- Кроме того, - продолжил Дарий, - Каталина Снежная, является магом высшей категории в ведовской магии.
После этих слов в зале воцарилась полная тишина, все замерли, и уже никакой грозный вид Димитрия не смог удержать обращённые на меня взгляды. В этой тишине я отчетливо слышала биение своего сердца.
Неожиданно на мою руку, лежащую на рукаве графа, легла его горячая ладонь, ободряюще сжимая мои холодные пальцы. Этот простой, но трогательный жест, эта поддержка придала мне сил. Я гордо приподняла подбородок и мило улыбнулась.
Говорила мне бабуля - даже в самой тяжёлой ситуации нужно улыбаться. Улыбаться так, чтобы всем стало ясно, что у тебя всё, просто великолепно! И я снова и снова тренировала эту улыбку, стоя у зеркала. Впоследствии она мне много раз помогала в моём бизнесе. Произвела она впечатление и сейчас. Неожиданно Дарий тепло улыбнулся мне в ответ.
Люди в зале отмерли, мало того, нарастал гул голосов, пока не послышались громкие выкрики:
- Ваше Величество, но никакой ведовской магии не существует!
- Это всего лишь красивые легенды!
Дарий поднял руку и голоса стихли.
- Вы желаете проверить девушку?
- Да! Проверка! Проверьте её магометром! - слышалось в ответ.
Король вновь едва шевельнул рукой, и перед ним, мгновенно поставили небольшой круглый столик, а на него торжественно водрузили большой ящик. Дарий склонился над ящиком, доставая из него магометр, очень похожий на тот, которым мне до этого уже измеряли уровень магии, только намного крупнее. Чаша была украшена затейливым узором и сверкала драгоценными камнями.
Ящик унесли, а Дарий поставил магометр на столик.
- Подойдите ко мне, Каталина, - обратился ко мне Его Величество.
Димитрий, не выпуская моей руки, шагнул к столику.
- Вы верно уже знаете, как работает этот прибор? - спросил у меня Дарий.
- Да, ваше величество, - я присела в реверансе, хотя это было сложно сделать с вцепившимся в меня Светловым. Под насмешливым взглядом короля он нехотя отпустил мою руку, и я, подойдя ближе к измерителю магии, протянула руку, прикладывая указательный палец к торчащему острому шипу. Капля моей крови стекла на дно чаши, и шкала уже знакомо засветилась голубым светом, высвечивая выгравированные на ней символы.
Раздался общий вздох. Те, кто стоял поближе, следили за каждым моим движением. Димитрий достал из кармана белоснежный платок, оборачивая им уколотый мной палец, бросая укоризненный взгляд в сторону короля. Тот ответил ему задорной улыбкой. Сдаётся мне, этот Дарий не так прост, не даром он задумал этот приём и это представление. У него, явно, есть определённая цель, я это отчётливо чувствую! За долгие годы в бизнесе я научилась доверять своему чутью!
- Думаю, теперь никто не усомнится в том, что эта девушка - маг высшей категории, а значит она одна из нас! Все Вы знаете, что маги высшей категории состоят на службе короны.
Все вокруг закивали, соглашаясь со словами короля.
- Каталина, подойдите ко мне. Преклоните колени!
Я встала на колени перед королём, чувствуя лопатками прожигающий взгляд Димитрия.
- Каталина Снежная, с этой минуты Вы приняты на службу в королевский магический департамент.
Неожиданно прямо перед моим лицом появился покачивающийся на широкой, плотной ленте золотой медальон с изображением королевского герба. Король самолично повесил его мне на шею.
- Можете встать, Каталина, - шепнул мне Дарий, подавая руку.
Его ладонь твёрдая и прохладная легонько пожала мою руку. Короля, явно, забавляла реакция окружающих на все его действия.
- Встаньте рядом со мной, - я едва уловила сказанные им слова, становясь рядом.
- С этого дня госпожа Каталина, как единственный маг ведовской магии, находится под моей личной защитой! - объявил он.
И в этот раз выражение его лица было предельно серьёзным, а голос звучал чуть громче, с едва уловимыми угрожающими нотками. Некоторые под этим взглядом откровенно сникли. Неужели строили планы насчёт моей магии?
- А теперь, обещанный бал! - Дарий вновь приветливо улыбался.
В зале зазвучали знакомые звуки вальса, а король обратился ко мне, протягивая руку.
- Подарите мне первый танец, Каталина. Пойдёмте скорее, а то Ваш жених скоро прожжёт во мне дыру своим грозным взглядом! - Дарий увлёк меня за собой на мгновенно освободившуюся середину зала.
Мы закружились в танце. Вскоре рядом с нами появилось ещё несколько танцующих пар. Дам в зале было очень немного и всех сразу же разобрали. Только теперь я поняла, что все присутствующие здесь - это самые сильные маги страны. И я только что была принята в их сообщество.
- Подыграйте мне, намагичьте что-нибудь, - вновь зашептал Дарий.
Намагичить? Это я запросто!
Неожиданно для всех, прямо из под потолка на танцующие пары посыпались крупные ажурные снежинки. Они плавно кружились в воздухе, двигаясь в такт музыке. Послышались изумлённые возгласы дам. Они ловили снежинки руками, любуясь их холодным совершенством. Но стоило танцу закончится, как все снежинки исчезли, словно их и не было.
Дарий подвёл меня к Димитрию, передавая с рук на руки.
- Жду Вас в моём кабинете.
И, словно не замечая возмущённого взгляда графа, повернулся лицом к залу.
- Прошу Вас, продолжайте веселиться. В соседнем зале вас ждёт накрытый стол.
После этого король больше не обращая ни на кого внимания подошёл к своей супруге, всё это время так и сидевшей на троне.
- Дорогая, Вы не устали? - он помог девушке подняться и они не спеша покинули зал.
- Нам тоже пора! - Димитрий потянул меня в другую сторону.
Он размашисто шагал по дворцовым коридорам, таща меня за собой, словно на буксире.
- Димитрий, подожди, я за тобой не успеваю! - я уперлась ногами в пол, вынуждая его остановиться.
Он, словно опомнившись, виновато глянул на меня и пошёл много медленнее. Нашей конечной целью стала комната в конце одного из коридоров.
- Приложи к двери руку, - велел он мне.
Я коснулась ладонью выгравированного на двери узора в виде королевского герба и сразу почувствовала под рукой вибрацию. Она грозно порыкивала, словно дикий зверь. На дверь явно наложена магическая охранка. Димитрий положил свою руку поверх моей. Вибрация стала угасать, теперь магия ластилась, словно ручной котёнок.
- В кабинет короля могут войти всего несколько самых надёжных людей. Теперь ты среди них. Я сам ставил на дверь эту охранную систему.
Комната, в которую мы вошли, была похожа на кабинет и библиотеку одновременно. Стены занимали стеллажи с книгами и непонятными механизмами. За стеклянными дверями шкафов виднелись кипы бумаг. А вот стол, в противовес им, был девственно чист. На нем не было даже письменных принадлежностей.
- Садись сюда, - Димитрий придвинул к столу кресло, предварительно положив на сиденье небольшую подушечку, которую взял со стоящего у окна дивана.
Сам он, ходил туда-сюда, меряя кабинет шагами, чем напоминал мне зверя в клетке. Он хмурился, временами поглядывая на дверь.
Дверь отворилась бесшумно и на пороге кабинета появился король.
- Дарий! - бросился к нему Димитрий. - К чему ты устроил это представление!
Король, игнорируя его грозный голос и сердитый взгляд, обошёл Светлова и уселся в кресло во главе стола.
- Димитрий! Да успокойся ты уже! А как, ты думаешь, я ещё мог защитить твою будущую жену? Как долго ты хотел скрывать её магию? Это рано или поздно стало бы известно. И что тогда? Ты же помнишь, как исчезли последние ведуньи? Они были вынуждены бежать в другие миры. Всё из-за того, что другие пытались управлять ими. Ведуньи никогда и никому не служат против воли, а если делают это, то только по собственному желанию.
Дмитрий немного успокоился, перестал метать в сторону короля грозные взгляды, и сел на стул возле меня.
- Теперь, когда все знают, что она под моей защитой, есть хоть какая-то уверенность в её безопасности. Но вам, дорогие мои, нужно теперь быть вдвойне осторожнее. Обучи девушку боевому искусству.
