как с цепи сорвался.
— В книге граф Дракула мог принимать облик волка. Ты хочешь сказать, у него что-то получилось?
— Не думаю, что это результат применения навьей силы. В книге он мог именно принимать облик, как ты точно заметила. Не оборачиваться. Брем — талантливый писатель… И фантазия у него богатая. Но за эти провокационные идеи, ему пришлось нелегко, знаешь ли. Но в каждой вымышленной истории такого рода есть доля правды.
— А есть разница между этими понятиями?
— Огромная. Мы — физически становимся волками, а он — создавал иллюзию, морок. Как и туман вокруг себя. Затейник…
— Круто… — задумчиво пробормотал Фёдор.
— А та Навья дева, которая ему помогала? Он ведь не мог сам… ну, ты понимаешь… я имею в виду носферату. Что стало с ней?
— Она мертва. И давно. Слышала про кровавую графиню Батори? Она жила веком позже, как ты понимаешь. Но это как раз говорит в пользу того, что Владимирис инсценировал свою смерть. Я не верю в такие совпадения.
— Офигеть… — выдохнул Федя.
— Так это волки убили её? — ошарашено пролепетала я.
— Нет. Она покончила собой во время следствия.
— Следствия? Инквизиция? А это точно она? Под пытками призналась?..
— Не совсем та инквизиция, — поморщился Ян. — Не самые мудрые люди взяли за основу нашу систему и довели собственную до абсурда.
— Понятно. Ты сказал — талантливый писатель… Был им, ты хотел сказать? — уточнила я.
— Нет.
— Он что, жив? — встрепенулся Федька.
— Ага.
— Ни фига себе! — обалдела я. — Надо было автограф у него попросить для подарка Филу!
— Вряд ли бы тебя в этих целях пустили на Параллель, — улыбнулся Ян.
— Это да. Жаль, подарок вышел бы знатным!
Мы втроём промолчали, каждый думая о своём.
— Господарь Валахии… — осенило вдруг меня. — Твою ж…
— Что? О чём это ты? — пристально уставился на меня Ян.
— Афанасий называл Джареда господарем лунных Драконов… и тут, блин, господарь Дракула. Дракон — чтоб вы понимали… Чëрт, не нравится мне это совпадение.
— Нет, вряд ли это совпадение.
Я многим фишкам научилась во сне. И всё, к чему я получила доступ таким способом, было стоящим, нужным навыком. Выходило так, будто я до всего дошла сама, но с некоторыми подсказками. А сейчас мне уже совсем так не казалось. Да, информация исходила от разных людей, животных, просто обстановки или обстоятельств, но всё же в конечном счёте это были подсказки. Всё сама, всё сама… озарение свыше, блин! Это просто гений педагогики какой-то, этот учитель мой.
— Получается это он меня научил всему, что я умею и знаю. Это, конечно, мизер, но всё же. Неважно кем и в какой момент он выглядел, так или иначе это был всё время он. До меня только что допёрло.
— И в прошлый раз Джаред подарил тебе ключ.
— Да.
— Класс.
— Стоп-стоп-стоп, — вознегодовал Фёдор, — какой ещё Джаред, какой ключ? Почему я слышу об этом впервые?!
— А ещё он сказал, что во мне есть толика драконьей крови. Так, мимоходом упомянул…
Фёдор и Ян изумлённо уставились на меня.
— И ты только сейчас об этом говоришь? — воскликнул Закревский.
— Я только сейчас вспомнила.
— Это даёт пищу для размышлений, но всё равно не меняет сегодняшнего положения вещей.
— Кое-что объяснил и Аристарх Семёнович, но я так мало запомнила!..
— Май?..
— Подожди, Федя, — попросила я и повернулась к оборотню. — Ян, мне нужно срочно поговорить с Максом. Ты знаешь, где его найти?
Он покачал головой.
— Нет, не получится.
— Но почему? Хотя бы по телефону.
— Он умер, Майя. Семь лет назад.
От потрясения я долго не могла вымолвить и слова.
— Но как я тогда…
— Он был наказан. Его дух отправился не на покой, а в Запределье, на службу тёмному Владыке.
— А теперь, похоже, наказана я.
— Если и наказана, то не Владыкой. Макс сказал мне, что он разрешил ему уйти, если ты по доброте душевной решишь его взять с собой.
— Чем же он навлёк на себя гнев Владыки?
— Если кратко, он не выполнил долг карателя.
— А подробнее?
— Каждый из волков, в зависимости от клана, несёт долг. Макс родился в клане Карателей. Это тяжёлая ноша. И он не справился.
— В чём состоит этот долг?
— Приводить в исполнение приговоры.
— И он что, отпустил преступника?
— Да. Ведьму. Пожалел её.
— Зря?
Ян, задумчиво глядя мимо меня, пожал плечами.
Теперь мне стало понятно, что именно из этой истории растут ноги предвзятого отношения Яна к представителям моей расы.
— Ян, ты тоже пренебрег долгом из-за меня?
Он поднял на меня глаза.
— Нет, с чего ты взяла?
— Просто я слышала, как тебя отчитывал тот мужчина у тебя в офисе. Он говорил, чтобы ты вспомнил о долге. И я подумала…
— Тобой я занимался в свободное от обязанностей перед кланом время.
— И Макс, значит, умер из-за того, что сделал?
— Нет. Погиб он при других обстоятельствах. А вот после смерти ему пришлось нести наказание. Любой наш поступок имеет последствия, большие или маленькие, и каждый решает сам, готов ли он за них платить свою цену. Макс сделал выбор, и, полагаю, вряд ли жалеет о принятом решении.
— Не думаю, что каждый в таком ключе думает о своих поступках, — хмыкнула я. — Разве что самые идейные буддийские монахи.
— Это не меняет сути законов мироздания, — вздохнул Ян. — И потом, часто обстоятельства не оставляют нам выбора. Быть может, даже эти обстоятельства — цена за сделанное в прошлом. Да и всё относительно в жизни — нет правильного ответа на все вопросы.
— Всё! Хватит! — запротестовал вдруг Федька. — После этих ваших философствований не то что жить, а теперь и помирать-то страшно!
— М-да, если всё время думать об этом, так и свихнуться недолго, — задумчиво протянула я.
— Всё время, конечно, не надо. Но иногда задуматься стоит.
После того, как Ян это произнёс, в моей памяти всплыли слова Ярослава о том, что, по его мнению, представляют из себя оборотни с их мировоззрением и принципами. В частности, как раз про долг и честь, и прочее. И мерзко так на душе стало, оттого что я об этом сейчас подумала и примерила такую ситуацию на нас с Яном. А ведь задаваться вопросом «как бы он поступил?» — угодить Ярославу…
Я тряхнула головой, чтобы прогнать неприятные мысли, и встретилась взглядом с Яном. Он, чуть хмурясь, внимательно следил за выражением моего лица, будто пытался угадать, о чём я думаю.
— Ну, так что? — подал, наконец, голос Фёдор. — Едем в Румынию?
— Да, — кивнул Ян, — думаю, это шанс решить проблему.
