Джилл смахнула вьющиеся волосы с лица и задумалась.
И да и нет. Мика мне нравится. Я мне хотелось бы продолжать общаться с ним — как с другом, — если он пожелает. Но я не уверена. По-моему, он принял это близко к сердцу… А наши общие знакомые… они не очень-то мной довольны на данный момент.
Я еле сдержалась, чтобы не застонать. Все так удачно складывалось с положением Джилл в школьном обществе, а теперь разбилось вдребезги!
— Может, оно и к лучшему. Мы с Микой — из разных миров, и мне, в любом случае, не стоит надеяться на совместную жизнь с человеком. Еще я подумала о любви… ну, легендарной, настоящей… Джилл взглянула на меня, и взгляд ее смягчился. — У нас такого на было. Ведь если я буду с кем-то, то именно ее я и должна испытывать.
Я рассудила, что для девушки ее возраста легендарная любовь — немного чересчур, но промолчала.
— Но ты справишься?
Джилл вернулась обратно к реальности.
— Наверное, да. — Она слабо улыбнулась. — А когда это пройдет, возможно, Эдди захочет куда-нибудь сходить, но только подальше от кампуса. Здесь мы «родственники».
Джилл почти дословно повторила то, что я услышала вечером у Кларенса, и я потрясенно уставилась на нее. До меня вдруг дошло.
— Ты не знаешь… я считала, раз вы с Ангелиной в одной комнате…
Джилл нахмурилась:
— Ты о чем?
— О, господи! Почему я должна сообщать эти новости? Почему я не могу запереться у себя в комнате или в библиотеке и заняться чем-нибудь приятным, к примеру домашней работой?
— Эдди… э-э… пригласил Ангелину на свидание. Я не в курсе даты, но он решил дать ей шанс.
«Латте» он у меня пока не просил, так что, по-видимому, свидание еще не состоялось.
Известие потрясло Джилл.
— Эдди и Ангелина?? Но… он же ее терпеть не может…
— Что-то изменилось, — запинаясь, произнесла я. — Непонятно, что именно. Это — не легендарная любовь, но за последние несколько недель они сблизились. Мне очень жаль.
Кажется, мои слова подействовали на Джилл гораздо сильнее, чем разрыв с Микой.
Она отвернулась и украдкой вытерла глаза.
— Ничего страшного. Я ведь никогда его не поощряла. Он до сих пор думает, что я встречаюсь с Микой. С чего бы он стал дожидаться меня? Он должен был найти себе кого-нибудь.
— Джилл…
— Я в порядке. Справлюсь. — Джилл выглядела очень расстроенной… Но потом она помрачнела еще сильнее. Я начала по-настоящему волноваться. — Ой, Сидни! Ты меня прибьешь!..
Я все еще думала о Микс, и резкая смена темы застала меня врасплох.
— За что?
Джилл достала из рюкзака глянцевый журнал одно из тех изданий, которые в южной Калифорнии выпускают для туристов, со статьями и рекламными объявлениями. Увидев закладку, я открыла нужную страницу. То была реклама Лии ди Стефано на весь разворот — коллаж из фотографий с ее моделями.
И Джилл была среди них.
Я оторопела. Девушку сфотографировали в профиль. Она была в солнечных очках, мягкой мужской фетровой шляпе и пестром шарфе — подарке Лии. Вьющиеся волосы ниспадали на спину, а четко очерченный профиль смотрелся великолепно. Не встречайся я с Джилл каждый день, ни за что бы не узнала ее в этой изысканной фотомодели. Но любой алхимик мог догадаться с первого взгляда, что перед ним — моройка.
— Но как?! — возопила я.
Джилл глубоко вздохнула, готовясь повиниться.
— Когда Лия завезла костюмы и отдала мне шарф, она попросила разрешения сфотографировать меня в нем — посмотреть, как цвета будут выглядеть на готовом снимке. В машине у нее лежали другие аксессуары, я и их надела тоже. Лии не терпелось доказать мне, что при правильном ракурсе она может замаскировать мою внешность. Но мне и в голову не пришло, что она способна на такое… ну, то есть использует мое фото. Я чувствую себя полной дурой!
Насчет последнего — сомнительно, но наивности — не занимать. Я чуть не скомкала журнал. Я была дико зла на Лию. Мне хотелось подать на нее в суд, но у нас сейчас были проблемы посерьезнее. Насколько широк тираж? Если журнал распространяется лишь в Калифорнии, вероятно, никто и не узнает Джилл. Но все-таки модель-моройка вызовет большое недоумение. Бог весть, какие неприятности это на нас навлечет!
— Сидни, прости, — пожалуйста, попросила Джилл. — Как я могу исправить ошибку?
— Никак, — ответила я. — Держись подальше от Лии. — Мне сделалось дурно. — Не переживай, я обо всем позабочусь. Но на самом деле меня сбили с толку. Оставалось только молиться, чтобы никто не обратил внимания на фото.
— Если ты что-нибудь придумаешь, я сделаю все, что нужно. Я… ой! — Джилл замерла. — Давай поговорим позже.
Я оглянулась. К нам направлялся Трей. Новая проблема, с которой следует разбираться.
— Пожалуй, — согласилась я. Сердечные страдания и внезапная слава Джилл отошли на второй план. Она удалилась, а Трей подошел ко мне.
— Мельбурн, — произнес он, пытаясь улыбнуться, как прежде. Получилось не очень.
— А я и не знала, что ты еще в Палм-Спрингсе, — заявила я. — Я считала, ты уехал вместе с остальными.
Воинов словно ветром сдуло. Трен говорил, как им нравится путешествовать в поисках «добычи». А мастер Ангелетти упомянул, что они собрались здесь из разных уголков страны. Вероятно, теперь охотники попрятались по родным местам. Я была уверена, Трей тоже исчезнет.
— Нет, — сообщил он. — Тут школа, и отец хочет, чтобы я учился именно в ней. Кроме того, у остальных никогда и не было постоянной базы в Палм-Спрингсе. Они приехали…
Трей резко замолчал, поэтому вместо него фразу закончила я.
— Когда появились сведения о чудовищах, которых надо жестоко казнить?
— Неправда! — возмутился Трей. — Мы думали, она стригойка. И до сих пор так считаем.
Я внимательно посмотрела на него — на парня, которого до сих нор считала своим другом.
— Только не ты. Ведь ты нарочно проиграл бой.
— Вовсе нет! — запротестовал Трей.
— Да. Я видела, как ты заколебался, когда мог одолеть Криса. Ты не хотел выигрывать. Не хотел убивать Соню, поскольку не был уверен, что она действительно стригойка.
Трей не стал отпираться дальше.
— Но я уверен, что их следует уничтожить.
— И я также, — согласилась я. — Если только не появится способ их исцелить, но это маловероятно. — Хотя я многое сказала, пытаясь защитить Соню, мне все еще делалось не по себе, когда я невольно озвучила в беседе с Треем известные мне секреты или эксперименты алхимиков. — Раз уж Воины странствуют, что произойдет, когда они в следующий раз соберутся здесь? Или в Лос-Анджелесе? Ты снова присоединишься к ним? Отправишься на следующую охоту?
