Глава 1
Диана Билык и Юлия Пульс "Истинная на двоих, или Краденая невинность"
ГЛАВА 1
Лилиан
— Вернись! Я не договорил! Лилиан!
Папа вечером на чудо был учтив и даже не очень зол, но я все равно убежала из тренировочной, не притронувшись к мечу в ножнах.
Выслушивать очередные нотации надоело. Мол, девушке, а тем более, наследнице престола, принцессе, не подобает гулять по ночам да и еще в компании парней.
Будто я там с ребятами что-то запретное делала! Это же просто прогулка, разве он не понимает? Последние теплые деньки лета, скоро зима вступит в свои долгие права и все снова станет унылым и холодным. Как же не воспользоваться этими вечерами и не насмотреться на прекрасные кровавые закаты?
Месяц назад мне исполнилось восемнадцать, и я могу вообще отца не слушать, но вот короля ослушаться не имею право.
Печаль-беда, но мой папа — король. Он, после смерти дедушки Рониса, третий год правит Ветроной вместе с мамой, законной наследницей престола, и я последние дни занимаю все его внимание. И не только его.
Весь Дион ждет от меня чего-то невообразимого, будто я вмиг превращусь в монстра и слопаю все их экономические, политические и житейские проблемы. Мечтатели.
Хорошо хоть усиленную стражу возле моих покоев не выставили, чтобы вдруг что сразу меня и кокнуть. Мало ли, вдруг я окажусь опасной для окружающих, когда во мне раскроется сила Айшура.
Они все боятся. Даже самые близкие поглядывают на меня, словно на что-то жуткое и необъяснимое. А я не чувствую в себе ни мощи ледяного дракона, ни силы духа новой расы. Ни-че-го. Я — дракон, который не летает, потому что мне поддавалась любая из подаренных родителями магий, огонь и вода, но только не перевоплощение. С этим у нас проблемка.
Пристальное внимание общественности оттого сильнее и давило, потому что я с рождения заявлена, как первородный альен — дракон льда и холода, а по сути — пустышка. А еще в королевы податься собираюсь, весь Дион обхохочется, если это случится, а я так и не раскрою настоящую сущность. Меня просто сожгут на костре, как в древние времена, за вранье. Вместе с обманщиками родителями.
Будь Айшур нездоров в загробном мире за то, что так щедро одарил меня! Лучше бы я мальчишкой родилась, как папа и хотел.
— Лилиан, — послышался густой папин голос за спиной.
Я припустила по коридору до боли в мышцах, не оглядываясь, и за поворотом врезалась в дядю Леннимана — главного стража замка — светловолосого неродного маминого брата. Этот точно не будет церемониться — у него на роже написано — мужлан и деревенщина, слушаю короля во всем и подчиняюсь ему до смерти.
Надо же было именно на него напороться! У меня еще столько планов сегодня до церемонии магов: хотелось Габриеля увидеть, почувствовать его сладкие губы на своих губах, позволить юркому языку завладеть ртом. Он такой… Жаркий, пылкий, страстный… Как же хорошо в его объятиях. Жаль, что он мне не пара. Мы оба это понимаем, наверное оттого и острее наши чувства.
Не хочу быть принцессой, хочу быть простой хенсой или хотя бы мединой и не быть связанной по рукам и ногам заботами страны и мира.
— Альена Лили, король Асад попросил вас вернуться в тренировочную, — спокойно бросил дядя и преградил мне путь громадной тушей. Магические светильники задрожали от его мощи и силы. Слабый маг, но сильный воин — ему можно доверить свою жизнь, но сейчас мне ничего не угрожает и я желаю банально сбежать из-под его жесткого взгляда.
— Я уже позанималась с папой, — соврала и попыталась нырнуть дяде под руку, но тот легко сместился и закрыл единственную брешь возле стены. Приподнял густую бровь и покачал головой.
— Я повторять не буду, Ваше Высочество. Вы вернетесь к отцу.
Вскинув руки, я зарычала и все-таки пошла назад. Ну папа! Ну вечно он так.
У главной лестницы, где коридор расходился вширь, я все-таки улучила момент, пока дядя оглянулся на вошедших в холл тетю Анастейшу и бабушку Энию, и, нырнув через проход в сторону хозяйственной части, сломя голову побежала в кухню. Там есть ход на улицу и до конюшен недалеко, а у меня есть час, чтобы встретиться с Габи.
— Лили!
Я застыла в дверях и уронила руки.
Мама. От нее нет смысла бежать, она знает все мои уловки и просто так не отпустит на улицу.
— Хочу подышать немного, мам, — попыталась я, украдкой оглядываясь на выход. Хоть бы Габриель дождался.
— Я знаю, что ты задумала, милая, — мама подошла ближе, вытянула руку и окропила меня прохладными каплями. — Он не станет твоим женихом, дочь, не терзай парню сердце просто так.
— Но мне так хочется его увидеть, прошу…
— Нельзя, — она покачала головой. В темных волосах пробивались редкие серебряные нити, но королева Ветроны все еще красива и величественна. Ей равных нет во всем Дионе, не зря папа за нее готов был душу отдать великому Айшуру.
На глаза наплыла непрошенная влага, но я быстро сморгнула и прогнала щемящее чувство прочь.
— Это все, да? Меня насильно выдадут замуж, потому что стране так лучше?
Мама позвала меня за собой, вышла в сад и присела на деревянную скамью с высокой спинкой.
— Мы ищем выход, Ли, но пока жрецы все, как один твердят, что твоя магия раскроется только после… — мама запнулась, засмотрелась на сложенные на коленях руки, выдохнула тяжело и посмотрела мне в глаза.
— Я все понимаю, не маленькая. Я должна буду спать с нелюбимым. Этого вы с папой хотите?
Мама моргнула, показалось, что в глубине синих ясных глаз замерцали звезды. Или слезы.
— Я хочу, чтобы ты была счастлива, милая, но… — она мелко задрожала и потерла маленькие плечи ладонями. — Но еще сильнее я хочу, чтобы ты была в безопасности.
— И кто он? Мой жених?
— Сегодня будет совет, маги предложат самых сильных ветронцев, а ты выберешь.
— Как в лавке выбирают куклу или вещь? — хмыкнула я, скривившись от неприятной горечи во рту. Не хотела бы я, чтобы меня так выбирали. — А если я ему не понравлюсь?
— Все мужчины знают, что их ждет в этом союзе. Они готовы стать тебе опорой и защитой. Выбери достойного и по своему вкусу.
— Мам, а если ничего не выйдет? А если после первой ночи магия Айшура не раскроется? — я присела рядом с ней, расправила ненавистное кремовое платье и устремила взгляд на сверкающий алым горизонт. Так и хотелось скинуть эти тысячи слоев дарвийского женского наряда, нырнуть в удобную одежду Вивьяна, моего родного дяди по маме, который на самом деле мне практически ровесник, потому что родился всего на пару лет раньше, и сбежать под покровом ночи туда, где почувствую себя свободной.
Но нельзя. Дочь короля должна быть послушной. Она не принадлежит себе. Я знаю, что родилась с этим бременем, но принять не могу. Что-то внутри переворачивается, как подумаю, что свяжу себя браком с незнакомым мужчиной, сразу тошнота подступает к горлу.
Бросив взгляд на широкую дорогу, ведущую в сторону города, я заметила на ней несколько десятков черных фигур-всадников. Они двигались как-то странно, прижимались к спинам коней и отчаянно погоняли их шпорами и хлыстом, отчего животные летели навстречу замку галопом. Даже с такого расстояния было заметно напряжение воинственных фигур. Там все мужчины! Это захват? Война? Что это?
Да их там не меньше полусотни. О, богиня Эстиер! Их там тысячи. Хвост цепочки всадников, вооруженных до зубов, одетых не по ветронски, заканчивался за чертой темного леса, охраняющего земли королевского замка от иссушающих ветров.
— Мама, — хрипнула я и показала в сторону увиденного дрожащей рукой.
Она подхватилась со скамьи, будто ее укололи иголкой в поясницу, затолкала меня внутрь замка, пряча от внешнего мира своей спиной.
В кухне был настоящий переполох. Кто-то охал, скулил, причитал, но заметив появление королевы, все разом умолкли.
Мама вцепилась в мои плечи, заглянула в глаза и тревожно проговорила:
