3
Оказавшись на улице, я бросилась прочь от дома. Каждый миг мне казалось, что за спиной вот-вот раздастся окрик или звук выстрела. Трава щекотала босые ноги, воздух врывался в лёгкие жадными, разрывающими плоть глотками. Впереди виднелись деревья, отделённые от дома широкой полоской изумрудно-зелёного газона. Только бы добежать туда…
Мне хотелось обернуться, но это бы отняло драгоценные мгновения, и я просто бежала вперёд. Сердце стучало в груди, в висках, пульсом отдавалось в каждой клетке тела. Что будет, если меня поймают, я даже думать боялась! В питомнике одна девушка как-то попыталась бежать… Господи, её крики после ещё долго звучали звоном у меня в голове. После я видела её – совершенно измученную и сломленную. Что с ней сделали никто из нас так и не узнал, но я уверена, — ничего хорошего. Если уж за малейшую провинность нас могли наградить ударом хлыста, что говорить о попытке побега… И всё же там мы были товаром. А кто станет портить собственный товар?
Добежав до деревьев, я юркнула меж стволов и помчалась дальше. Мелкие веточки больно впивались в ступни, раз я даже споткнулась и едва не упала. Куда теперь? На миг остановившись, лихорадочно обернулась по сторонам. Поодаль, меж скрывающих меня стволов, виднелся особняк. Двухэтажный, каменный, похожий на миниатюрный готический замок. Кажется, я даже башенку заметила… В горле стоял ком страха. Сделав глубокий вдох, я побежала дальше. Деревья, деревья… Дом у кромки леса. Надо только затеряться в чаще и…
Внезапно передо мной выросла мощная фигура мужчины в чёрной форме. Не успела опомниться, он с силой стиснул мою руку и, достав рацию, проговорил в неё коротко и чётко:
— Это Михаил, Вандор Александрович. Девушка со мной.
Я дёрнулась. Дыхание, шумное, перемешанное с хрипом и чем-то, напоминающим жалобный писк, вырвалось из груди рваными толчками. Ком подкатил выше и почти перекрыл доступ кислорода, глаза наполнились слезами. Я почувствовала, как из меня медленно уходят силы. Что теперь будет? Посмотрела в лицо охраннику в надежде хотя бы на каплю сочувствия, но черты его были непроницаемы. Абсолютно спокойный, оценивающий взгляд и мёртвая хватка на моём локте.
— Пожалуйста, отпустите меня, — взмолилась я, едва в силах шевелить губами. Слезы потекли по лицу. – Пожалуйста…
Не знаю, чего я хотела добиться. Наверное, это был последний крик отчаяния, агония. Понимая тщетность попыток избежать дальнейшего, я хваталась за соломинку, пусть и знала, что соломинка эта мало того, что слишком короткая, существует исключительно в моём воображении.
Не обращая внимания на мои попытки упираться, охранник поволок меня обратно к лужайке. В стопу врезалась палочка, и я, вскрикнув, споткнулась. Тащивший меня мужчина даже не замедлил шаг. Думаю, если бы я упала, он бы поволок меня по земле.
Вандора я увидела ещё до того, как мы оказались на поляне. Он стоял в лучах солнца – одетый во всё чёрное и на фоне своего собственного замка казался лордом. Должно быть, у меня начиналась истерика, потому что вдруг захотелось рухнуть на колени и засмеяться.
Я снова споткнулась. От прикосновения прохладной травы к ногам стало чуточку легче, но это было так ничтожно по сравнению с происходящим, что облегчение продлилось не дольше секунды.
Подтащив меня к Вандору, охранник встал истуканом. Я же практически повисла, удерживаемая его рукой – растрёпанная и жалкая.
— Спасибо, Михаил, — отрезал мой хозяин как будто спокойно. Однако от меня не укрылись холодные, угрожающие нотки в его голосе.
Должно быть, не укрылись они и от охранника. Он кивнул, но руку мою не выпустил.
— Можешь идти, — снова заговорил Вандор. – И скажи своим свободным ребятам, что, — он лишь мазнул по мне взглядом, а после снова посмотрел на охранника, — у меня для них есть… бонус. Думаю, они не откажутся от услуг нашей гостьи.
Уголка его рта едва заметно коснулась циничная усмешка, мне же стало по-настоящему жутко. Он предупреждал, что отдаст меня, если я ещё раз что-то вытворю, но…
— Пожалуйста, не надо, — в истерике проскулила я, дрожа всем телом.
Михаил отпустил меня, и я едва держалась на ногах.
— Пожалуйста! – рыдая, ухватила Вандора за рукав рубашки.
Он снова посмотрел на меня – холодно, с безразличием и, почти не шевеля губами, выговорил:
— Я тебя предупреждал, Милана. Повторять дважды не в моих правилах.
— Прошу тебя, Вандор! – Я вцепилась в его руку крепче. Смотрела в его непроницаемое лицо и понимала – напрасно. Ему всё равно. Он преподаст мне такой урок, который я запомню на всю жизнь. Только вот в том, что после этого урока мне всё ещё будет хотеться жить, уверена я не была.
Мне хотелось казаться стойкой, сохранить остатки собственного достоинства. Я стиснула зубы, но куда там. Из груди вырвался очередной жалобный всхлип, а потом ещё и ещё. Я рыдала, глядя на него, а он стоял и смотрел.
— Не надо, пожалуйста, — прошептала и мотнула головой. – Я всё что угодно сделаю, только не отдавай меня им! Пожалуйста! – с губ моих слетел истошный крик. – Вандор!
Он молчал, я же подогнула одну ногу, вторую, и опустилась перед ним на колени. Обеими руками обхватила его запястье и, задрав голову, посмотрела снизу вверх. Он поджал губы и отвернулся.
— Прошу тебя… — ткнулась носом ему в ладонь.
