Покраснев до кончиков ушей, я сжимаю блокнот, который для чего-то с собой принесла. Хочется вскочить и выбежать из кабинета, чтобы прекратить этот сеанс психоанализа. Самое неприятное, что мужчина с причудливым именем Нестор абсолютно прав. Я считаю себя способной на большее, чем просто таскать подносы, однако, в чем именно заключается это большее, пока никак не могу взять в толк. На вакансии уровнем выше, вроде маркетолога или офис-менеджера, я не прохожу по требованиям. Везде требуется опыт, знание рабочих программ и понимание процессов бизнес-администрирования.
— Вы правы. — Поборов порыв сбежать, я поднимаю глаза. — На самом деле я рассматривала вакансию администратора зала, на в последний момент испугалась, что не потяну. И не смотрите на мою одежду. Она из прошлого, которое уже никогда не вернется.
Кивнув, мужчина оглядывает меня с новым интересом.
— На администратора зала вы действительно не тянете. Но не потому, что с вами что-то не так, а скорее потому что это не ваше. А почему вы не пытаетесь найти что-то соответствующее вашему образованию?
Я пожимаю плечами. Я всегда полагала, что для работы по профессии нужно обязательно получить диплом и пройти несколько дополнительных ступеней обучения.
— Давайте сделаем так: я передам ваш контакт одной знакомой, работающей в сфере моды, и если ее заинтересует ваше резюме, она с вами свяжется. Я сожалею, что вам пришлось столкнуться с трудностями, но нанимать сотрудника, заранее зная, что надолго он не задержится, не в моих правилах. Желаю вам удачи, Линда. — Сочувственно улыбнувшись, мужчина встает. — Надеюсь, у вас все получится.
Из его кабинета я выхожу, понуро вжав голову в плечи. Как это оказывается унизительно, когда тебе отказывают. Как же это унизительно, осознавать, что в свои двадцать два я не гожусь даже в официантки.
В «Итальянских каникулах» никто не устраивал мне допрос с пристрастием и не составлял психологический портрет. Просто попросили принести паспорт и уточнили, когда смогу заступить на смену. Дотошный Нестор же прочел целую лекцию о моем несоответствии запрашиваемой должности. Словно сговорился с Севером, который постоянно повторяет о том, что мне нужно найти «что-то нормальное».
Отчаявшись разобраться в схеме метрополитена, я в сердцах вызываю такси. Привыкание к новому месту жительства проходит с трудом: вчера от торгового центра до дома я добиралась не менее двух часов, и все потому что села не в тот автобус. Хотелось расплакаться, но вместо этого я предпочла злиться на Севера. Если бы не он, не пришлось бы никуда переезжать.
— Спасибо большое, — бормочу я, когда машина заезжает во двор. — Здесь остановите. Я пешком дойду.
Настроение паршивое настолько, что в пору закупиться вином. Еще пара таких собеседований, и моя и без того потрепанная самооценка уйдет под землю. Если меня не берут в официантки, то что остается? Наняться мести дворы?
По мере приближения к подъезду, я вижу внедорожник Севера и слышу его смех. Странно. Днем его обычно здесь не бывает.
Открывшаяся картина заставляет сжать зубы. Сидя на полу открытого багажника, он мило болтает с блондинкой, в которой я узнаю соседку с первого этажа. Красивая, со спортивной задницей, вечно обтянутой леггинсами, ездит на модной синей бмв.
— Здрасьте, — буркаю я.
Мечтая поскорее исчезнуть, я пролетаю мимо парочки, но мешкаю возле входа, пока выбираю нужный ключ.
— Куда так торопишься? — раздается надо мной голос Севера. Приложив ключ-карту к домофону, он толкает дверь и пропускает меня вперед.
— Устала. — Цежу я, быстро шагая к лифту. — Хочу прилечь.
— Как собеседование?
— Никак.
Когда мы заходим в лифт, я сразу же отворачиваюсь, давая понять, что продолжать разговор не планирую. На смену унынию пришла острая ядовитая злость. Скотина. Несколько дней назад предлагал мне мириться, а сегодня вовсю улыбается соседке.
— В пятницу будет проходить одно мероприятие, — не смутившись тем, что я стою к нему спиной, продолжает он. — Тебе тоже нужно на нем быть.
— Еще чего.
Взяв за локоть, он резко разворачивает меня к себе и, глядя в глаза, чеканит едва ли не по слогам:
— Ты слышишь, что я говорю? Тебе. Тоже. Нужно. Быть.
17
Несмотря на ярое потребность противостоять Северу и всеми силами дать ему понять, что выполнять его указания никто не собирается, в пятницу утром я, сама того не желая, начинаю перебирать забитые сумки в поисках чего-то нарядного. Весне удается заразить собой и меня. Я вдруг вспоминаю, что за полгода своей новой дерьмовой жизни ни разу никуда не выходила: ни в кино, ни в бар. Не хотелось, да и не с кем. Даже Вика, которая первое время активно пыталась куда-то меня приглашать, смирилась с отказами и напрочь обо мне забыла.
Вытащив на свет любимое платье с кружевным лифом, я прикладываю его к телу и разглядываю отражение. Помнится, девушка-консультант по моей просьбе сняла его с манекена, потому что новую коллекцию этого дизайнера моментально разобрали. Неужели я когда-то так жила? Когда главной заботой были лишь учеба и следование модным трендам.
Позволив себе забыть о том, в каком бедственном положении очутилась, я роюсь в сумках дальше. К платью необходимы туфли: можно попробовать примерить замшевые с завязками. Волосы завить на концах, гвоздики в ушах заменить на что-то более массивное… Подойдет комплект бижутерии, привезенный в Австрии: серьги и кольцо.
Правда, стоит извлечь последние из шкатулки, я понимаю, что кольцо ни под каким предлогом не надену. По крайней мере, с такими ногтями: не слишком умело обработанными пилкой и без покрытия. Маникюр уже месяца четыре в целях экономии я делаю самостоятельно.
Не в силах обуздать порыв хотя бы на один вечер вновь почувствовать себя живой и красивой, в течение пяти минут я нахожу свободную запись в ближайший салон красоты, и через три с половиной часа покидаю его со свежими маникюром, педикюром, макияжем и укладкой. Подобные траты никак не вписываются в мой скромный бюджет, но я заверяю себя, что сейчас они необходимы. Это лучше, чем скончаться от депрессии.
Когда я стою перед зеркалом в полной боевой готовности, звонит Север. Глядя на его номер, я испытываю нелогичное в свете столь тщательных приготовлений желание не брать трубку. Просто чтобы напомнить ему, что он не все держит под контролем.
— Через час за тобой заеду. — Судя по шуму голосов, Север находится в людном месте. — Пожалуйста, сделай так, чтобы не пришлось волоком тащить тебя к машине. Это мероприятие в твоих интересах.
В моих интересах, как же, — бормочу я, перед тем как сбросить вызов.
Надеюсь, там будет шампанское. Такой эмоциональный диссонанс без его помощи мне не вынести.
***
— Вау. — Дважды пройдясь по мне взглядом, Север расплывается в своей «Я-весь-такой-обаятельный» улыбке. — Не ожидал. Думал, придется тебя силком из спортивных штанов вытаскивать, а тут… Одним словом, красота.
— Комплименты можешь оставить для соседки, — сухо отвечаю я, перекидывая через плечо сумку. — Я иду только потому, что мне надоело торчать дома.
— Ты главное не кусайся, — замечает он, преувеличенно галантным жестом пропуская меня вперед. — И тогда мы отлично проведем время. Плохие дяди никуда не делись, так что не вздумай никуда удирать. Приезжаешь со мной, уезжаешь тоже.
Я непроизвольно останавливаюсь, глядя на него с подозрением.
— Надеюсь, я не в качестве твоей девушки туда еду? Это будет невыносимо.
— Приехать туда в качестве моей девушки — лучший вариант из существующих. Поэтому улыбайся мне почаще. Если станет невмоготу — можешь даже поцеловать.
В качестве ответа я прикрываю рот ладонью, делая вид, что сдерживаю рвоту. Улыбаться и целовать? Он, верно, свихнулся.
18
