипочем!
На мгновение его глаза полыхнули яростью. Сработало!
Я снова направила все мысли на змею. Давай, загогулина, не подведи. Устроим лорду — канцлеру зажигательный сюрприз! Ладонь полыхнула — как бывало в минуты моих попыток управления силой, магия потекла сквозь меня. Свободно, точно я не застыла послушной куклой у ног этого гада.
— Замечательная попытка, леди Луиза, — Итан улыбнулся, и виски прошило обжигающей болью, — но с вами скучно играть. Достаточно пустить слух о помолвке де Мортена, и можно делать все что угодно. А теперь идите на площадку, и покончим с этим.
Начинающая просыпаться сила погасла. Боль шла по нарастающей, я цеплялась за обрывки воспоминаний — как мы с Лавинией катились с горки, как Винсент обнимал меня у камина, как его сердце билось под моей ладонью. Может ли голова лопнуть? Если да, то моя была близка к этому, ее точно набили хлопушками и фейерверками, которые взрывались там и искрами сыпались перед глазами. И все же я упорно цеплялась за реальность. Я не позволю ему убить себя… нас!
— Поднимайтесь и идите наверх.
Слова эхом разнеслись по оранжерее, отражаясь в измученном сознании. Над верхней губой Итана выступили капельки пота, а я тихонько завыла. Долго не продержусь. Еще пару минут такой пытки — и сама побегу на площадку, только чтобы прекратить эту боль.
Мамочки. Как же больно! И страшно.
Всевидящий, помоги!
Я вся взмокла, точно с головой окунулась в озеро. Волосы липли к шее, а лицо моего мучителя плавало перед глазами.
— Отойдите от нее.
Голос Винсента. Родной, сильный, звенящий от гнева.
Боль прекратилась так же резко, как началась. Я со стоном рухнула на пол, всхлипывая и пытаясь отдышаться. Перед глазами оказалось лицо Себастьяна: с широко раскрытыми глазами, искаженное мукой. Я вздрогнула и зажмурилась.
Ледяной мрамор под щекой. Шаги.
— И что же мы теперь будем делать? — Итан говорил, будто выступал в парламенте, громко, уверенно, спокойно. Говорил, зная о своей победе. Зная, что все идет по плану.
Я приподнялась на руках. Винсент стоял чуть поодаль: злой как демон, хищный словно зверь. От маски джентльмена не осталось следа, это был мужчина, готовый убивать. Сдерживало его только то, что Итан остановился в двух шагах от меня. По оранжерее струились волны магии армалов. Той что пугала меня в замке у деда — мощной, сильной, разрушительной.
— Вы проиграли, Аддингтон. Через минуту ко мне присоединятся остальные.
— Ваш верный песик Альберт и его человечишки? Это будет даже забавно. Мы оба прекрасно знаем, что вы не позволите этому выйти за пределы нашего узкого круга.
— Мы с вами не одного круга.
— Ваш отец считал иначе.
Что‑то не так. Помимо знакомой силы было что‑то еще. И оно исходило от Итана — холодное и могущественное. От силы армалов волоски вставали дыбом, от этой внутренности скручивались в тугой узел. Сила армалов текла свободно, сила лорда — канцлера бурлила внутри, напоминала разгорающийся пожар. Винсент этого не видел. Не чувствовал. Что‑то, как моя бабочка, скрывало истинную магию Итана.
— Винсент! — закричала я. — Осторожнее, он…
— Мааджари.
Кто?!
Негромкий ответ лорда — канцлера поглотил шелест искрящихся вокруг него молний. С его рук сорвались ядовито — изумрудные всполохи, схлестнувшиеся со щитом де Мортена — серебристо — голубой стеной. Пол содрогнулся, по мрамору побежали трещины. Винсента отбросило в сторону, протащило несколько ярдов, но он чудом удержался на ногах. Итан остался на месте.
— Ты же не обидишь свою любимую девочку, правда?
С руки Винсента, под пылающим узором, сорвался вихрь искр. Они собрались в витой огненный шнур, который расчертил воздух. Итан едва успел отшатнуться в сторону, когда магический хлыст разорвал его защиту, с мягким шипением вплавился в пол рядом с подолом моего платья, оставляя после себя страшный обугленный рубец. Я успела только выдохнуть — самую чуточку ближе, и зацепил бы ногу — а изумрудные молнии уже были повсюду. Они стекали с пальцев Итана, ползли по растениям, по стенам, по куполу, чтобы мгновением позже обрушиться на Винсента.
Скорость, с которой он уворачивался от атак, мерцание щита под ударами лорда- канцлера, всполохи огненного хлыста и шипящий раскаленный след сливались воедино. Пространство содрогалось от чудовищной магии. Когда серебристоголубой поток захлестнул лорда — канцлера, воздух ощутимо сгустился. Магический заслон Аддингтона лопнул с тонким тихим звуком, рассыпался тысячей искр, отдачей Итана опрокинуло навзничь. А потом к лестнице устремился град смертоносных изумрудных стрел: лорд — канцлер обрушил всю свою силу на меня.
