— Выпей. Эта настойка обезболивает, придает сил и… не важно. Пей, — Арман протянул мне колбу, как-то странно, будто по-доброму заглядывая в глаза.
Я упрямо отвернулась. Он зверь, нельзя об этом забывать.
Тяжело вздохнув, Арман вытянул руку с колбой еще дальше через мое плечо и завис слишком близко от моего затылка. Его дыхание опалило липкую от пота кожу и запуталось в волосах, вызывая сонм мурашек по позвоночнику.
— Давай сыграем в игру? Если согласишься и выпьешь глоток, сниму с тебя ошейник.
— Сними, — огрызнулась. — И я сбегу.
— Сниму, если согласишься, — подобрался ко мне ещё ближе и почти коснулся прохладной стекляшкой моей щеки.
Я осторожно кивнула. Надеюсь я умру быстро от его отравы, чтобы больше не мучиться. Хотя котику ведь помогло… но я от этого мужчины ожидала только удары в спину и ничего более.
Аккуратно, чтобы не коснуться пальцев оборотня, взяла колбу и глотнула противной сладко-приторной настойки. По горлу будто жидкая лава потекла и обожгла желудок. По всему телу прокатилась волна тепла, и ноющая боль, к которой я успела привыкнуть, отступила. На смену ей пришло лёгкое ощущение эйфории, разум затуманился и щедро подкинул в мои фантазии порочные картинки. Кожа покрылась мурашками, а между ног свело пульсирующей истомой.
Но мне было так хорошо, что улыбка сама собой расплылась на устах. Не удержавшись, выпустила легкий стон и заметила блестящий взгляд оборотня, сфокусированный на моих губах.
— Гуарала запрещена в Эртине, но без неё жизнь не играла бы такими красками. Иногда невозможно в одиночку справиться с той болью, которая гнездится внутри и отравляет день за днем, — он сел напротив прямо на траву. Достал из сумки бутылек побольше, две деревянные стопки и поставил все это на пенек, прикрыв его листом лопуха. — Ты не играла в детстве в «Глупые вопросы»?
— Такими глупостями в детстве не занималась, — я расслабленно легла спиной на дерево, не пытаясь сопротивляться бурлящей в крови приятной истоме, позвала Айса поближе. Кот довольно замурлыкал и перебрался на мои колени. Прикрыв глаза ресницами, я метнула в оборотня изучающий взгляд. Красивый ублюдок, как мрак… куда смотришь и можно потеряться.
— Ну, конечно, ты же принцесса, а это деревенская игра, — Арман махнул рукой и наполнил стопки настойкой. — Правила такие: я задаю тебе вопрос, на который ты должна ответить правду, а если не хочешь отвечать, выпиваешь залпом и задаешь мне свой вопрос. Правда, — рассмеялся оборотень, — в детстве у нас были другие напитки.
Это «ты же принцесса» резануло по ушам, захотелось показать этому… негодяю, что умею не только в красивых платьях расхаживать, но было бы перед кем выделываться. Перед дикарем?
Его крепкие плечи в сполохах пламени притягивали взгляд. Я невольно облизнула пересохшие губы, выдержала накатившую внезапно слабость, что сладко стянула поясницу желанием. Мое тело не слышало разума, тянулось к этим псам вопреки тому, что они сделали. Немыслимо. Это все напиток.
Подтянула под себя израненные ноги, согнув в коленях. Стопы жутко чесались, но боль отступила, и я даже смогла пошевелить пальцами. Фамильяр перестроился, сполз на землю и, ласково и быстро коснувшись порезов лечебной магией, вдруг приподнял уши и глухо зарычал на Армана.
Я даже хихикнула. Маленький котик против бешеного койота.
— Угомонись, кошак, твоей хозяйке ничего не грозит, — заговорил он с животным, будто на равных, и картинно рыкнул в ответ, а потом перевел на меня взгляд и тихо спросил: — Что ты любишь больше всего в жизни?
— Айс, — подтянула ирбиса к себе и, перебирая светлую шерстку за ухом, все-таки продолжила беседу с оборотнем: — Вопрос с подвохом. Слишком много вариантов того, что я могу любить. Есть, читать, делать… Ты что-то конкретное имеешь в виду?
— Нет. Нельзя любить много чего одинаково. Должно быть что-то одно, даже если это просто ощущение или момент, — мечтательно посмотрел в звездное небо и прикусил нижнюю губу. Его глаза с этого ракурса светились ярче обычного, будто два светлячка в ночи. — А если не можешь ответить, пей.
— Пусть будет читать, — а что именно, ему вряд ли будет интересно. — Теперь я спрашиваю?
— До чего же скучно просто читать, — рассмеялся. — «Курс по прикладной магии» или «Этикет в стенах каменного замка»? — облокотился на одно плечо и, подперев рукой голову, прошелся ладонью по коротким волосам, еще больше их взъерошив.
— «Теория убийства оборотней и бешеных псов», — я хищно заулыбалась.
— О! Ну такое даже я бы почитал! — заразительно засмеялся, оголяя ряд белых зубов. Посмотрел на меня сверкающим взглядом. — Задавай, — произнес с игривым вызовом.
— Зачем я вам? — выплеснула ему в лицо и задержала дыхание.
Он за секунду посерьезнел и отвел от меня взгляд. Приподнялся и схватил с импровизированного столика стопку.
— Твое здоровье, ящерка-боец, — и опрокинул одним махом, не ответив на вопрос. Наполнил свой сосуд снова. — Моя очередь. Когда в тебе проснется сила Айшура?
— У него спроси, — я пожала плечами. Айс вдруг зашипел на Армана, спрыгнул с коленей и шустро забрался по дереву.
— Тогда пей. Отдувайся за предка, — посмотрел он на свесившегося с ветки фамильяра и улыбнулся ему.
Я перехватила стакан, опрокинула в себя спиртное и немного закашлялась.
— Неправильная игра какая-то, — заулыбалась и стукнула стопкой о пенек. — И чем я тебе помешала? Ты ведь пришел убить меня, Арман.
— Подожди, — выставил он ладонь вперед. — Мы же играем в глупые вопросы. Это вопрос? — и тут же потянулся к напитку, но застыл, ожидая моего ответа.
— Нет, вопрос в другом. Что скажет Рэйден, если узнает, что ты хотел со мной сделать?
— Так Рэй с нами и не играет. А это к нему вопрос. Я за брата ответить не смогу, — пожал плечами и взял стопку в руки. — Либо я сейчас выпиваю и задаю тебе свой вопрос, либо ты задаешь новый, на который я все же смогу ответить за себя.
— Да пей. Ясно и так, что ты не ответишь честно, а у Рэя я обязательно спрошу, — перевела взгляд на спящего блондина, даже отсюда его спина и сильные руки бугрились мышцами. Стоит ему довериться или нет?
— Хорошо, — опустил он стопку на лопух и наклонился ближе ко мне. — Да. Я шел в замок с конкретной целью. Я хотел тебя убить. Но ты оказалась слишком красивой, чтобы просто так перерезать тебе горло, — выпалил неровным голосом и посмотрел на меня в упор. — Твоя очередь.
И мне не было страшно или противно от его напора и честности. Обидно, но и только.
— Твой вопрос, — голос дрогнул. Терпкий мускусный запах мужчины влетел в ноздри и заволновал мою кровь.
— Ты хотела бы повторить то, что между нами было?
— Не дождешься, — и, не готовясь, выпила еще стопку горячительного.
Арман так коварно заулыбался, будто получил положительный ответ. Молча наполнил сосуды настойкой, достал из сумки печеные лепешки, вяленое мясо и сложил их бутербродом. Протянул мне.
— Раз уж моя очередь. Поешь?
Мой голодный желудок отозвался жутким спазмом, в голове давно полная каша, но спиртное, увы, не насыщало. Я схватила еду из рук врага и жадно впилась в лепешку зубами.
Он не стал за мной наблюдать, а просто достал ещё мяса и подозвал Айса, выманивая животное с дерева едой.
Фамильяр тоже был голоден и спустился на землю, чтобы сцапать из рук Армана вкусности. Мурлыча, с удовольствием пережевывал мясо.
— Задавай последний вопрос и пойдём спать, — заговорил он в тот момент, когда я дожевала последний кусок.
— Ты когда-нибудь любил?
— Нет, но… — прожег меня ненавистным взглядом и желваки заходили на его скулах. Арман на миг сжал кулаки, а потом опрокинул одним махом все содержимое бутылки и поднялся на ноги. — На сегодня хватит игр. Будешь спать со мной. Так теплее. Утром сниму с тебя ошейник.
— Я не буду с тобой спать, — я отмахнулась и прилегла на нагретое Айсом местечко. Кот фыркнул, учуяв запах алкоголя, перебрался поближе к оборотню, обнюхал его руки и, когда не получил больше мяса, забрался на дерево.
