Димитрий вдруг захлюпал носом, я испуганно обернулась к нему, и поняла, что он едва сдерживает смех.
- Научить её боевому искусству? Да она сама, кого хочешь научит! Не желаешь испытать? - ухмыльнулся он.
Дарий с интересом переводил взгляд с хрюкавшего от смеха Светлова на меня и обратно.
- Попробуй, попробуй! - сквозь смех повторил он.
- Вы позволите, Каталина? - обратился ко мне король.
Я кивнула, поднимаясь с кресла и вставая в боевую стойку. В пышном платье не очень удобно, но есть и свои преимущества - не видно мои ноги. Этим я и воспользовалась, когда король, делая очередной выпад в мою сторону, неосмотрительно шагнул ближе. Подсечка и он уже стоит на колене, а моя рука, имитирующая боевое оружие, коснулась его шеи.
- Неожиданно! Каталина, Вы поразили меня в самое сердце! И не будь я счастливо и прочно женат, попытался бы отбить Вас у Вашего грозного жениха.
Он встал с колен и едва увернулся от летящего в его сторону кулака Димитрия. Весело рассмеявшись, Дарий обошёл стол и сел в своё кресло.
- Только посмей! - Светлов погрозил ему кулаком.
Дарий только засмеялся ещё громче, выставляя перед собой руки.
- Что ты, я даже не претендую! Я же не смертник - с тобой связываться, зная твой взрывной характер! - Дарий, явно, забавлялся, поддевая этими шуточками своего друга.
- Видите, Каталина, какой горячий ваш будущий муж! Но Вы-то со своей магией знаете, как его можно охладить! - он вновь засмеялся, но поймав грозный взгляд Светлова умолк.
- А теперь совершенно серьёзно, до свадьбы вам лучше побыть под охраной. Я пришлю верных мне людей. Есть у меня предчувствие, что твою невесту попытаются выкрасть ещё до свадьбы. Слишком многие верят старым легендам о том, что с помощью ведуний можно получить всё, что угодно. Это будет преследовать вас всю жизнь.
- После свадьбы Каталина вернётся в своё поместье. Место довольно изолированное. Я буду рядом. Не зря же работал, как проклятый, все эти месяцы, стараясь поскорее завершить все дела.
Дарий согласно кивнул:
- Мне жаль терять лучшего королевского дознавателя, но, как твой друг и счастливый муж, я тебя полностью поддерживаю.
Я только хлопала глазами, слушая всё это. Вот тебе и привилегии и обязанности от высшей магии!
Прощались мы как близкие друзья. Дарий даже обнял и чмокнул меня в щёчку. И сразу перед его носом возник кулак Димитрия. Король шутливо подмигнул мне и крепко обнял своего друга, похлопывая по спине.
- Увидимся на вашей свадьбе, - пообещал он. - Будьте осторожны!
Глава 57
Вернувшись из дворца, сразу же ушла в свою комнату. Мне нужно подумать. Позволила Гретте снять с себя нарядное платье и, завернувшись в тёплый плед, села у окна, наблюдая за летящими с неба снежинками. Глядя на снег, мне думалось особенно хорошо.
Последнюю неделю я жила, словно во сне. Позволяла обращаться с собой, как с куклой: наряжать в роскошные наряды, говорить заученные фразы, кланяться так, как велели. Играла роль послушной девочки и всё для того, чтобы сохранить поместье. Но всё пошло совсем не так.
Это я поняла сегодня во время разговора с Их Величеством королём Дарием. Я-то расчитывала по-быстрому выйти замуж, показаться родителям Димитрия милой провинциальной девушкой, мельком появиться на именинах императора, а затем уехать в свою усадьбу, продолжая жить, как раньше.
Только, как раньше, не получится! Это я отчётливо поняла, будучи сегодня во дворце. Возможно, большинство считали ведовскую магию лишь красивой легендой, но я-то видела, как алчно блестели глаза нескольких магов, посматривающих в мою сторону, нисколько не обращающих внимания на Димитрия. Ни они, ни сам король совершенно не удивились моему дару, а значит им известно много больше, чем другим. И они действительно уверены в силе моей магии. А я? Я уверена? Может, пора узнать, насколько она сильна?
Пора брать ситуацию в свои руки! Хорошо, когда мужчины готовы тебя защитить, но я привыкла всё делать сама, недаром эта неделя далась мне так тяжело – не привыкла я плясать под чужую дудку.
Тихонько позвала домового, с которым познакомилась ещё в день своего приезда и потихоньку подкармливала, таская вкусняшки с обеденного стола.
Бородатый мужичок в полосатой рубахе, очень похожий на моего Антипку, появился сразу же, в надежде на очередное угощение. Только, вместо этого, я попросила его помочь мне встретиться с местным городовым . Меня-то и раньше на улицу без присмотра не выпускали, а теперь, вообще, у дома дежурила дворцовая стража.
Домовой исчез, чтобы уже через минуту появится в компании стройного симпатичного столичного городового, неуловимо напоминающего короля Дария в миниатюре.
И я не ошиблась! Именно городовые отвечали за всю нечисть в городе. За свою и за «залётную». Они ведь, словно люди, частенько искали для себя новое место жительства, в надежде на лучшее. Очень много бесхозной нечисти появилось после войны. Разрушались дома, да что там дома - целые деревни и города!
Не в компетенции городового были только храмовики. Они жили своей, только им понятной, жизнью, хотя контакт поддерживали. Как всё это напоминает жизнь обычных людей. Только нечисти для счастья нужно, чтобы их добровольно подкармливали эмоциями, магией да просто вкусняшками. Без этого они слабеют, хиреют, даже дичают. Многие впадают в спячку на годы, а то и на века.
- Все мы почувствовали присутствие ведуньи в городе. Даже просто то, что Вы рядом, напитало нас магией, и мы с радостью готовы Вам служить! – городовой изящно поклонился, я рефлекторно дёрнулась в ответ присесть в реверансе. Столько раз за последние дни изящно сгибала колени в поклоне, что это стало получаться само собой.
Я рассказала городовому о подозрениях короля, в том, что меня могут насильно лишить свободы, и попросила помощи и защиты у маленкого народца. Взамен я обещала напитать всех помощников своей магической силой и одарить подарками.
Городовой исчез так же эффектно, как любил это делать Антипка – медленно растворяясь в воздухе.
В дверь настойчиво постучали. Не помню, чтобы я её запирала. На ней и запора-то нет!
- Это я дверь прикрыл, чтобы нам не мешали. Это та, пришлая баба, такая важная, по всем углам шныряет, всем приказы раздаёт. Все её слушаются, даже хозяин дома, – в голосе домового слышалась обида на то, что кто-то вторгся в его мир, очерченый стенами этого дома.
- Открой, пожалуйста, может что важное, вон, как ломится, того и гляди дверь выломает! – попросила я.
Домовой хитро улыбнулся и исчез. Дверь распахнулась и в комнату плечём вперёд влетела Гретта, по инерции сделав ещё несколько шагов. Видимо, она уже намеревалась выбить дверь этим самым плечом.
Она заозиралась, быстро осматривая комнату, а увидев меня в кресле, у окна заметно расслабилась.
- Как Вы напугали меня, госпожа Каталина! Я уж думала, какая беда приключилась, граф Светлов проинструктировал меня насчёт Вашей безопасности. Я стучу, стучу, а Вы не открываете. Зачем вы закрылись?
- Что вы, Гретта, на дверях даже запора нет, вам всё это показалось. А стука я не слышала – заснула. Устала я на этом королевском приёме.
Горничная подошла к двери, внимательно её осматривая.
- Действительно нет… - она растерянно посмотрела на меня, видимо, ничего не понимая. Мне стало её немного жаль.
- Наверное, просто дверь заклинило, - подкинула я ей версию случившегося.
- Вы думаете? – Гретта облегчённо выдохнула. - Сегодня же попрошу смазать петли.
Горничная уже собиралась уйти, когда я её откликнула:
- Гретта, а что вы хотели? Зачем приходили?
- Ах, да! Совсем из головы вылетело! Пришла сообщить, что ужин будет подан через полчаса. Вам помочь собраться?
- Нет, спасибо, я справлюсь сама. Отдыхайте, Гретта.
- Но я…
- Идите Гретта! – в моём голосе зазвучал металл.
Горничная с удивлением глянула на меня, я впервые ей возразила, отказавшись от её помощи. Гретта очень мне помогла, но впредь я буду пользоваться её услугами только тогда, когда сочту нужным.
