Шанна закусила губу, чтобы не застонать от досады. Роман, Коннор, Йен и десятки, если не сотни, других горцев готовы отдать собственную жизнь… ради кого?! От этой мысли к горлу подкатила тошнота. Шанна бы с радостью пожертвовала собой, лишь бы предотвратить эту войну.
Джип остановился перед входом в симпатичный отель.
— Мы остановимся тут? — полюбопытствовала Шанна.
— Только ты, — буркнул Шон. — В качестве охранника с тобой останется Остин. А у нас с Гарреттом есть еще кое-какие дела.
Значит, решил на всякий случай оставить с ней сторожевого пса. Проклятие… как же связаться с Романом?
— Как я уже говорил, — продолжал Шон, — у меня под началом всего несколько человек. Я отбирал тех, кто способен блокировать любые попытки вампиров контролировать сознание. Каждый американец, имеющий подобные способности, обязан послужить своей стране! Это наш священный долг, — с пафосом закончил он.
Шанна с трудом проглотила комок в горле. Что-то ей подсказывало, что отец имеет в виду ее.
— Говоря другими словами, девочка, я предлагаю тебе присоединиться к нам, — добавил Шон.
Итак, худшие ее опасения подтвердились.
— Рассчитываешь, что я тоже буду убивать вампиров?
— Я хочу избавить мир от этих чудовищ, — твердо сказал Уилан. — Но… нас чертовски мало, Шанна. Поэтому мы так нуждаемся в твоей помощи. У меня большие полномочия — я могу сегодня же оформить тебя на работу в ЦРУ, и мы немедленно приступим к твоему обучению.
— Извини, папа, у меня уже есть профессия. Я дантист.
— Разве стоматология — твое настоящее призвание? — Уилан презрительно дернул плечом. — Господь наделил тебя особым даром — силой сражаться с врагами рода человеческого. И он никогда не простит тебя, если ты не воспользуешься ею для борьбы со злом.
Покорно выполнять все приказы отца, считая себя орудием в руке Господа?! Шанне так хотелось послать к черту отца вместе с другими «избранниками Господа», объяснив напоследок, что единственное, чего она хочет, это жить с Романом. Однако она благоразумно прикусила язык. Можно было не сомневаться, что после подобного заявления Роман возглавит список «смертников», подлежащих немедленному уничтожению. По спине Шанны пробежал холодок. Да, похоже, будет лучше, если она пока побудет с отцом.
А что? Хорошая мысль! Попав в команду отца, она будет в курсе всех его планов. Это даст ей возможность заранее предупредить Романа об опасности. И может — когда-нибудь даже удастся убедить отца, что не все вампиры такие плохие, как Петровский, что среди них есть совсем другие, которые делают честь своему племени. И тогда, пожалуй, она сможет вернуться к Роману.
А если она откажется присоединиться к «охотникам за вампирами», тогда ее отец, выйдя на тропу войну, примется убивать всех подряд. Где гарантия, что среди жертв не окажется кто-то из ее друзей? Шанна сжалась от ужаса. Как она сможет жить с этим, зная, что их кровь — на ее руках? В свое время Роман поставил на карту все, чтобы защитить ее. И теперь она должна вернуть ему долг.
Машина остановилась у входа в отель.
Шанна глубоко вздохнула.
— Ладно, папа. Ты меня убедил. Я подумаю насчет того, чтобы вступить в твой отряд.
Роман проснулся как от толчка. Со свистом втянув воздух, он почувствовал, как бешено забилось сердце. Роман полежал немного, дожидаясь, когда оно успокоится, и только потом открыл глаза.
— Слава Богу, — прошептал чей-то голос. — А то мы уж боялись, что ты никогда не проснешься.
Заморгав, Роман повернул голову в ту сторону, откуда слышался голос. Рядом с кроватью стоял мрачный Ангус. Собственно говоря, он был не один — вокруг постели толпились еще какие-то люди. Роман озадаченно нахмурился, разглядывая знакомые лица. Жан-Люк, Коннор, Говард Барр, Фил, Грегори и Ласло.
— Здорово, старина! — ухмыльнулся Грегори. — Ну и напугал же ты нас!
Роман скосил глаза на Ласло:
— Ты в порядке?
— Да, сэр. — Коротышка химик торопливо закивал. — Благодаря вам, сэр! Вы даже представить себе не можете, какое это было облегчение, когда я открыл глаза и понял, что проснулся в вашем доме!
Ангус, кашлянув, скрестил руки на могучей груди.
— Вопрос в другом — в порядке ли ты, друг мой? Насколько я слышал, ты провел на ногах весь день. — Он недоверчиво покачал головой.
— Представь себе, да. — Роман, сев в постели, бросил, взгляд на стоявшие возле кровати часы. Кровь Христова! Он изумленно протер глаза. Солнце село уже больше часа назад. — Кажется, я проспал!
— Ну и дела! — покачал головой Коннор. — Никогда не слышал, чтобы такое случалось!
— Возможно, побочный эффект того средства, что вы приняли, сэр, — вмешался Ласло. Он с любопытством нагнулся к Роману. — Надеюсь, вы не станете возражать, если я пощупаю ваш пульс? — Ласло умоляюще посмотрел на него.
— Валяй. — Роман протянул ему руку. Обхватив запястье пухлыми пальцами, Ласло посмотрел на часы и беззвучно зашевелил губами.
— Мои поздравления, mon ami, — томно протянул Жан-Люк. — Похоже, составленная тобой формула действует. Не спать весь день! М-да… просто потрясающе!
— И тем не менее солнечные лучи оставили на моей коже весьма болезненные ожоги. — Роман, поморщившись, скосил глаза на грудь, где накануне вздулись багровые волдыри. Рубашка в этом месте была порвана, но на коже не было и следа от ожога — как и следовало ожидать, за время сна ожог бесследно исчез. Да, на первый взгляд Роман был здоров — но глубоко внутри сочилась кровью свежая, невидимая глазу рана. Сердце его было разбито. Когда-то давно, много лет назад Элиза нанесла ему страшный удар. Тогда Роман выжил. Но теперь — из-за предательства Шанны — сердце его истекало кровью.
— Пульс в норме, — отрапортовал Ласло, выпустив руку Романа.
Как он может быть в норме, если сердце мертво? Роман с трудом проглотил вставший в горле комок.
— Шанна вернулась? — с трудом шевеля губами, прошептал он.
— Не-а. — Коннор отвел глаза в сторону. — О ней ни слуху ни духу.
— Я пытался спасти ее, — нахмурившись, перебил Фил. — Но их оказалось слишком много…
— Эти чертовы «охотники за вампирами»! — с ненавистью в голосе выкрикнул Ангус. — Мы уже в курсе. Фил и Говард рассказали нам о твоих дневных приключениях.
Сердце Романа болезненно заныло.
— Значит, она вступила в команду отца, — беззвучно прошептал он. — И теперь он учит ее убивать нас.
— Ни в жисть в это не поверю! — фыркнул Коннор.
Грегори покачал головой.
— Я тоже. Она не такая.
Ангус тяжело вздохнул.
