Пульс учащенно скакал. От давления крови заложило уши. И тут, как огромными прессами, машину начало сдавливать. Визг сорвался с губ и потонул в скрежете гнущегося ломающегося металла. Стекла под натиском невидимой силы взорвались, осыпая меня осколками. Снова завизжав, я пыталась избавиться от ремня безопасности, который, ожив, сдавил грудную клетку, вдавливая в сиденье. Весь левый бок ныл под тяжестью неумолимо приближающегося и мнущегося, как мягкий пластилин, металла. Страх перед безжалостной силой подстегнул, заставив двигаться быстрее. Когтями разрезав ремень, я отчаянно схватилась за приборную доску и забралась на сиденье ногами, при этом скрючившись в три погибели. Резко вогнала когти в капот. Держась изо всех сил, постаралась выскользнуть через проем лобового стекла.
Крыша приближалась. Резкий хлопок… в салоне завоняло бензином. Кажется, раздавлен бензобак. Задрожав от ужаса, я начала двигаться быстрее. Проламывая когтями капот, выбиралась из машины почти полностью. Сердце стучало огромным, гулким барабаном, норовя проломить грудную клетку. От гула и грохота сдавливало перепонки. От страха резко свело желудок. Тошнота подкатила с такой силой, что мешала сосредоточиться.
Выбравшись на капот, я прыгнула вниз. Метров двадцать, но это не страшно, главное, выбралась из ловушки. Мимо скользнула чиркнувшая зажигалка. Оглушительный взрыв над головой заставил закричать. Земля дрогнула. Тело опалило жаром. Уши заложило. Упав в снег, я покатилась в сторону. Горящие остатки «хонды» с силой обрушилась на землю, вырывая из моей груди новый визг.
Дрожа и поскуливая от страха, я выпустила когти и огляделась по сторонам. Господи, да они вдвоем! Вдвоем будут вести так называемую тренировку, которую я бы назвала кошмаром.
– Ты чуть не взорвал меня! – истерично крикнула я.
– Это экзамен, Злата. Твоя задача – выжить. – Как демон ночи, Елизар с высоты медленно опустился на снег.
Я отбежала в сторону. Марк приближался с противоположной стороны площадки, следя за каждым моим движением. Он напал первым. Приняв боевую стойку, я отразила первый удар. Ланбин, странно глядя на меня, тут же нанес второй. Кулак врезался в грудь огромным молотом, отбрасывая меня в сторону ящиков с песком и огнетушителями, которые мгновенно поднялись в воздух, кружась в неистовом вихре… затем полетели в меня. Хватая ртом морозный воздух, я откатилась от обрушивающегося ящика; быстро вскочив и уклоняясь от очередного ящика, понеслась к заправке, держась на расстоянии от Тагашева.
Бело-красные заправочные колонки почти рядом, присев, я укрылась за одной из них, стараясь перевести дыхание. Убрав волосы с лица, осторожно выглянула. Елизар стоял на дороге, ведущей к заправке, расслабленно, спокойно, вытянув руки вдоль тела.
Земля затряслась под ногами. Колонку, мое никчемное укрытие, вырвало из бетона и обрушило на меня. Шею и ключицы полоснуло болью, гематомы набухли широкими полосками. «Мне не справиться с ними», – мелькнула отчаянная мысль. Трансформируясь, я начала отступать к магазинчику, но внутрь заходить нельзя. Захлопнется очередной ловушкой. С легкостью запрыгнув на крышу и вжимаясь в нее мощным телом пантеры, я пыталась оценить ситуацию. Тагашев на месте, а Марк… Он прыгнул на спину сверху. Трансформируясь, я начала извиваться, пытаясь выскользнуть из стальных рук.
– Злата, ты и Макс – вместе? – тихо спросил Марк, ослабив хватку.
На секунду я замерла. Его вопрос, да еще посреди такой тренировки, поставил в тупик.
– Да, – так же тихо ответила я и, вырвавшись, приняла боевую стойку. – Странно, что ты спрашиваешь.
Марк закрыл себя щитом: совсем несильным, на других тренировках я справлялась с такими без труда, хотя, учитывая, что сегодня наставников двое, они особо не защищались.
– Зачем?
– Что значит – зачем? – Я растерянно остановилась, быстро глянула на Тагашева, внимательно наблюдавшего за нашим поединком.
– Да, защищайся же ты, – зашептал Марк. – Елизар запретил мне говорить с тобой на эту тему. – Убрав щит, он начал атаковать. – Ты не любишь Макса! – Марк вынырнул из темноты. По его лицу пробежал всполох рассеянного желтоватого света от тусклого фонаря.
– Послушай, какая тебе разница? – начала злиться я, одной рукой блокируя удар. Ловя момент между следующим появлением щита, ребром другой ладони ударила его по ребрам. Ланбин согнулся пополам.
– Разница в том, что ты и мой тупоголовый братец – любите друг друга! – дыша сквозь зубы и стараясь восстановить дыхание, ответил Марк.
Я остановилась. Сильный удар по ногам повалил меня на металлическую крышу магазинчика.
– Это неправда! Я не нужна ему! – Голос сорвался на крик.
Я машинально схватилась рукой за ногу, но боль совсем не чувствуется: злость и отчаяние захватили с новой силой. Естественно, Елизар услышал мой вопль. Запрыгнув на крышу, он зло посмотрел на Марка:
– Кажется, я запретил отвлекать мою ученицу.
– Ты рано сдалась! – Марк остановился, переводя взгляд с Елизара на меня.
– Замолчи, Марк! – Тагашев сжал кулаки, подбираясь к брату.
– Молчать о том, что ты места себе не находишь с тех пор, как увидел ее?! О том, что даже дышать перестаешь в ее присутствии, или о том, что ревнуешь к Максу?!
Сильный удар в челюсть свалил Марка с ног. С губ тонкой струйкой потекла кровь, мгновенно свернувшаяся. Ланбин восстановился, закрывая себя мощным серебристо-голубым щитом – настолько мощным, что от колебаний телекинетической энергии меня качнуло.
– Тренировка окончена, Злата. Уходи, – не глядя на меня, процедил Тагашев, тоже закрывая себя щитом.
Волной, исходящей от Елизара, меня сбросило с крыши далеко в сторону. Казалось, он закрыл себя тысячей непрерывно бьющих молний, даже представить страшно, что произойдет, если прикоснуться к такому щиту. Глаза Тагашева стали светло-голубыми – раскаленными добела зимними звездами. В воздух поднялось абсолютно все, что было на тренировочной площадке, и начало вращаться неистовым торнадо. Лежа на снегу, я с ужасом смотрела на двоих мракауров, понимая, что сейчас они используют всю свою силу. Красивое лицо Елизара исказилось от ярости: неистовой, дикой, исступленной.
– Я просил тебя не лезть со своими глупыми предположениями!
Щит Марка начал оплавляться, как тающий воск. В какой момент Елизар успел убрать защиту и ударить брата, я не поняла: огромная скорость, неуловимые даже для моих глаз движения. Пролетев через всю площадку, Марк упал на землю, но мгновенно поднялся на ноги, придерживая сломанную руку. Тагашев взмыл в воздух и, опустившись рядом с Марком, снова ударил его, на этот раз круша ему ребра.
